Kevin McCarthy hat sich das Ganze wohl etwas festlicher vorgestellt. Am Dienstagabend wurde der 57-jährige republikanische Politiker von seiner Fraktion für den seit Jahren angestrebten Vorsitz im Repräsentantenhaus nominiert. Aber ob McCarthy diese Krone jemals auf seiner politischen Karriere tragen wird, ist noch lange nicht sicher.
Wenn die Zwischenwahlen in den Vereinigten Staaten letzte Woche so verlaufen wären, wie es sich die Republikaner erhofft hatten, hätte die Partei etwa 30 Sitze vor den Demokraten im Repräsentantenhaus gewonnen. Dann hätte sich die Gruppe am Dienstag in bester Stimmung getroffen. Vielleicht hätten sie McCarthy sogar einstimmig für die Position der Demokratin Nancy Pelosi nominiert. Damit wäre er hinter Vizepräsidentin Kamala Harris Zweiter in der Thronfolge.
Es kam anders. Zehn Tage nach den sogenannten Midterms ist nicht einmal offiziell klar, ob die Republikaner überhaupt eine Mehrheit im Repräsentantenhaus erreicht haben. Sie müssen nur noch einen Sitz gewinnen, also ist es sehr wahrscheinlich. Doch der Vorsprung auf die Demokraten, die das Rennen um den Senat gewonnen haben, ist historisch gering.
Knitterfeste Krawatte
Der Name Kevin McCarthy ist außerhalb der USA unbekannt. Er ist seit 2006 dabei, aber er ist kein Mann, der sich durch eigene Ideen oder eloquente Reden hervorhebt.
Er ist ein typischer Partytiger, der im Windschatten klettert und politischen Aufgaben nicht abgeneigt ist. McCarthy erinnert sich an Namen und Geburtstage, vergisst nie, Blumen zu schicken, um sich zu bedanken, und lädt die richtigen Leute zum Abendessen ein. Darüber hinaus ist seine republikanische rote Krawatte immer knitterfrei, er kann auf Kommando lächeln und laut amerikanischen Medien ist er der ungekrönte König der Akquise: Millionen von Dollar von Menschen abzuziehen, die in einem konservativen Amerika investieren wollen.
Doch Freund und Feind befürchten, dass McCarthys Substanz als Vorsitzender zu kurz kommt. Ein anonymer ehemaliger republikanischer Kongressabgeordneter, der in der verwendet wird LA Times das amerikanische Sprichwort ‚All Hut, aber kein Vieh‘. Frei übersetzt: Alle (Cowboy-)Hüte, aber kein Vieh. An sich angemessen für den Nachkommen eines Rinderzüchters aus Bakersfield, einer roten Ecke des ansonsten weitgehend blauen Kalifornien. Aber es ist auch wenig schmeichelhaft. Das Sprichwort bedeutet, dass jemand viel redet, ohne dass viel aus seinen Händen kommt.
Nancy Pelosi sagte der gleichen Zeitung letzten Monat, dass sie in ihrer langen Karriere mit vielen republikanischen Präsidenten zu tun gehabt habe, aber dass sie McCarthy für am wenigsten substanziell hielt. „Keine Substanz vorhanden.“
Gewinner der Lotterie
McCarthy hat sich im Laufe seiner Karriere an die mächtigste Person in der Partei gewandt, wie sich eine Sonnenblume an die Sonne wendet. In den letzten Jahren war das Donald Trump. Die große Frage ist, sollte er tatsächlich Präsident werden, welchen Präsidentschaftskandidaten er unterstützen wird. Trumpf? Oder ein neuer, möglicherweise vielversprechenderer Kandidat?
Das einzige Mal, dass McCarthy sich von Trump distanzieren wollte, war direkt nach dem Sturm auf das Kapitol am 6. Januar 2021. Die New York Times enthält Audioaufnahmen von McCarthy, der Vertrauten sagt, dass Trump angeklagt werden sollte, was er später bestritt.
Trump wurde nicht angeklagt, und McCarthy kehrte mit hängenden Pfoten zu ihm zurück. Er reiste einige Wochen nach dem 6. Januar zu Trumps Golfresort in Mar-a-Lago. Dort versöhnten sich die beiden offenbar. Immerhin sagte Trump vergangene Woche, er unterstütze McCarthy als Sprecher des Repräsentantenhauses.
Aber der sogenannte „Freedom Caucus“, ein Club ultrakonservativer Republikaner im Repräsentantenhaus, die in den letzten Jahren am stärksten auf Trumps politischer Linie standen, tat dies bemerkenswerterweise nicht. Sie schlugen einen eigenen Kandidaten vor, der am Dienstag in einer geheimen Abstimmung gegen McCarthy verlor.
Die dürftigen 31 Stimmen, die Andy Biggs aus Arizona verloren hat, könnten McCarthy brechen. Bei seiner offiziellen Einsetzung im Januar braucht er mit 218 Stimmen eine Mehrheit im Repräsentantenhaus. Das ist fast die gesamte republikanische Fraktion. Wenn McCarthy die Unterstützung aller will, muss er sich die Wünsche seiner radikalsten Parteimitglieder anhören. Sie werden vermutlich auf ein Amtsenthebungsverfahren gegen Präsident Joe Biden und Harris drängen.
Außerdem besteht immer noch die Chance, dass sich das Repräsentantenhaus den Republikanern entzieht. McCarthy weiß besser als jeder andere, dass eine sehr kleine Chance manchmal Wirklichkeit werden kann. Als junger Mann hat er im Lotto gewonnen. Mit dem Preisgeld von 5.000 US-Dollar eröffnete er in seiner Heimatstadt ein Deli, einen Sandwich-Laden. Er ging in die Politik, weil er das Gefühl hatte, als kleiner Sandwich-Bauer mit zu vielen Verwaltungsvorschriften der Regierung konfrontiert zu sein.
3 x Kevin McCarthy
Obwohl Kevin McCarthy nicht für seine Eloquenz bekannt ist, hält er den Rekord für die längste Rede in der Nachkriegsgeschichte des Repräsentantenhauses. Um ein Gesetz über Klima und soziale Sicherheit hinauszuzögern, sprach McCarthy letztes Jahr 8 Stunden und 32 Minuten am Stück.
McCarthy ist ein persönlicher Freund von Elon Musk und ziemlich stolz darauf. Auf jeden Fall lässt er nur wenige Gelegenheiten, seine herzlichen Beziehungen zum Besitzer von Tesla und kürzlich Twitter öffentlich zu machen.
In gewisser Weise ist McCarthy so etwas wie ein Anti-Trump: Er lebt immer noch in seinem ersten, eher bescheidenen Eigenheim und ist mit seiner ersten Frau zusammen, mit der er zwei Kinder hat.