Insólita y polémica suspensión del Villarreal CF-RCD Espanyol. LaLiga y la Real Federación Española de Fútbol (a través del Juez de Competiciones Profesionales de la RFEF) lo decidieron a las 21.07 minutos, siete minutos después del horario previsto para su comienzo, después de un primer aviso de que el encuentro se iba a retrasar. Lo hizo cuando los futbolistas se encontraban en el túnel de vestuarios, tras un último paso acabado el calentamiento y con más de 10.000 espectadores en las gradas del Estadio de la Cerámica, que acogieron el anuncio oficial del aplazamiento, a través de la megafonía, mostrando su disconformidad.
La razón de la drástica medida radica en una situación 0 de Emergencia, la alerta decretada por el Centro de Coordinación de Emergencias de la Generalitat Valenciana, ante las inundaciones causadas por fuertes precipitaciones en varias zonas de la provincia de Castellón, litoral norte de Alicante y toda la provincia de Valencia.
Las horas previas
Varias zonas de la provincia de Castellón se encontraban en alerta roja desde las 16.00 horas (aproximadamente) por las abundantes lluvias que habían caído durante todo el día. No en Vila-real, donde la precipitación no había superado los 20 litros por metro cuadrado hasta las 23.00 horas.
La tarde asistió a una cadena de suspensiones de clases y otras actividades culturales y deportivas en distintos puntos de la provincia, contemplada para este martes y miércoles. Con todo, nada alteraba los prolegómenos del Villarreal-Espanyol, más allá de la suspensión de la fan zone y las actividades lúdicas asociadas a cada encuentro de los amarillos en casa. Se acercaban las nueve de la noche, con la presencia testimonial de la lluvia. Con todo, hubo una primera reunión, cerca de las 21.00 horas, entre el árbitro Munuera Montero y directivos de los clubs para analizar la situación.
El desenlace
Después de calentar, y tras la actuación de un grupo de dolçaina i tabal que ponía el colofón a la presentación de las alineaciones, con los miembros de una peña del Villarreal esperando a los jugadores junto a varias decenas de futbolistas de la Cantera Grogueta, el foco se ponía en el túnel de vestuarios, con los futbolistas a punto de salir. Además, había representantes del Villarreal y Espanyol (entre ellos, Fernando Roig y Fernando Roig Negueroles) pegados al teléfono y haciendo aspavientos. En esas, el primer aviso (a las nueve en punto, cuando el balón tenía que empezar a rodar) por los altavoces de que el inicio se retrasaba debido a causas meteorológicas.
No había que esperar mucho más, ya que siete minutos después llegaba el anuncio definitivo, a la vez que se rogaba un pausado desalojo del estadio a los más de 10.000 espectadores que, desafiando a las inclemencias, se habían acercado a La Cerámica para ver un encuentro que, en el caso del Submarino, le servía, en caso de victoria, para haberse puesto a un solamente punto del Athletic Club (o, lo que es lo mismo, del cuarto). O sea, de volver a la Champions por la vía directa, sin esperar al rendimiento de esta temporada los equipos españoles en todas las competiciones europeas (incluyendo Europa League y Conference) para ver si LaLiga EA Sports tiene una plaza extra (algo, que, por otra parte, está casi asegurado).
Reacciones
No sentó nada bien la decisión al Villarreal, aunque el club declinó realizar alguna declaración o valoración institucional. «Con motivo de las recomendaciones de seguridad por el riesgo de inundaciones como consecuencia de la actual dana que se sitúa en Castellón, les informamos que el Juez de Competiciones Profesionales ha decidido el aplazamiento del partido de la jornada 26ª de Primera División entre el Villarreal y el Espanyol de Barcelona», fue el anuncio a través de las redes sociales.
Sí compareció Fran Garagarza, director deportivo de la entidad catalana. «Nos ha pillado de sorpresa a todos», manifestó. «A 10 minutos de arrancar el partido nos han llamado diciendo que se iba a suspender y que nos teníamos que reunir», ahondó. «Hemos hablado con LaLiga y la RFEF y se ha suspendido –ahondó-; que no se podía jugar porque hay un riesgo de lo que nadie quiere que pase», detalló. «Nosotros acatamos las órdenes y poco más», concluyó el representante del Espanyol.
Las dos grandes cuestiones
- ¿Por qué no se suspendió horas antes? Existía una alerta roja (en algunas zonas de la provincia, no en Vila-real) desde las cuatro de la tarde, pero LaLiga y la RFEF no tomaron cartas en el asunto hasta minutos antes del inicio del partido, con el público ya en el estadio.
- ¿Cuándo se puede jugar el encuentro? Debido a las previsiones meteorológicas a corto plazo, tampoco era posible esperarse a hoy. El Espanyol, de hecho, regresó anoche por carretera a Barcelona. Ahora, ambos clubs deberán hablar para ponerse de acuerdo con la nueva fecha, con el visto bueno de LaLiga y la RFEF. Apunta al 2 de abril del 2025.