Auf Joe Bidens Vorhersage eines bevorstehenden „Tauens“ in den Beziehungen zwischen den USA und China folgte am Sonntag schnell eine Erinnerung daran, wie groß die Spannungen zwischen Washington und Peking immer noch sind.
Nur wenige Stunden nach den Worten des US-Präsidenten am Ende eines G7-Gipfels in Japan ordnete China einem Großteil seiner Infrastrukturunternehmen an, keine Käufe beim US-Chiphersteller Micron mehr zu tätigen.
Es unterstrich die großen Herausforderungen für die Stabilisierung der Beziehungen zwischen den USA und China am Ende eines Gipfels in Hiroshima, bei dem Biden und andere Führer der fortgeschrittenen Volkswirtschaften ihre schärfste Kritik an Peking äußerten – und gleichzeitig die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit mit China anerkannten.
Das Gipfelkommunique löste eine verärgerte Reaktion Pekings aus, das den japanischen Botschafter in China zum Protest einbestellte.
Chinesische Außenpolitikexperten sagten, die G7-Erklärung – die auch den Erfolg der USA und Japans darin zeigte, europäische Länder wie Deutschland und Frankreich davon zu überzeugen, eine härtere Haltung gegenüber China einzunehmen – würde die Beziehungen weiter erschweren.
„Das G7-Kommuniqué zeigt in jeder Hinsicht mit dem Finger auf China“, sagte Wu Xinbo, Dekan des Instituts für Internationale Studien an der Fudan-Universität in Shanghai. Dies würde „die Bereitschaft Chinas, mit der G7 zusammenzuarbeiten, um Probleme anzugehen, die sie betreffen, noch weniger verringern“, fügte Wu hinzu.
Seit Monaten kämpfen Washington und Peking darum, eine Vereinbarung einzuhalten, die Biden und Präsident Xi Jinping bei einem Treffen in Indonesien im November getroffen hatten, um eine „Grundgrenze“ für die Beziehungen festzulegen. Der in diesem Jahr über den USA entdeckte chinesische Spionageballon – den Biden am Sonntag als „albernen Ballon“ bezeichnete – veranlasste Washington, einen Besuch von Außenminister Antony Blinken in Peking abzusagen.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, bestand am Samstag darauf, dass die G7-Schlussfolgerungen keinen Einfluss auf die Bemühungen haben würden, Blinkens Reise zu verschieben oder mögliche Besuche von Finanzministerin Janet Yellen und Handelsministerin Gina Raimondo zu vereinbaren.
China-Experten in den USA sagten auch, dass die Kritik der G7 an China zwar in Peking schlecht ankommen würde, sie aber nicht alle Bemühungen, das Engagement auf hoher Ebene wieder aufzunehmen, zunichtemachen würde.
Dennis Wilder, ein ehemaliger CIA-China-Analyst und Beamter des Weißen Hauses, sagte, er glaube, Xi werde weiterhin „taktische Anstrengungen“ unternehmen, um zu versuchen, das zu erreichen, was mit Biden besprochen wurde. „Es braucht ein stabiles internationales Umfeld, in dem die USA und ihre Verbündeten ihre Volkswirtschaften nicht von China abkoppeln oder Maßnahmen ergreifen, um Taiwan in die Unabhängigkeit zu führen“, sagte Wilder.
Ein möglicher Schwerpunkt liegt auf der Wirtschaft. „Die Chinesen scheinen sich für eine Stabilisierung der Beziehungen zwischen den USA und China einsetzen zu wollen. . . teilweise aufgrund von Sorgen um die Wirtschaft“, sagte Bonnie Glaser, China-Expertin beim German Marshall Fund. Sie warnte jedoch davor, dass China „die Rosinen auswähle“, welche Beamten es treffen werde.
Ein erster Test wird diese Woche kommen, wenn Chinas Handelsminister Wang Wentao der erste hochrangige chinesische Beamte seit 2020 sein wird, der Washington besucht. Wang soll die US-Handelsvertreterin Katherine Tai bei einem Apec-Handelstreffen in Detroit treffen und dann nach Washington reisen um Raimondo zu treffen.
Als positives Zeichen aus China sagte die nationalistische Boulevardzeitung Global Times am Wochenende, dass Wangs Treffen zeigten, dass beide Seiten „die Bedeutung der Wirtschafts- und Handelsbeziehungen erkannten“.
Ein US-Beamter sagte, Wangs Besuch sei „ein kleiner Impuls, da wir alle unseren Halt finden“.
Während Wangs Treffen in den USA und die möglichen Besuche von Yellen und Raimondo in China dazu beitragen könnten, die Handelsspannungen abzubauen, sagten Experten, dass sich die Bruchlinien in den Beziehungen der beiden Länder nun viel mehr auf technologiebezogene nationale Sicherheitsfragen, wirtschaftlichen Zwang und Spannungen konzentrierten über Taiwan.
Ein ehemaliger US-Beamter warnte, dass die jüngsten Spannungen um Micron – die nach Angaben der Pekinger Regulierungsbehörde ein Sicherheitsrisiko darstellten – schwerwiegende Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen den USA und China haben würden.
„Die chinesische Führung sollte verstehen, dass diese Aktion eine Stabilisierung der Beziehungen unmöglich machen wird und der Versuch, Micron zu töten, zu viel stärkeren und weitreichenderen Entkopplungsmaßnahmen der Biden-Regierung und des US-Kongresses führen wird“, sagte er.
Während die USA und China ihre Beziehungen verbessern wollen – auch wenn sie sich nicht auf die Bedingungen für Treffen auf höchster Ebene und ein mögliches Telefongespräch zwischen Biden und Xi einigen konnten – fragen sich einige Experten aus den USA und China, ob ein Engagement auf hoher Ebene große Auswirkungen haben wird Angesichts der Tatsache, dass Washington und Peking offenbar entschlossen sind, eine Politik beizubehalten, die der jeweils andere ablehnt.
Wu sagte, er habe keine „hohen Erwartungen“ an große Fortschritte und sagte, die US-Präsidentschaftswahl 2024 und Bidens Kandidatur bedeute, dass die Politik Washingtons China-Agenda bestimmen werde.
Zhao Hai, Dekan des Nationalen Instituts für Globale Strategie der staatlichen Denkfabrik der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften, fügte hinzu, dass es einen ernsthaften Mangel an Vertrauen gebe. Er verwies auf das Beispiel, dass die USA kurz nach dem Treffen von Biden und Xi in Indonesien mit Exportkontrollen gegen China vorgingen.
„Selbst wenn wir weiter kommunizieren, gibt es keine Früchte und keine Ergebnisse“, sagte Zhao. „Jetzt sind wir an der Reihe, Ergebnisse sehen zu wollen.“