Die Vorfreude auf die WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko steigt. Die Kader sind nominiert und zahlreiche Teams starten mit Blick auf das Turnier in den kommenden Tagen in ihre Vorbereitungsspiele. So auch die englische Nationalmannschaft, die vor dem Turnier zwei Testspiele in den USA absolviert. Doch ausgerechnet bei diesen Begegnungen droht den Three Lions ein ungewohntes Bild auf den Rängen.
Bereits in der vergangenen Woche sorgte die Kadernominierung von Nationaltrainer Thomas Tuchel (52) für ordentlich Gesprächsstoff. Der Deutsche verzichtete überraschend auf mehrere prominente Namen und setzte stattdessen auf einige unerwartete Personalien. Besonders die Nichtberücksichtigung von Stars wie Phil Foden (26), Cole Palmer (24), Trent Alexander-Arnold (27) und Harry Maguire (33) sorgte in England für heftige Debatten.
Nur 13.000 Tickets verkauft
Kurz vor dem Turnierstart droht nun das nächste Problem: Ausgerechnet bei den WM-Testspielen der Three Lions bleiben die Ticketverkäufe offenbar weit hinter den Erwartungen zurück.
Wie die britische Tageszeitung „Telegraph“ berichtet, könnten beim ersten Vorbereitungsspiel gegen Neuseeland am 6. Juni mehr als 50.000 Plätze leer bleiben. Die Partie findet im Raymond James Stadium in Tampa statt, das insgesamt rund 69.000 Zuschauer fasst.
Bislang sollen lediglich etwa 13.000 Eintrittskarten verkauft worden sein. Die Ticketpreise gelten dabei nicht als Hauptgrund. Die günstigsten Karten kosten 72 US-Dollar und liegen damit deutlich unter den Preisen, die Fans bei der WM-Endrunde zahlen müssen.
Wenige England-Fans reisen nach Florida
Auch die Unterstützung aus der Heimat fällt offenbar überschaubar aus. Nach Informationen der britischen Zeitungen „Daily Mail“ und „The Times“ werden voraussichtlich nur rund 1.500 offizielle Mitglieder des „England Supporters Travel Club“ die Reise nach Florida antreten.
Für die englische Nationalmannschaft wäre eine derart geringe Kulisse bei einem WM-Testspiel ungewöhnlich. Schließlich zählt England traditionell zu den Mannschaften mit der größten und reisefreudigsten Anhängerschaft im internationalen Fußball.
Zweites Testspiel ebenfalls nicht ausverkauft
Auch beim zweiten Vorbereitungsspiel gegen Costa Rica am 10. Juni zeichnet sich bislang kein volles Stadion ab. Für die Begegnung im Inter&Co Stadium in Orlando sollen bisher etwa 12.000 Tickets verkauft worden sein. Allerdings fällt die Situation dort weniger dramatisch aus als in Tampa. Das Stadion verfügt lediglich über rund 25.000 Plätze und ist damit deutlich kleiner als die Arena des ersten Testspiels.
Dennoch werfen die Zahlen Fragen auf. Schließlich gilt die WM in Nordamerika als eines der größten Sportereignisse der kommenden Jahre. Dass selbst die englische Nationalmannschaft kurz vor dem Turnier Schwierigkeiten hat, ihre Testspiele zu füllen, kommt für viele Beobachter überraschend.
