Letzte Saison retteten sich die MLP Academics Heidelberg erst am letzten Spieltag der Easycredit Basketball Bundesliga vor dem Abstieg. Jetzt ist das Überraschungs-Team plötzlich Bayern-Jäger Nummer eins – und empfängt den Double-Sieger Sonntag zum Spitzenspiel (16.30 Uhr, WELT TV).
Für Spiel ziehen die „Akademiker“ eigens zum dritten Mal extra in die 20 Kilometer entfernte SAP Arena nach Mannheim um. Schon jetzt sind mehr als 13.000 Tickets verkauft – Rekord!
Zwischen den ungleichen Kontrahenten liegen Welten. Die Euroleague-Truppe von WM-Trainer Gordon Herbert (65) steckt rund 18 Mio. Euro in ihre Mannschaft, Heidelberg hat gerade mal 2,3 Mio. Euro zur Verfügung – aber trotzdem genauso viele Siege eingefahren wie die Münchner.
„Der Aufschwung hat viele Gründe“, sagt der Sportliche Leiter Alex Vogel (33/arbeitet nebenbei als Basketball-Kommentator).
„Zu Beginn der Saison hatten wir Siege in engen Spielen, die der Mannschaft Selbstbewusstsein gegeben haben. Das hat sich sehr positiv auf den weiteren Saisonverlauf ausgewirkt.“
SPORT BILD erklärt das Heidelberg-Wunder!
► [–>MUT:[–> Der Verein holte im Sommer Trainer Danny Jansson (45), obwohl er gerade statt Heidelberg mit Tübingen aus der BBL abgestiegen war! „Das war ein gewagter Schritt“, gibt Jansson zu.
►[–>TRAINER:[–> Der in Schweden geborene Finne mit libanesischen Wurzeln ist bekannt für harte Arbeit – und legendäre Trainingsmethoden! Vor jeder Einheit müssen die Profis Quizfragen beantworten oder Musik-Rätsel lösen. Manchmal gibt es einen Gesangswettbewerb! Am Ende müssen die Verlierer Liegestütze machen. Jansson: „Die Jungs sollen sich untereinander wohlfühlen. Basketball bedeutet zuallererst, Spaß zu haben. Wir machen das bis zu 330 Tage im Jahr. Manchmal ist das Wetter mies, es ist dunkel. Und trotzdem muss du einen Weg finden, dass Basketball und Training weiter Spaß machen. Das Leben ist zu lang, wenn wir keinen Spaß haben!“
► [–>MANNSCHAFT:[–> Jansson holte mit Mateo Seric (25), Erol Ersek (25/Österreich), Bakary Dibba (23/Dänemark) und Ryan Mikesell (28/USA) vier Profis, mit denen er schon zuvor gearbeitet hatte. Dazu brachte er Assistent Carlo Finetti aus Tübingen mit. Mikesell gilt als heißer Kandidat für den MVP-Titel der Liga! Dabei stand seine Karriere mit 20 vor dem Aus. Nach einer Doppel-OP an beiden Hüften sagte ihm ein Arzt voraus, dass er nie wieder spielen würde …
►[–> CHEMIE: [–>Bei der Zusammenstellung des Kaders legten die Bosse besonderen Wert auf Charakter. „Wir haben eine unglaubliche Team-Chemie, die Mannschaft versteht sich wahnsinnig gut“, schwärmt Vogel. „Daran haben Danny und sein Staff sehr großen Anteil.“ Jansson beschreibt es so: „Wir haben Spieler, die bereit sind, sich für das Team zu opfern. Es fängt damit an, dass die Jungs herkommen und fragen: Wie kann ich helfen? Statt: Was bekomme ich?“
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►[–> VORBEREITUNG:[–> Jansson flog mit der Truppe eine Woche in die finnischen Wälder. Dort standen Sauna-Gänge und Curling auf dem Programm.
► [–>SYSTEM:[–> Die ungewöhnliche Spielweise der Akademiker soll den Gegner überfordern. Seine Idee beschreibt Jansson so: „Wir wollen in der Offensive, dass sich der Ball UND die Spieler bewegen und so auf eine Weise ein kontrolliertes Chaos produzieren, das uns nützt. In der Defense wollen wir agieren und nicht reagieren. Aggressiv sein, die Initiative ergreifen.“ Dazu kommt Selbstvertrauen! Vogel: „Wir wissen, dass wir, selbst wenn wir hoch hinten liegen, noch zurückkommen können.“
► [–>ANFÜHRER: [–>Ex-NBA-Profi Paul Zipser (30) musste nach einer Hirnblutung 2021 eine schwere Kop-OP überstehen und sogar wieder Laufen lernen. 2023 kehrte er von den Bayern in seine Heimat zurück. Jansson: „Er ist ein super Mensch. Und er ist ein Anführer für uns. Die anderen schauen zu ihm auf.“