Die reguläre Saison der NBA geht in die heiße Phase, die Playoffs stehen kurz bevor. Eine der wichtigsten Fragen ist und bleibt: Was macht LeBron James (41) nach dieser Saison? Hört er auf, geht er zurück nach Cleveland, oder bleibt er doch in Los Angeles? Sein Verbleib in der „Stadt der Engel“ ist zwar möglich, aber an eine Bedingung geknüpft.
Die NBA-Insiderin Ramona Shelburne (46) sagte beim US-amerikanischen TV-Sender „ESPN“ über einen James-Verbleib in LA: „Wenn er bereit ist, für weniger zu spielen, und das zu dem passt, was sie [die Lakers Anm. d. Red.] plan, then this door is open.” The four-time MVP currently earns almost 45 million euros per season and his contract with the Lakers expires after the season. Although James is still delivering in his 23rd season, it would not be presumptuous to claim that this is the last contract of this magnitude for the “King”. Shelburne says the same: “My impression is that this idea of playing somewhere for $50 million is probably off the table.”
Insbesondere bei den Lakers gilt ein Vertrag dieser Größenordnung als nahezu ausgeschlossen. Das Team von der Westküste hat mit Luka Doncic (27) einen jüngeren Superstar in den eigenen Reihen und will ein titelreifes Team um den Slowenen aufbauen. Um einen weiteren Top-Spieler zu verpflichten oder mit Leistungsträger Austin Reaves (27) zu verlängern, brauchen die Lakers maximale Flexibilität. Das geht nur ohne LeBron oder mit einem kleineren Vertrag.
Hängt LeBron James noch eine Saison dran?
Während der All-Star-Pause Mitte Februar hatte LeBron gesagt, er sei sich nicht sicher, ob er noch eine weitere Saison ranhängt. Die kommende Spielzeit wäre seine 24. – so viele wie niemand zuvor. NBA-Insider Shams Charania (31) von „ESPN“ berichtete jedoch Anfang des Monats, dass „das Gefühl in der Liga ist, dass LeBron James mindestens noch eine Saison spielen wird.“ Sollte der vierfache Champion sich dazu entscheiden, außerhalb von Los Angeles weiterzumachen, wäre eine Rückkehr nach Cleveland naheliegend. Bei den „Cavs“ begann 2003 die bemerkenswerte Karriere des Ausnahmeathleten.
