Zwei Assists und ein fast gestohlenes Tor: Leao ist auch dann entscheidend, wenn er kein Tor schießt

Wenn das Lächeln fehlt, das sein Markenzeichen und eine ganze Lebensphilosophie ist, dann ist die Sache ernst. Rafa Leao sieht zu, wie der Ball zum vierten Mal – dem wichtigsten – ins tschechische Tor eindringt, und bleibt ungerührt. Eine mehr oder weniger unerschütterliche Maske, auch wenn sich alle seine Gefährten auf einer Befreiungsparty gehen ließen. Denn bis zur neunzigsten Minute waren es noch fünf Minuten, und es ist eine Sache, mit einem Vorsprung von zwei Toren im Tumult der Eden Arena aufzutauchen, aber eine andere, es mit einem zu schaffen. Vielleicht spulte Rafa in diesem Moment das Band eines dummen Spiels zurück, zeichnete ein Match nach, bei dem niemand – nein, nicht einmal er – besonders glänzte, und vielleicht fragte er sich in diesen Momenten, warum. Andererseits waren alle Grundlagen dafür vorhanden, es gut zu machen – also besser zu machen. Entscheidender Erfolg über Lazio in der Meisterschaft, sechs freie Tage, leere Krankenstation. Warum ist dieses Mailand im Guten wie im Schlechten so diskontinuierlich und unvorhersehbar?

Stichwort

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Leao – aber nicht nur er – stellt diese Frage und die Antwort ist ausgesprochen kompliziert. Wenn Milan in einer Woche die Chance hat, einen Vorsprung von zwei Toren herauszuholen, ist das vor allem ihm zu verdanken. Ein Mann des Pokals und nicht der Meisterschaft, könnte man sagen, auch wenn dies Überlegungen sind, mit denen Pioli nicht einverstanden ist. Kurz gesagt: Die Europa League der Rossoneri startete solide. Ein Tor gegen Rennes im Hinspiel, eines im Rückspiel und ein tiefer Eindruck in der ersten Runde gegen Slavia. In der ersten Halbzeit die sanfte und köstliche Flanke für Girouds siegreichen Kopfball: Rafa verteilt in jedem Spiel unzählige Bälle in der Mitte, aber das war gesucht, gewollt und gut umgesetzt. Einfach reindrücken. In der zweiten Halbzeit – oder besser gesagt in den letzten Atemzügen der zweiten Halbzeit – verstand er vollkommen, dass nur eine individuelle Inspiration das Ergebnis hätte verbessern können. Und dann machte er sich selbstständig, wie er es versteht. Ohne zu übertreiben, ohne es zu übertreiben. Er zielte auf Vlcek, hüpfte über ihn hinweg wie über einen Pfosten auf der Skipiste und setzte einen Hieb in Richtung des Tores, das Pulisic ansprang, das er aber knapp verfehlte.

magisches Wort

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Rafa eröffnete und beendete das Spiel auf seine eigene Art und Weise und unterstützte seine Teamkollegen, auch wenn er ein verpasstes Tor auf seinem Gewissen hat, das den Ausgang des Spiels besser hätte steuern können. Die zweite Halbzeit hatte gerade erst begonnen und Milan hatte am Ende der ersten Halbzeit einen sicheren Dreier gegen eins, als der Portugiese seiner Mannschaft davonlief und aus recht günstiger Position knapp am Tor vorbeischlug. In der Mitte, frei, befanden sich zwei Gefährten. Dies sind Situationen, in denen Sie, wenn Sie sich zum Schießen entscheiden, sicher sein müssen, dass Sie einlochen. Er hat es später wieder gut gemacht und andererseits enthält die Aktion des vierten Tores das Zauberwort, das Pioli am Vortag ausgesprochen hatte: Qualität. Derjenige, mit dem er Vlcek versteinerte und der, mit dem er Stanek in einer verzweifelten Flucht überholte. Letztendlich sollte Pioli nicht böse sein, wenn Leao in diesem Jahr als Pokalsieger definiert wird: Für die Ziele, die Milan sich gesetzt hat, ist das völlig in Ordnung.