Auf einer Pressekonferenz fand sie deutliche Worte – ähnlich wie zuvor Minnesota Lynx-Star Napheesa Collier (29), die mit ihrer Kritik an Commissioner Cathy Engelbert (60) für Aufsehen gesorgt hatte.
Liga-Chefin Cathy Engelbert (60)
Collier hatte strukturelle Probleme der Liga knallhart angesprochen. „Die wahre Bedrohung für unsere Liga ist nicht Geld, nicht Fehlentscheidungen – sondern der Mangel an Verantwortungsbewusstsein in der Liga-Führung“, sagte sie.
Vor allem die inkonstante Schiedsrichterleistung und das scheinbare Desinteresse der Führung am eigentlichen Produkt – dem Spiel – kritisierte sie scharf. „Jahr für Jahr bleibt nur eines konstant: fehlende Verantwortung von oben.“
Besonders brisant war Colliers Bericht über ein privates Gespräch mit Liga-Chefin Engelbert. Als Collier die geringe Bezahlung von Star-Spielerinnen wie Caitlin Clark (23) und Paige Bueckers (23) ansprach, soll Engelbert entgegnet haben: „Caitlin sollte dankbar sein, dass sie 16 Millionen Dollar außerhalb des Feldes verdient – ohne die WNBA-Bühne hätte sie gar nichts.“
Ausnahmsweise mal eine andere Sportart: Cunningham im Trikot der St. Louis Blues, dem NHL-Team aus ihrer Heimatstadt
Nicht zuletzt wegen dieser Aussagen ist Fever-Star Cunningham mega-frustriert: „Ich habe es einfach satt. Die Liga-Führung – von oben bis unten – muss sich endlich verantworten. Viele Leute in Machtpositionen verstehen schlicht nichts von Basketball.“
Doch sie ging noch weiter: „Ich bin kein Fan unserer Führung. Sie lassen uns im Stich – als Liga und als Spielerinnen. Und dass Cathy immer alles auf sich bezieht, ist einfach nur beschämend.“
Unterstützung erhielt sie von Teamkollegin Caitlin Clark, die den Ernst der Lage unterstrich: „Wir brauchen gerade jetzt starke Führung – auf allen Ebenen. Das ist der wichtigste Moment in der Geschichte unserer Liga. Sophie hat alles gesagt.“
