Zwei Jahre sind seit dem Polizeimord an George Floyd an einer ansonsten unauffälligen Straßenecke in Minneapolis vergangen, und immer noch kommen die Demonstranten.
Seitdem der damalige Offizier Derek Chauvin jeden Tag neun Minuten lang auf Floyds Nacken kniete, das Leben aus ihm herausquetschte und eine nationale Abrechnung über Rasse und Polizeiarbeit in Amerika provozierte, haben sie den Fleck auf dem jetzt geheiligten Boden neben einem Wandbild besetzt Floyd als Engel, umgeben von Blumen und anderen Erinnerungsstücken.
Doch während Floyds Andenken zusammen mit den Ereignissen dieses jetzt historischen Tages verankert wurde, fand es Minneapolis komplizierter, sich mit den rassischen Ungleichheiten auseinanderzusetzen, die seinem Tod zugrunde lagen.
Die Rede von systemischem Rassismus dominiert noch immer die lokale Politik. Aber die Bemühungen, es anzugehen, wurden durch eine Vielzahl von Faktoren vereitelt – von einer gespaltenen staatlichen Gesetzgebung bis hin zu den Ablenkungen der anhaltenden Covid-19-Krise.
„Ich weiß nicht, ob sich physisch noch irgendetwas geändert hat“, sagte Alex West Steinman, Mitbegründer des Co-Working-Space The Coven in Minneapolis, der sich an farbige Frauen richtet. „Ich glaube, die Leute wachen weiter auf [to racism] und es ist anstrengend für Schwarze, weiterhin Menschen beim Aufwachen zuzusehen, weil wir aufgestanden sind.“
Der Todestag von Floyd kommt, da die Polizeireform sowohl auf Bundes- als auch auf lokaler Ebene ins Stocken geraten ist. Am Mittwoch wird US-Präsident Joe Biden voraussichtlich eine Durchführungsverordnung erlassen, die darauf abzielt, einige Bereiche der Polizei zu säubern, aber ihr Geltungsbereich wird begrenzter sein als die umfassende Gesetzgebung seiner Regierung zu diesem Thema, die letztes Jahr den Senat nicht verabschiedet hat.
Unterdessen lehnten die Wähler der Stadt in Minneapolis im November eine stark umstrittene Wahlinitiative ab, die die Polizeibehörde aufgelöst und durch ein Team für öffentliche Sicherheit mit weniger bewaffneten Beamten ersetzt hätte. Im selben Monat scheiterten mehrere Stadtratskandidaten, die sich für eine Defundierung der Polizei einsetzten; Im Dezember stellte die Stadt 191 Millionen Dollar an neuen Mitteln für die Truppe bereit.
Michael Zis, leitender Dozent für Politikwissenschaften am Macalester College in Saint Paul, Minnesota, sagte, die zunehmende Kriminalität habe eine Rolle dabei gespielt, die Reforminitiative zum Scheitern zu bringen. Polizei berichtet 95 Tötungsdelikte in der Stadt im vergangenen Jahr, die meisten seit 1995 und fast doppelt so viele wie 2019.
„All das hat den Polizeireformern irgendwie den Wind aus den Segeln genommen“, sagte Zis. „Die Dinge bewegen sich schubweise und nicht annähernd so schnell, wie die meisten Befürworter es sich wünschen.“
Seit Floyds Tod wurde Minneapolis durch zwei weitere tödliche Polizeischießereien auf schwarze Männer – Daunte Wright und Amir Locke – traumatisiert, was das Gefühl der Hoffnungslosigkeit unter den Einwohnern verstärkte, dass selbst die nationale Empörung über Floyds Tod nicht verhinderte, dass sich die Geschichte wiederholte.
Kim Potter, die Beamtin, die Wright erschoss, nachdem sie angeblich ihre Waffe bei einer Verkehrskontrolle mit einem Taser verwechselt hatte, wurde im Dezember des Totschlags für schuldig befunden und verbüßt eine zweijährige Haftstrafe. Beamte lehnten es ab, Anklage gegen den Beamten zu erheben, der Locke erschossen hatte, während er einen Haftbefehl ausführte, in dem Locke nicht genannt wurde.
„Das ist ein riesiger Schlag ins Gesicht“, sagte Marquis Bowie, ein gebürtiger Southsider, der jetzt für die Agape-Bewegung, eine Gruppe zur Unterbrechung von Gewalt, arbeitet.
In gewisser Weise ist Minneapolis ein unwahrscheinliches Epizentrum für die Bewegung für Rassengerechtigkeit. Es ist eine weitgehend weiße Stadt im Mittleren Westen, die für ihre zahlreichen Seen bekannt ist und seit langem stolz auf ihre fortschrittliche Politik ist. Doch unter der Oberfläche kocht in schwarzen und indigenen Gemeinschaften die Wut über Ungleichheiten im Gesundheitswesen und im Bildungswesen.
Die langjährigen Spannungen zwischen Anwohnern und der örtlichen Polizei wurden nach dem Mord im benachbarten Saint Paul of Philando Castile im Jahr 2016, einem schwarzen Mann, der von einem Polizisten während einer routinemäßigen Verkehrskontrolle erschossen wurde, als er mit seiner Freundin und ihrem 4-jährigen alte Tochter.
Nach einer zweijährigen Untersuchung stellte die staatliche Menschenrechtsabteilung letzten Monat fest, dass die Polizeibehörde von Minneapolis „[engaged] in einem Muster oder einer Praxis diskriminierender, rassenbasierter Polizeiarbeit“ für ein Jahrzehnt.
Heute ist die Polizei von Minneapolis trotz des Scheiterns der Initiative, sie aufzulösen, weiterhin in Aufruhr. Die Untersuchung, die auf Floyds Mord folgte, löste einen Massenexodus von einfachen Beamten aus, während die Truppe auch mit einer Klage konfrontiert ist, in der behauptet wird, die Abteilung habe es versäumt, die obligatorische Mindestpersonalausstattung einzuhalten.
Die Polizeiarbeit ist nur ein Teil der Veränderung, die die schwarzen Führer anstreben. Viele Einwohner sagen, sie seien frustriert darüber, dass lokale Beamte nicht mehr getan haben, um die Nachbarschaft zu unterstützen, in der Floyd getötet wurde, nachdem mehrere lokale Unternehmen zu Beginn der Proteste dauerhaft geschlossen hatten.
Unterdessen bestehen strukturelle Ungleichheiten in der Stadt fort, trotz Zusagen des kürzlich wiedergewählten Bürgermeisters Jacob Frey, sie anzugehen. Die Bürgerrechtsorganisation NAACP stufte Minneapolis auf Platz 92 von 100 US-Metropolen für Rassengerechtigkeit ein und verwies auf Ungerechtigkeiten bei der Wohnungssuche und wirtschaftlichen Möglichkeiten.
Nur ein Viertel der schwarzen Einwohner von Minneapolis besitzen ihre Häuser, verglichen mit drei Vierteln der weißen Einwohner der Stadt. Schwarze Haushalte verdienen auch im Großraum Minneapolis weniger, mit einem Durchschnittseinkommen, das um mehr als 51.000 US-Dollar niedriger ist als das ihrer weißen Kollegen mit 27.626 US-Dollar.
Dennoch bleiben einige Anwohner hoffnungsvoll. Unter den wiedereröffneten Ladenfronten sind einige von neuen Geschäften in Schwarzbesitz besetzt.
„Ich habe noch nie so viele schwarze Gesichter im Geschäft gesehen wie jetzt in der Gegend“, sagte Billy Jones, der Forreal Coffee eröffnete, ein gemeinsames Kaffeehaus und Immobilienmakler am Rande des heutigen George Floyd Square. März. „Für den Moment fühlt es sich ziemlich gut an. Wie lange das dauert, weiß man nicht.“
Marcia Howard, eine Lehrerin an einer öffentlichen Schule und pensionierte Marine, die neben Briggs am Rande des Platzes lebt, sagte, sie habe immer erwartet, dass es Jahre dauern würde, bis die Wunden der Stadt geheilt seien. Zu ihren ehemaligen Schülern gehört Darnella Frazier, die Floyds Mord auf ihrem Handy filmte und ihn zu einem globalen Phänomen machte.
„Vertrauen und glauben Sie, es geht schnell voran“, sagte Howard. „Weiße Vorherrschaft hat lange Beine. Und es ist geduldig. Wir auch. Ich bin seit 23 Jahren hier und habe sonst nichts zu tun.“
Als sich das, was er Floyds zweites „Engelsversary“ nannte, näherte, beschloss Kevin Brown, der nur einen kurzen Spaziergang vom Ort des Mordes entfernt lebt, zu feiern, welche Fortschritte erzielt worden waren. Wenn die sozialen und rassischen Übel von Minneapolis nicht geheilt worden seien, seien sie endlich anerkannt worden, sagte er.
„Das ist erst der Anfang“, sagte Brown. „Es ist, als hätten wir Steine auf ihr Haus geworfen und endlich jemanden gefunden, der aus dem Fenster schaut.“