Am Rande des Champions-League-Finales zwischen Paris Saint-Germain und dem FC Arsenal hatte ZDF-Experte Per Mertesacker (41) eine lustige Anekdote parat. Denn: Den ehemaligen DFB-Star verbindet eine gemeinsame Arsenal-Vergangenheit mit „Gunners“-Coach Mikel Arteta (44), der ihm durch die ungewohnten englischen Straßen half.
Mertesacker: „Vor 15 Jahren wurden wir von Arsenal verpflichtet und er kannte natürlich die Liga, er kannte die Straße und hat mich dann auch mitgenommen, weil Linksfahren ist nochmal eine ganz andere Dynamik, die habe ich dann erst nach ein paar Monaten verstanden. Er war mein Chauffeur vom Hotel für die ersten vier Wochen. Also da haben wir eine Verbindung und ein Vertrauen aufgebaut, das uns jetzt über die Jahre super geholfen hat.“
Spielten Mertesacker und Arteta früher noch auf dem Platz zusammen, leiteten sie jetzt die Geschicke der Londoner gemeinsam von außen. Denn: Seit 2018 fungiert der Deutsche als Leiter der Nachwuchsabteilung, während Arteta seit 2019 der Chefcoach Arsenals ist. Mertesacker wird seinen Posten nach dem CL-Finale aber aufgeben.
Arteta (l.) und Mertesacker (m.) mit einem der aktuell besten Nachwuchsspieler Arsenals, Ethan Nwaneri (19)
Mertesacker zu Arteta: „Habe versucht, ihm junge Spieler zur Verfügung zu stellen“
„Ich habe versucht, ihm junge Spieler zur Verfügung zu stellen, die auch mal den Unterschied ausmachen können. Das haben wir auch dieses Jahr besonders gesehen“, erklärte Mertesacker weiter und drückt seinem langen Weggefährten im Finale gegen PSG logischerweise fest die Daumen: „Da ist einfach dieses Vertrauen gewachsen über die Jahre und ich hoffe für ihn, weil er ja auch mit Schwierigkeiten gestartet ist in dieses Projekt – achter Platz, Fünfter, dreimal hintereinander Vizemeister, jetzt die Meisterschaft geholt, in der Champions League Viertelfinale, Halbfinale, jetzt Finale – also da ist ein richtiger Prozess voran gerückt und das ist besonders.“
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