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Die Reaktion der Regierung auf Chinas „immer ausgefeiltere“ Spionageoperation gegen Großbritannien und seine Interessen sei „völlig unzureichend“ gewesen, heißt es in einem vernichtenden Parlamentsbericht.
Sir Julian Lewis, Vorsitzender des Geheimdienst- und Sicherheitsausschusses, sagte bei der Veröffentlichung des Berichts am Donnerstag, dass Experten eine „vernichtende Einschätzung“ des Vorgehens der Regierung gegenüber der Bedrohung durch Peking abgegeben hätten.
Sie kamen zu dem Schluss, dass das Vereinigte Königreich „keine Strategie gegenüber China hat, geschweige denn eine wirksame“ und dass es „eindeutig versäumt hat, einen ‚gesamtstaatlichen‘ Ansatz“ zu verfolgen, um das Problem anzugehen, dass China „vielfältig und aggressiv“ versucht, sich einzumischen. sagte Lewis.
Der Bericht kommt Tage, nachdem Oliver Dowden, stellvertretender Premierminister, China als „größte staatliche Bedrohung“ für die wirtschaftliche Sicherheit Großbritanniens bezeichnet hat, obwohl er sagte, er wolle nicht, dass sich Großbritannien vom Land abkoppelt.
Die ISC-Untersuchung, die 2019 in Auftrag gegeben wurde, um die von China ausgehende Bedrohung für Wissenschaft, Industrie und Technologie zu untersuchen, kam zu dem Ergebnis, dass Peking „versucht, Eliten und Entscheidungsträger zu beeinflussen, um Informationen und geistiges Eigentum zu erwerben“, und dass chinesische Unternehmen, akademische Institutionen und Bürger Gefahr laufen, für Spionage und Einmischung vereinnahmt zu werden.
Das Komitee stellte fest, dass das Vereinigte Königreich aufgrund seiner engen Beziehungen zu den USA von „erheblichem Interesse für China“ sei, wenn es um Spionage und Einmischung gehe, aber „knapp hinter Chinas obersten Zielen zurückbringe“, sagte Lewis.
Er forderte die Regierung auf, „einen längerfristigen Planungszyklus einzuführen“ und „ihr Haus in Ordnung zu bringen“, um sicherzustellen, dass die künftige Sicherheit des Vereinigten Königreichs nicht durch Wahlzyklen beschädigt wird und dass „Sicherheitsbedenken nicht ständig von wirtschaftlichen Interessen übertrumpft werden“. .
Der Ausschuss, der aus neun Abgeordneten und Kollegen besteht und die britischen Geheimdienste überwacht, forderte außerdem eine dringende Überprüfung des anhaltenden Engagements Chinas in der Atomindustrie.
Lewis wies darauf hin, dass ohne schnelles und entschlossenes Handeln ein „Albtraumszenario“ entstehen könnte, in dem China Blaupausen stiehlt, Standards setzt und bei jedem Schritt Einfluss ausübt, was „eine existenzielle Bedrohung für liberale demokratische Institutionen“ darstellen könnte.
Premierminister Rishi Sunak hat versucht, ein komplexes Gleichgewicht zwischen dem Versuch, von China ausgehende Sicherheitsbedrohungen zu neutralisieren – insbesondere durch das Verbot einiger Technologien – und der Aufrechterhaltung und sogar Verstärkung des Engagements in einigen Bereichen wie Handel, Investitionen und Klimawandel zu finden.
Als Reaktion auf den Bericht sagte Sunak, das Komitee habe „den Großteil seiner Beweise im Jahr 2020 gesammelt“, und zwar sowohl vor der integrierten Überprüfung der Sicherheits- und Außenpolitik 2021 als auch vor der Aktualisierung der Überprüfung im Jahr 2023. „Die Regierung hat bereits Maßnahmen ergriffen, die im Einklang stehen.“ mit vielen Empfehlungen des Ausschusses“, sagte der Premierminister.
Kevan Jones, ein Labour-Abgeordneter im Ausschuss, beschrieb Sunaks Reaktion als „schwach“. „War das schon vor zehn Jahren bekannt? Ja, das war es. Wurde es berücksichtigt, eindeutig nicht.“
Auch die USA geraten Großbritannien zunehmend unter Druck, ihre Haltung gegenüber China zu verschärfen, da die Spannungen zwischen Washington und Peking aufgrund des zunehmenden Protektionismus und der Angst vor Spionage zugenommen haben.
Der Bericht kam zu dem Schluss, dass China aufgrund seiner Größe, seines Ehrgeizes und seiner Fähigkeiten „erfolgreich in jeden Sektor der britischen Wirtschaft vordringen“ konnte und dass es „sein Geld und seinen Einfluss besonders effektiv nutzte, um in die Wissenschaft einzudringen oder sie zu kaufen, um sein internationales Narrativ sicherzustellen“. ist fortgeschritten“.
Zahlen zufolge, die Anfang dieser Woche veröffentlicht wurden, nutzte das Vereinigte Königreich seine relativ neuen nationalen Sicherheitsbefugnisse, um im vergangenen Jahr acht Transaktionen mit chinesischen Investitionen in britische Unternehmen „abzurufen“, was die Besorgnis der Regierung über die Möglichkeit, dass Peking an Einfluss gewinnen könnte, unterstreicht lebenswichtige Branchen.
Die Minister nutzten die durch das National Security and Investment Act übertragenen Befugnisse, um im Zwölfmonatszeitraum bis April 65 Investitionen abzurufen, von denen mehr als 40 Prozent mit China verbunden waren.
Allerdings kritisierte der ISC in seinem Bericht die Regierung dafür, dass sie keine unabhängige Aufsicht über die im Rahmen des Gesetzes getroffenen Entscheidungen eingerichtet habe.
Anfang des Jahres aktualisierte die britische Regierung ihre Außen- und Verteidigungspolitik und bezeichnete China als „epochale Herausforderung“, verzichtete jedoch darauf, das größte asiatische Land als „Bedrohung“ zu bezeichnen.