Der Autor ist Senior Fellow an der Yale University und Autor des demnächst erscheinenden Buches ‚Zufälliger Konflikt: Amerika, China und der Zusammenstoß falscher Narrative
Geostrategische Unfälle passieren selten aus dem Nichts: Schauen Sie nicht weiter als bis zum Ersten Weltkrieg. Der unglückliche Zwischenstopp von Nancy Pelosi in Taiwan, der auf jahrelang zunehmende Spannungen zwischen China und den USA folgt, sollte in diesem Sinne gesehen werden. Ob dies zu einem der tragischen Wendepunkte der Geschichte wird, bleibt abzuwarten.
Das ist sicherlich das Risiko. Es hat eine gegeben bedrohlich Die Eskalation des Konflikts zwischen den USA und China seit 2017 – ein Handelskrieg, ein Technologiekrieg und die frühen Stadien eines neuen Kalten Krieges – verheißt nichts Gutes. Aber dieser Konflikt wäre nicht ohne einen Zusammenfluss falscher Erzählungen aufgetreten, die beide Nationen in Bezug auf die andere angenommen haben.
Unter vielen Beispielen stechen zwei hervor: Amerika macht China für ein massives Handelsdefizit verantwortlich, obwohl es im Jahr 2021 Handelsdefizite mit 106 Nationen aufgrund eines selbstverschuldeten Defizits bei der inländischen Ersparnis hatte. Chinas Befürchtungen einer Eindämmung durch die USA werden als existenzielle Bedrohung seines Strebens nach Wohlstand angesehen und lenken den Fokus von einer dringenden verbrauchergesteuerten Transformation seiner Wirtschaft ab. Zwei verletzliche Nationen geben der anderen die Schuld für ihre eigenen Mängel. Verstärkt durch Zensur (China) und Informationsverzerrung (Amerika) und verschärft durch die virale Verbreitung sozialer Netzwerke ist dieses Schuldzuweisungsspiel zum hochoktanigen Treibstoff der Konflikteskalation geworden.
Da jetzt chinesische Testraketen fliegen, könnte der Funke der Spannungen in Taiwan diesen Treibstoff schnell entzünden. Die USA bestreiten antagonistische Motive und argumentieren, dass unschuldige Besuche von Gesetzgebern seit langem die Norm seien. Das ist offensichtlich absurd. Als Zweiter in der Reihe nach der US-Präsidentschaft und kaum ein unbedeutendes Mitglied des Kongresses bot Pelosi ausdrücklich seine Unterstützung für ein freies und unabhängiges Taiwan an. Dies ist ein direkter Affront gegen die „Ein-China“-Prinzipien der Wiedervereinigung, die im Shanghai-Kommuniqué von 1972 festgelegt wurden. China, das jetzt mit unzähligen selbst verursachten Problemen konfrontiert ist – eine undurchführbare Null-Covid-Politik, Entschuldung von Immobilien, demografischer Druck sowie Xi Jinpings Bewerbung um eine Wiederernennung auf dem bevorstehenden 20. Parteitag – sieht jede Bedrohung der Wiedervereinigung Taiwans als besonders unerträglich an dieser Moment.
Besonders besorgniserregend sind die Parallelen zu Wladimir Putins „Begründung“ für den Krieg in der Ukraine. So wie Putin skrupellose Aggressionen mit seiner Paranoia über die Nato-Erweiterung gerechtfertigt hat, könnte Xi die Unterstützung der USA für Taiwan durchaus als Wendepunkt in seinen eigenen Befürchtungen einer westlichen Eindämmung Chinas ansehen. Autokraten sind am gefährlichsten, wenn sie in die Enge getrieben werden. Sind wir schuldig, Xi genauso ausgequetscht zu haben? viele haben argumentiert wir haben Putin? Das unergründliche Gemetzel in der Ukraine ist eine Warnung, die wir alle beherzigen sollten, bevor wir einen Großmachtkonflikt mit China wegen Taiwan provozieren.
Es gibt einen Ausweg. Es beginnt mit der Erkenntnis, dass der derzeitige Ansatz zur Verwaltung der Beziehungen zwischen den USA und China – der wohl wichtigsten bilateralen Beziehung der Welt – ein kläglicher Fehlschlag war. Das Beste, was beiden Nationen in den letzten Jahren einfallen konnte, war der sogenannte „Phase-I-Handelsabkommen, das kläglich daran scheiterte, das gesamte US-Handelsdefizit zu reduzieren, und ein inflationsanfälliges Amerika zurückließ, das die erhöhten Zölle auf seinen größten Importeur tragen musste. Die beiden Präsidenten, Biden und Xi, telefonieren ab und zu, aber die Gespräche sind geskriptetes Getöse, das so gut wie nichts bringt.
Eine ernsthaft widersprüchliche chinesisch-amerikanische Beziehung benötigt dringend eine aktualisierte Architektur des Engagements. In meinem kommenden Buch schlage ich ein neues US-China-Sekretariat als ständige Institution vor, das sich mit allen Aspekten der Beziehungen befasst – von Wirtschaft und Handel über Cybersicherheit und Gesundheit bis hin zu Klimawandel und Menschenrechten. Dieses Sekretariat, das zu gleichen Teilen mit Fachleuten aus beiden Ländern besetzt ist und in einer neutralen Gerichtsbarkeit angesiedelt ist, könnte einen ständigen Meinungsaustausch fördern, die gemeinsame Entwicklung von politischen Weißbüchern fördern und einen Mechanismus zur Streitbeilegung bieten. Es gibt keine Garantie dafür, dass dieser Ansatz funktioniert, aber er übertrifft sicherlich frühere Bemühungen.
Henry Kissinger hat kürzlich gewarnt über Amerikas unglückliche Vorliebe, „endlose Konfrontationen“ mit China zu suchen, was darauf hindeutet, dass hinter dem parteiübergreifenden China-Bashing der falsche Glaube steckt, dass Pekings System schließlich implodieren oder sich in eine Demokratie verwandeln wird. Amerikas Versäumnis, den Fortbestand Chinas zu akzeptieren, ist der Kern seiner Besorgnis über einen aufstrebenden Rivalen. In ähnlicher Weise erklärt Chinas Fixierung auf Verjüngung – ein Erbe seines „Jahrhunderts der Demütigung“ durch Ausländer – seine Ängste vor einer Eindämmung durch die USA. Zwei unsichere Supermächte stolpern einer gefährlichen Kollision entgegen. Das Spektakel von Pelosis Mission in Taiwan rückt diese katastrophale Möglichkeit schärfer in den Fokus.