Der Autor ist ein beitragender Kolumnist mit Sitz in Chicago
Ich kann mir kaum etwas Schlimmeres vorstellen, als Wochen in den Nachrichtenmedien zu verbringen, die von jemandem bevorzugt werden, dessen politische Ansichten ich verabscheue. Aber genau das tat eine Gruppe „roter“ (konservativer) und „blauer“ (liberaler) Wähler aus meinem Heimatstaat Illinois den größten Teil des Mais.
Sie stimmten zu „Geh eine Meile in meinen Nachrichten“ mit einem Wähler von der anderen Seite der Kluft, der US-Politik. Braver Angels, die Basisgruppe, die sie zusammengebracht hat, will die Amerikaner aus ihren „Mediensilos“ herausbrechen.
Das bedeutet, nicht nur Artikel aus allen politischen Richtungen zu lesen, sondern jemanden kennenzulernen, für den diese Artikel die Wahrheit des Evangeliums sind. Ziel ist es, menschliche Brücken zu bauen, um ein Land zu heilen, in dem Partisanen zunehmend glauben, dass rivalisierende Wähler nicht nur falsch, sondern auch dumm und böse sind.
„Ich möchte hören können, warum andere so denken wie sie – anstatt nur zu sagen ‚Oh, sie sind Idioten!’“, sagt die pensionierte, 70-jährige Mary Lou mit katholischer Schulbildung. „Das ist ganz anders als in meiner Kindheit, als man noch nicht einmal wusste, was die Nachbarn dachten. Heute wählen die Leute Nachbarschaften aufgrund ihrer politischen Ansichten.“
Mary Lou wurde mit einer halb so alten Frau gepaart. Und allein aufgrund ihres Alters – ganz zu schweigen von unbewussten Vorurteilen – war ich mir sicher, dass ich wusste, welches welches war. Mary Lou wäre rot und ihr Partner, ein sympathischer 30-jähriger Chicagoer Schullehrer, der es vorzieht, anonym zu bleiben, wäre blau.
Aber ich hätte nicht falscher liegen können und vielleicht bewiesen, dass ich eine Medienumschulung noch mehr brauche als diejenigen, die sich tatsächlich dafür angemeldet haben.
Mary Lou, die Liberale, hatte geplant, aus ihrem Nachrichten-Silo auszubrechen – zu dem auch der amerikanische öffentlich-rechtliche Sender PBS gehört –, indem sie sich dieselbe Geschichte anhörte, die sowohl von PBS als auch von Fox News, dem führenden konservativen Sender, berichtet wurde. „Aber ich konnte nicht einmal Fox News auf meinem Fernseher finden“, rief sie verärgert aus und demonstrierte, wie schwer es sein kann, unseren Medienghettos zu entkommen, selbst für die wenigen, die es versuchen wollen.
Mary Lous roter Partner sagt, dass sie sich auf einer „intuitiven“ Ebene mit einem Blau verbinden wollte. „Ich identifiziere mich als Rot, meine Eltern sind beide Rot, meine ersten Gedanken sind alle noch rot“, sagte sie mir in einem Interview. „Aber ich möchte, dass das tribalistische Denken aufhört“.
Die Frauen befassten sich mit einer aufrührerischen Nachricht von Anfang dieses Monats, die in konkurrierenden Verkaufsstellen für Gereiztheit gesorgt hat: die rassistisch motivierte Massenerschießung in Buffalo, New York, die viele US-Demokraten den konservativen Medien vorwerfen.
Die beiden gingen sogar auf das Thema der „großen Ersatztheorie“ ein, eine Idee, die von dem mutmaßlichen Buffalo-Schützen unterstützt wird, der der Ansicht ist, dass die Demokratische Partei versucht, politische Macht zu erlangen, indem sie die Einwanderung von gleichgesinnteren Wählern ermutigt, die weißen Konservativen zu überwiegen Stimmen.
Ironischerweise erklärte Mary Lou ihrem roten Gegenüber die Theorie und nicht umgekehrt. „Wir konnten darüber reden, weil Mary Lou es nicht verurteilte. Wenn ich mich verurteilt gefühlt hätte, wäre mir bestimmt das Blut in die Quere gekommen, denn so ist es eben, aber sie hat nur erklärt, was sie gelesen hat“, erzählte mir die Lehrerin hinterher. Sie plant, in Zukunft mehr PBS zu hören, weil Mary Lou es tut. „Vielleicht trinken wir eines Tages Tee.“
Aber selbst diejenigen, die keinen Tee mit einem politischen Feind trinken können, können mit Hilfe der Websites Tangle Media, The Flip Side und AllSides, die jeden Tag konkurrierende Standpunkte zu Themen kuratieren, immer noch eine Meile in ihren Nachrichten gehen.
Isaac Saul, 31, Gründer von Tangle, sagt: „Wir leben alle in kuratierten Nachrichtenblasen, wir werden mit der Art von Nachrichten gefüttert, die wir bereits sehen wollen. Wir hoffen, die Blase zu platzen. Hier geht es nicht um Kumbaya, darauf habe ich keinen Appetit, aber einen Appetit auf ‚es muss doch etwas geben, was ich vermisse’“.
Oder mit den Worten des Sozialpsychologen Jonathan Haidt in seinem wegweisenden Buch 2008 Ted reden: „Man kann nicht einfach so reinstürmen und sagen: ‚Du liegst falsch, und ich habe Recht‘, weil jeder denkt, dass er Recht hat“.
Hut ab vor Braver Angels dafür, dass sie die Amerikaner ermutigt haben, stattdessen das zu versuchen, was Haidt als „moralische Demut“ bezeichnet – oder das, was früher in weniger widerspenstigen Zeiten als offener Geist bezeichnet wurde.