Ein Publikumsliebling kommt in die Easycredit Basketball-Bundesliga zurück. Und gibt den MLP Academics Heidelberg neue Hoffnung im Abstiegskampf. Ryan Mikesell kehrt aus London an den Neckar zurück und verstärkt den Klub bis zum Saisonende. Kapitän, Veteran, Topscorer – Heidelberg bekommt seinen Anführer zurück.
Der US-Amerikaner prägte die Saison 2024/2025 der Heidelberger wie kaum ein anderer und war einer der Hauptgründe dafür, dass das Überraschungsteam der Liga erst im Play-off-Halbfinale am späteren Meister FC Bayern Basketball scheiterte. Mikesell war in der vergangenen Saison der Topscorer mit 15,1 Punkten pro Spiel, dazu kam er auf 5,6 Rebounds und 3,3 Assists. Vor allem war er aber der Führungsspieler der MLP Academics. Diese Rolle brachte ihm auch ligaweit Anerkennung ein. Im MVP-Voting der Easycredit BBL landete Mikesell auf Rang drei.
Basketball: MLP Academics Heidelberg holen Ryan Mikesell zurück
Jetzt sind die Academics wieder das Überraschungsteam der Liga, allerdings im negativen Sinne. Heidelberg ist Letzter, im Derby in Ludwigsburg setzte es zum Start ins neue Jahr eine 73:89-Pleite. Gerade mal acht fitte Spieler standen zur Verfügung. Alex Vogel, Sportlicher Leiter der MLP Academics Heidelberg, macht klar, warum die Rückkehr so wichtig ist: „Wir sind sehr froh, dass wir auf unsere angespannte Personalsituation mit der Verpflichtung von Ryan reagieren konnten. Er kennt den Klub, kennt das System, hatte vergangenes Jahr mit vielen der Jungs eine sehr erfolgreiche Saison.“ Vogel betont vor allem einen Punkt: „Neben viel sportlicher Qualität bringt er uns etwas, das uns dieses Jahr bisher extrem gefehlt hat: Leadership. Ich bin optimistisch, dass Ryan unser Spiel, gerade in schwierigen Momenten, deutlich stabilisieren kann.“
Nach dem Aus im Play-off-Halbfinale hatte Mikesell im Sommer eine neue Herausforderung gesucht, wechselte zum Eurocup-Teilnehmer London Lions. Doch eine komplizierte Rückenverletzung warf ihn zurück. Seit Mitte November stand er wieder auf dem Feld. In fünf nationalen Spielen kam er auf durchschnittlich 8,0 Punkte, 2,4 Rebounds und 1,6 Assists bei rund 22 Minuten Einsatzzeit. Nun folgt die Rückkehr nach Heidelberg. Auch Mikesell selbst blickt mit Vorfreude auf das Comeback: „Ich freue mich sehr, wieder in Heidelberg zu sein, mit einem Trainer, einem System und Teamkollegen, die ich gut kenne, sowie Fans, die mich und meine Karriere stets unterstützt haben. Meine Frau und ich haben uns hier in der letzten Saison sehr wohl gefühlt, daher fiel uns die Entscheidung für eine Rückkehr leicht.“