1. Wie viele thailändische Opfer gab es bisher im Krieg zwischen Israel und der Hamas?
Die israelische Regierung sagt, die militante palästinensische Gruppe halte die Hamas fest 54 thailändische Staatsbürger In Gaza gefangen genommen, die mit Abstand größte Gruppe von Ausländern unter den rund 220 Geiseln. Darüber hinaus sollen bei den Angriffen von Hamas-Kämpfern in Israel 24 Thailänder getötet worden sein, während 21 thailändische Zivilisten noch vermisst werden. Die thailändische Regierung geht derzeit von 33 thailändischen Toten, 18 Verletzten und 18 Geiseln aus. Beide Regierungen versuchen immer noch herauszufinden, warum ihre Zahlen unterschiedlich sind. Vor dem Krieg lebten und arbeiteten etwa 30.000 Thailänder in Israel.
2. Was tut die thailändische Regierung?
Letzte Woche kehrten mehr als 4.500 Thailänder in ihr Land zurück. Fast genauso viele warten noch immer auf ihre Rückführung. In den thailändischen Medien tauchen Bilder von Särgen auf, die aus El-Al-Flugzeugen gehoben werden, und von verstörten Angehörigen von Geiseln, die ihre Regierung zum Handeln auffordern. Er schickte am Freitag ein Verhandlungsteam in das Hamas-Büro in der iranischen Hauptstadt Teheran. Berichten zufolge verlief ein erstes Gespräch gut der Leiter der schiitischen muslimischen Organisation in Thailand.
3. Warum leben so viele Thailänder in Israel?
Die israelische Regierung versuchte Ende der 1980er Jahre, einen jahrelangen palästinensischen Aufstand (die Erste Intifada) zu brechen, indem sie palästinensische Arbeiter durch andere Wanderarbeiter ersetzte. Der Bausektor wurde hauptsächlich von Osteuropäern, Türken und Chinesen ausgewählt; Der Gesundheitssektor rekrutierte ausschließlich philippinische Frauen und der Gartenbau ausschließlich thailändische Männer. Diese Aufteilung ist immer noch aktuell.
Die Wahl der thailändischen Landarbeiter beruhe auf einem strategischen Zufall, kommt zu dem Schluss eine Dissertation aus dem Jahr 2019. Während der Intifada kam die thailändische Armee regelmäßig zu Besuch, um zu lernen, wie man in umstrittenen Gebieten Siedlungen baut. Vielleicht eine gute Idee, dachten die Generäle entlang ihrer eigenen Grenzen zu Kambodscha und Laos. Hunderte thailändische „Praktikanten“ lernten, wie man eine Genossenschaftsfarm gründet und eine autarke Gemeinschaft führt. Die Zusammenarbeit war so erfolgreich, dass beide Länder eine Exklusivvereinbarung schlossen. Fast alle Migranten für die israelische Landwirtschaft kommen immer noch aus Thailand.
Über den Autor
Noël van Bemmel ist Südostasien-Korrespondent für de Volkskrant. Er lebt in Denpasar, Indonesien. Zuvor schrieb er über Amsterdam, Reisen und Verteidigung.
4. Welche Art von Arbeit wird dort ausgeführt?
Die meisten thailändischen Wanderarbeiter arbeiten in einem Moshav, einer Art Kibbuz, aber mit privaten Farmen. Gewerbliche Ackerbauern und Gartenbauer arbeiten oft intensiv zusammen und sind stark auf den Einsatz von Wanderarbeitern angewiesen. Thailändische Arbeiter (97 Prozent sind männlich) ernten Blumenkohl oder pflücken Granatäpfel, Tomaten und Zitrusfrüchte. Gewöhnlich fressen und schlafen sie in Gemeinschaftsgehegen. Ein Moshav ist in der Regel abgelegen, so dass die Rolle Thailands in der israelischen Gesellschaft weitgehend unsichtbar bleibt.
Die thailändischen Migranten stammen größtenteils aus der Isaan-Region im Nordosten, einem relativ armen Teil Thailands. Dort können sie – wenn sie Glück haben – einen Mindestlohn von 260 Euro im Monat verdienen. In Israel beträgt der Mindestlohn 1.300 Euro. Viele thailändische Migranten leben sparsam und schicken jeden Monat 1.000 Euro nach Hause, um beispielsweise Schulden zu begleichen oder Land zu kaufen und ein Haus zu bauen. Das Arbeitsvisum ist fünf Jahre und drei Monate gültig.
5. Unter welchen Bedingungen arbeiten Thailänder?
Wie überall auf der Welt tauchten auf dem Migrationsmarkt zwielichtige Mittelsmänner auf, die für die Arbeit in Israel Wucherpreise verlangten. In den letzten Jahrzehnten haben beide Regierungen in Zusammenarbeit mit den Vereinten Nationen verschiedene Verträge geschlossen, um die Vertragspreise deutlich zu senken und die Arbeitsbedingungen für Migranten zu verbessern. Dennoch ist Ausbeutung weit verbreitet.
Beispielsweise kam die israelische NGO Kav LaOved im Jahr 2020 auf der Grundlage einer (nicht repräsentativen) Facebook-Umfrage Unter den thailändischen Migranten verdienen 83 Prozent weniger als den Mindestlohn und arbeiten zu viele Stunden, oft unter unsicheren Bedingungen. Einige Arbeiter beschwerten sich darüber, dass sie in fensterlosen Räumen schlafen (was gegen die Vorschriften verstößt), die sanitären Einrichtungen unzureichend sind und kaum Zugang zu medizinischer Versorgung haben. Letztes Jahr bezeichnete die US-Regierung die Bedingungen einiger thailändischer Migranten als Zwangsarbeit. Andererseits: a repräsentative Forschung aus dem Jahr 2019 kommt zu dem Schluss, dass sich in den letzten Jahrzehnten viel verbessert hat und dass 60 Prozent der thailändischen Befragten ihren Freunden einen Job in Israel empfehlen würden.
6. Welche Auswirkungen hat der Krieg auf thailändische Migranten?
Die meisten thailändischen Migranten lehnen eine Rückführung ab. Daheim droht Arbeitslosigkeit und wer gerade erst angefangen hat, wird vermutlich eine Anfangsschuld von 2.000 Euro beim Vermittler haben. Die thailändische Regierung verspricht den Rückkehrern eine einmalige Entschädigung in Höhe von 390 Euro.
Nach Angaben des Arbeitsmarktsoziologen Yahel Kurlander (Tel-Hai College) herrscht derzeit ein akuter Arbeitskräftemangel, auch weil 15.000 palästinensische Wanderarbeiter verschwunden sind. „Wer bleibt, erhält eine Prämie von 465 Euro.“ „In naher Zukunft werden sie auch in einer besseren Verhandlungsposition sein, um höhere Löhne oder bessere Lebensbedingungen zu fordern.“ Ob dieser Effekt von Dauer ist, bleibt laut Kurlander abzuwarten. „Die Regierung erwägt nun auch, Migranten aus Sri Lanka und Vietnam einzuladen. Dieser Krieg wird also wahrscheinlich das Ende der exklusiven Zusammenarbeit mit Thailand bedeuten.“