Im Laufe einiger Wochen identifizierte Clendaniel fünf Umspannwerke, die sie angreifen wollte, und die Waffen, die sie dafür benötigte, und sagte, sie wolle alle fünf „an einem Tag“ treffen, so die Beschwerde.
„Es würde diese Stadt wahrscheinlich dauerhaft komplett verwüsten, wenn uns das gelingen würde“, sagte Clendaniel dem Informanten laut der eidesstattlichen Erklärung der Strafanzeige.
Beamte sagten, Russell und Clendaniel seien „rassisch oder ethnisch motivierte Extremisten“ und die Verschwörung zum Angriff auf die Umspannwerke der Stadt sei von ihrer Ideologie des „rassistisch motivierten Hasses“ getrieben worden. Laut Daten der US-Volkszählung sind mehr als 61 % der Einwohner von Baltimore Schwarze.
„Sie hatten extremistische Ansichten, und um diese Ansichten zu fördern, hofften sie, dass diese Gewalttat Licht ins Dunkel bringen würde“, sagte Thomas Sobocinski, Sonderermittler des FBI-Büros in Baltimore, während einer Pressekonferenz am Montag.
Russell kam 2017 zum ersten Mal auf das Radar der Strafverfolgungsbehörden, als sein Mitbewohner, Devon ArthursEr tötete zwei weitere Mitbewohner. Während der Untersuchung der Morde teilte Arthurs der Polizei mit, dass Russell der Anführer einer Neonazi-Gruppe sei und dass er und die anderen Mitbewohner geplant hätten, Stromleitungen und ein Kernkraftwerk in Florida anzugreifen.
Russell wurde anschließend angeklagt und bekannte sich schließlich mehrerer Bundesanklagen schuldig, einschließlich des Besitzes eines nicht registrierten zerstörerischen Geräts. Er wurde zu fünf Jahren Gefängnis plus drei Jahren überwachter Freilassung verurteilt. Zum Zeitpunkt seiner Festnahme befand er sich laut Anzeige noch unter überwachter Freilassung.
Beamte haben die Art der Beziehung zwischen Russell und Clendaniel nicht beschrieben. Der Beschwerde zufolge kommunizierten die beiden jedoch mindestens seit 2018, als sie beide in getrennten Einrichtungen inhaftiert waren.
Laut der Beschwerde wurde ihre Beziehung nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis fortgesetzt, und in SMS-Gesprächen sprachen sie darüber, „Kinder zusammen zu haben“, während sie auch über „Kriegsführung“ und „illegale Dinge“ sprachen. In einer Nachricht sagte Russell zu Clendaniel: „Es hat sich gelohnt, ins Gefängnis zu gehen, weil ich dich sonst vielleicht nicht getroffen hätte.“
Bei einer Verurteilung droht jedem eine Höchststrafe von 20 Jahren im Bundesgefängnis. Sowohl Russell als auch Clendaniel erschienen am Montag in ihren jeweiligen Bundesstaaten vor Gericht. Laut Gerichtsakten wurde Russell aufgefordert, zu den Anklagepunkten in Maryland zu erscheinen, wo der Fall eingereicht wurde. Clendaniel soll nächste Woche für eine vorläufige Anhörung wieder vor Gericht erscheinen CNN.