Das wird ein heißer Tanz! Die deutsche Basketball-Nationalmannschaft muss zu ihrer schwersten Auswärtsreise der bisherigen WM-Qualifikation antreten. Am Freitag (20 Uhr/MagentaSport) ist das Team von Bundestrainer Álex Mumbrú in Kroatien gefordert.
Die Kroaten holten wie Deutschland zwei Siege aus den ersten beiden Partien und wittern gegen den ersatzgeschwächten Welt- und Europameister ihre Chance, sind heiß auf das Duell. Nicht nur die Spieler, auch die Fans. Die Dražen-Petrović-Halle in Zagreb ist mit 5.400 Fans ausverkauft, es wird hitzig werden.
Kroatiens Trainer Tomislav Mijatović: „Wir freuen uns sehr, dass diese legendäre Halle bis auf den letzten Platz gefüllt ist und unsere Spieler maximal unterstützt werden. Sie haben es verdient.“
Prüfstein in der WM-Quali für deutsche Basketballer: Schröder fehlt, Thiemann ist Kapitän
Mumbrú ist darauf gefasst, dass sein Team „in Zagreb leiden“ muss. Der Spanier gesteht: „Wir hatten viele Probleme, den Kader zu nominieren – wegen Verletzungen und der Euroleague-Spieler. Das ist vielleicht das bisher härteste Länderspielfenster.“
Immerhin: Johannes Thiemann ist aus Japan eingeflogen (spielt dort für die Gunma Crane Thunders) und wird das Team in Abwesenheit von Dennis Schröder als Kapitän anführen.
Neben Schröder und dessen NBA-Kollegen Franz Wagner fehlen auch die Bayern-Stars Andreas Obst und Johannes Voigtmann sowie Maodo Lo (Zalgiris Kaunas), Daniel Theis (AS Monaco) und Isaac Bonga (Partizan Belgrad) aus Gründen der Belastungssteuerung.
Kroatien kann dagegen auf den gerade in der NBA freigestellten Dario Šarić (zuletzt aktiv für die Sacramento Kings, danach bei Chicago und Detroit ohne Einsatz) bauen, was Coach Mijatović freut: „Meiner Meinung nach ist Dario ein Spieler, der jedes Team in Europa und darüber hinaus stärker machen würde.“
Das Rückspiel steigt bereits am Sonntag in Bonn (18.00 Uhr/MagentaSport). „Dann spielen wir mit der Energie der Fans“, blickt Mumbru voraus. Die ersten drei Teams der Vierer-Gruppe erreichen die nächste Gruppenphase, die Ende August startet. Die Resultate werden dorthin mitgenommen.
Im Kampf um die WM-Tickets bilden die Teams der Gruppe E dann mit den drei Top-Teams der Gruppe F (Lettland, Polen, Österreich und den Niederlanden) eine neue Sechserstaffel. Die besten drei Nationen dieser Gruppe erreichen die WM-Endrunde im kommenden Jahr in Katar.
