Der Sommer 2025 markierte einen gewaltigen Umbruch bei Manchester City – und das Ende einer goldenen Ära. Mit Kevin De Bruyne, Ilkay Gündogan, Kyle Walker, Ederson, Manuel Akanji und Jack Grealish verließen gleich mehrere Führungsspieler den Klub. Doch nicht nur auf dem Platz änderte sich alles.
Auch im Trainerstab musste Pep Guardiola umbauen. Langjährige Weggefährten wie Juanma Lillo, Carlos Vicens, Carles Planchart und Iñigo Domínguez gingen. Besonders der Abschied von Lillo traf Guardiola persönlich: „Natürlich vermisse ich Juanma. Er ist aus vielen Gründen ein unglaublich wichtiger Mensch in meinem Leben und einer der besten, die ich je kennengelernt habe“, sagte Guardiola im Interview mit der spanischen Zeitung „Marca“.
Guardiolas neuer Vertrauter: Klopp-Assistent Pepijn Lijnders
Umso überraschender, wen Guardiola als neuen engen Partner fand: Pepijn Lijnders (42) – ausgerechnet der langjährige Assistent von Jürgen Klopp beim FC Liverpool!
Klopp selbst gab seinen Segen für den Wechsel: „Ich mag beide Peps. Da gibt es nichts zu beanstanden. Lijnders war jeden Tag eine Inspiration für mich. Ich habe so viel von ihm gelernt. Sie fragten mich etwas zögerlich, ob sie ihn einstellen dürften, und ich antwortete: ‚Natürlich.‘“
Klopp verriet im Oktober im Podcast „The Diary of a CEO“: „Guardiola suchte genau diese Art von Führungspersönlichkeit, und Lijnders hat sie. Er ist eine immense Energiequelle. Ich freue mich für beide.“
Guardiola: „Vielleicht bin ich sein Assistent“
Guardiola erklärt weiter, warum er Lijnders holte: „Ich kannte ihn aus seiner Zeit bei Klopp und dachte: Wenn er so viele Jahre mit Jürgen zusammengearbeitet hat, muss er gut sein. Ich dachte, er könnte uns etwas geben, das uns letzte Saison an Tempo, Intensität und Spielübersicht gefehlt hat. Ein Anruf genügte. Wir haben uns vom ersten Tag an unglaublich gut verstanden.“
„Pep ist großartig. Das wissen die Leute bei Liverpool. Er ist ein unglaublicher Trainer. Vielleicht bin ich ja sein Assistent“, schwärmte Guardiola über seinen neuen Assistenten bereits in der Hinrunde nach einem 2:1-Sieg über Nottingham Forest.
Zwar endeten Lijnders’ Cheftrainer-Stationen bei NEC Nijmegen und RB Salzburg vorzeitig – doch als Assistent Guardiolas blüht er auf.
City-Boss Viana schwärmt
Auch Hugo Viana, neuer Sportdirektor bei City, ist überzeugt vom Duo: „Ihr Talent, ihre Hingabe, ihre Arbeitsmoral und ihr absolutes Engagement stimmen voll und ganz mit den Werten überein, die der Art und Weise zugrunde liegen, wie Pep Fußball spielen lassen will.“