La selección española masculina sub-18 cerró la fase de clasificación del Eurobasket con pleno de victorias y ganando sus tres partidos por 28 puntos o más, el último de ellos este lunes por 88-50 ante la de Bélgica, y se enfrentará a Macedonia del Norte (última del grupo C) en octavos de final este miércoles.
Sellados con triunfos contundentes sus dos primeros enfrentamientos ante Letonia y Eslovenia, el cuadro de Marco Justo no solo buscaba un tránsito inmaculado, sino además atenazar el primer puesto de su grupo ante un bando belga a priori inferior, pero que planteó serios problemas durante la primera parte del enfrentamiento.
Así, al final del cuarto de salida se llegó con empate a dieciocho; en parte debido a un 0-11 que encajó España en algo menos de cuatro minutos. Ese revés le obligó a ir a remolque durante el tramo decisivo del parcial, finiquitado con un triple casi sobre la bocina de Christian Elocobe, uno de los jugadores más prolíficos en la anotación de los belgas.
El cuadro español, menos acertado en el tiro que en otras ocasiones, especialmente en el triple, fue poco a poco cogiendo poso. Le ayudó su clara superioridad en el rebote, con más del doble de capturas que su rival al descanso (14 a 28) e Ian Platteeuw aportando en los dos aros. Aun así solo pudo marcharse a los vestuarios con cinco puntos de renta merced a un 7-0 en los instantes finales roto por otro triple, este a falta de 54 segundos, de Tim Waerniers (36-31).
España fue un vendaval
Dado el panorama, el cambio fue radical en la vuelta al parqué. Tal fue así que los españoles solo recibieron dos puntos en los primeros seis minutos de la segunda parte. Un gran trabajo defensivo que complementaron anotado 16 en la otra canasta, ocho de ellos obra de Eric del Castillo. No frenó ahí el vendaval y a la media hora el marcador reflejaba 64-39.
Hechos ya los deberes, España se negó a bajar el ritmo y ahondó más si cabe en la herida, bordeando al desenlace los cuarenta puntos de ventaja (88-50). Álex Blanco con 16 puntos y 20 dígitos de valoración y Andy Huelves, con 14 puntos y 6 capturas, fueron los jugadores más destacados.