Die Behörden von Illinois entlasteten zwei Brüder, die mehr als 25 Jahre im Gefängnis verbracht haben, nachdem sie behaupteten, sie seien von einem pensionierten Polizisten aus Chicago, der versuchte, einen von Polizisten geführten Drogenring zu schützen, wegen Mordes angeklagt worden.
Ein Richter ordnete am Donnerstag die Freilassung von Juan und Rosendo Hernandez an, die wegen eines Mordes von 1997 im Gefängnis gesessen hatten.
„[Tomorrow] Die Brüder werden nach 25 Jahren aus dem Gefängnis in die Arme ihrer Mutter Esther gehen“, sagte ihr Anwalt Anand Swaminathan. schrieb auf Twitter.
Die Hernandez-Brüder sind die 25. und 26. Person, deren Verurteilung in Fällen im Zusammenhang mit Reynaldo Guevara, einem pensionierten Detektiv, aufgehoben wurde.
In einer Erklärung sagte die Staatsanwaltschaft des Cook County State, dass auf der Grundlage einer Überprüfung des Falls, die Vorwürfe des Fehlverhaltens von Guevara enthielt, „wir der Entscheidung des Richters zustimmen und in den Akten festhalten, dass wir keinen neuen Prozess fortsetzen werden“.
Eine Untersuchung von BuzzFeed News im Jahr 2017 deckte mehr als 50 Personen auf, die Guevara beschuldigten, sie für Morde verantwortlich gemacht zu haben, die sie angeblich nicht begangen hatten. Einige sagten, sie seien zu falschen Geständnissen geschlagen worden, während andere behaupteten, Guevara habe Zeugen oder Beweise manipuliert.
Zwei weitere Männer, David Lugo (ehemals David Colon) und José CruzAuch sie wurden allein in der vergangenen Woche entlastet.
Juan Hernandez, jetzt 45, und sein Bruder Rosendo, 44, wurden wegen des Mordes an Jorge Gonzalez, einem 18-Jährigen, der 1997 auf seiner Veranda erschossen wurde, jeweils zu mehr als 100 Jahren Gefängnis verurteilt.
Beide Brüder hatten Alibis für ihren Aufenthaltsort, als der Mord stattfand, und Zeugen vor Gericht sagten über ihren Aufenthaltsort aus.
Aber die Polizei sagte, sie habe einen anonymen Hinweis erhalten, der die Brüder mit dem Mord in Verbindung bringe, und mehrere Familienmitglieder von Gonzalez, die bei Jorge waren, als er starb und vor den Schüssen fliehen mussten, identifizierten sie.
Die Hernandez-Brüder behaupteten in Gerichtsakten und in Interviews mit BuzzFeed News, dass sie glaubten, die Zeugen seien von der Polizei manipuliert worden, als Rache für Drogen, die aus einem Versteck gestohlen wurden, in dem Juan lebte und Crack-Kokain für eine Operation kochte, die von einem Polizisten geleitet wurde, der zur Droge wurde Händler Joe Miedzianowski.
Miedzianowski, der einst Guevaras Vorgesetzter war, wurde 2001 wegen seiner Rolle im Drogenring verurteilt und verbüßt eine lebenslange Haftstrafe.
BuzzFeed-News-Reporterin Melissa Segura hat zwei der Zeugen des Mordes an Gonzalez im Jahr 2016 aufgespürt und beide behaupteten, sie seien nicht gezwungen worden, die Brüder zu identifizieren, obwohl eine einräumte, dass sie sich geirrt haben könnte. Schließlich machten Anwälte einen weiteren Zeugen ausfindig, der seine Aussage widerrief.
Zeugenaussagen von Menschen, die vor Schüssen fliehen kann unzuverlässig seinnach Meinung von Experten.
Ein anderer ehemaliger Drogendealer sagte in einem eidesstattliche Erklärung und sagte BuzzFeed News auch, dass er gehört habe, wie Miedzianowski seine Absicht bekundet habe, Juan Hernandez bei mindestens drei Gelegenheiten zu beschuldigen.
Die Mutter der Brüder, Esther, hat sich seit ihrer Inhaftierung für ihre Freilassung eingesetzt und ist auch zu einer prominenten Aktivistin für andere geworden, die von Guevara verurteilt wurden.
„Esther hat nie aufgehört, für ihre Söhne zu kämpfen. Sie ist ein menschlicher Dynamo“, sagte Swaminathan. „Es war eine Ehre, an der Seite von ihr und vielen anderen Familien von Guevaras Opfern zu kämpfen.“
Melissa Segura trug zur Berichterstattung bei.