Der Unfall ereignete sich in Plant City, das etwa auf halber Strecke zwischen Brandon und Lakeland, Florida, liegt. Nach Angaben des örtlichen Sheriffs Chad Chronister fuhr der Fahrer des SUV ohne hinzusehen auf die Kreuzung. Der betreffende Bahnübergang ist lediglich durch ein Stoppschild anstelle eines Waffenkreuzes gekennzeichnet.
Der Lokführer des Zuges betätigte die Hupe und schaltete seine Signallichter ein, um den Autofahrer zu warnen, konnte einen Zusammenstoß jedoch nicht vermeiden. Der SUV wurde wegkatapultiert.
Fünf der sieben Insassen wurden aus dem Fahrzeug geschleudert und starben. Zwei Passagiere wurden mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus gebracht.