Eine neunköpfige New Yorker Jury hörte Behauptungen, Donald Trump habe in den 1990er Jahren eine Journalistin in einem Kaufhaus in Manhattan vergewaltigt und sie öffentlich herabgesetzt, da ein Zivilprozess, den der ehemalige US-Präsident wiederholt zu verschieben versucht hatte, am Dienstag begonnen hatte.
E Jean Carroll verklagte Trump letztes Jahr, nachdem ein neues Gesetz im Bundesstaat New York es Klägern erlaubt hatte, wegen mutmaßlicher Sexualverbrechen auch nach Ablauf der Verjährungsfrist zu klagen. Carroll hat behauptet, Trump habe sie in einer Umkleidekabine „gegen die Wand gepinnt“, ihre Kleidung gewaltsam ausgezogen und sie angegriffen, bevor sie auf die Fifth Avenue geflohen sei und eine Freundin angerufen habe.
„Erfüllt von Angst und Scham hat sie jahrzehntelang geschwiegen“, sagte Carrolls Anwalt Shawn Crowley den Geschworenen während der Eröffnungsrede vor dem Bundesgericht in Manhattan. Nachdem Trump ihre Integrität angegriffen hatte, als er Präsident war, „reichte sie diese Klage ein, um ihren guten Namen wiederherzustellen“, sagte Crowley.
Der ehemalige Präsident hat bestritten, Carroll zu kennen, und behauptete wiederholt, die Anschuldigungen seien nicht glaubwürdig, teilweise weil der ehemalige Kolumnist „nicht mein Typ“ sei.
Joe Tacopina, ein Anwalt von Trump, sagte den Geschworenen, dass Carroll, der vor Gericht anwesend war, „wahre Vergewaltigungsopfer“ kleinrede. Er forderte die sechs Männer und drei Frauen – ausgewählt aus einem Pool von rund 150 Personen – auf, „sie nicht vom Missbrauch profitieren zu lassen [the legal] Verfahren“.
Anders als in einem Strafprozess muss der Kläger nur nachweisen, dass es eher wahrscheinlich war, dass der fragliche Angriff stattfand, und nicht den höheren Standard „ohne vernünftigen Zweifel“. Trump kann nicht inhaftiert werden, wenn er für schuldig befunden wird, und wird wahrscheinlich Berufung einlegen, wenn dies der Fall ist.
Der Prozess findet nur wenige Wochen statt, nachdem Trump in einem nahe gelegenen Gerichtsgebäude in Manhattan erschienen ist, um sich einer Strafanzeige zu stellen, die von Bezirksstaatsanwalt Alvin Bragg wegen der Art und Weise erhoben wurde, wie Zahlungen aufgezeichnet wurden, die angeblich verwendet wurden, um das Schweigen des Pornostars Stormy Daniels im Vorfeld der Wahlen 2016 zu erkaufen Geschäftsunterlagen. Trump hat sich nicht schuldig bekannt.
Zu den weiteren rechtlichen Problemen des ehemaligen Präsidenten gehören eine Zivilklage des New Yorker Generalstaatsanwalts, der Trump beschuldigt, den Wert seines Vermögens aufgebläht zu haben, um günstige Kredite zu erhalten, und eine weitere Untersuchung von Staatsanwälten in Georgia darüber, ob er versucht hat, das Ergebnis des zu kippen Wahl 2020.
Carroll, jetzt 79, wird voraussichtlich vor Gericht aussagen, ebenso wie zwei Freunde, denen sie sich kurz nach dem Angriff angeblich anvertraut hat.
Natasha Stoynoff und Jessica Leeds, die 2016 eigene Vorwürfe gegen Trump erhoben haben, sollen ebenfalls in den Zeugenstand treten.
Richter Lewis Kaplan entschied im März, dass das Team des Klägers als Beweismittel die sogenannten Beweismittel einführen könne Greifen Sie auf Hollywood zu Band, in dem Trump damit prahlt, Frauen an ihren Genitalien zu packen, nachdem die Anwälte des ehemaligen Präsidenten versucht hatten zu behaupten, dass dies „nachteilig“ wäre. Trump hatte den vom ehemaligen demokratischen Präsidenten Bill Clinton nominierten Richter als „keinen Fan von mir“ bezeichnet.
Barbara McQuade, eine ehemalige Bundesanwältin, die jetzt Professorin an der University of Michigan ist, sagte, sie befürchte, der Fall könne sich als „Win-Win“ für Trump erweisen.
„Wenn Carroll ihre Behauptungen über Vergewaltigung und Verleumdung durchsetzt, wird Trump seinen Prozess wahrscheinlich als politisch motivierten Angriff darstellen. Wenn Trump im Prozess obsiegt, wird er diesen Fall als Beweis dafür verwenden, dass Behauptungen gegen ihn Schwindel und Hexenjagd sind“, sagte sie.
Es ist unklar, ob Trump vor Gericht erscheinen oder zu seiner eigenen Verteidigung aussagen wird. Letzte Woche baten die Anwälte des ehemaligen Präsidenten den Richter, den Geschworenen zu erklären, dass sein Nichterscheinen auf logistische Herausforderungen zurückzuführen sei. Kaplan lehnte die Anfrage ab und stellte fest, dass Trump diese Woche bei einer Veranstaltung in New Hampshire für seine letzte Präsidentschaftskampagne erscheinen sollte.
Videoclips einer eidesstattlichen Aussage, die im Oktober 2022 in Trumps Residenz Mar-a-Lago in Florida stattfand – in der er die Klage als „großen, fetten Schwindel“ bezeichnete – werden vor Gericht abgespielt. Der Prozess soll zwei Wochen dauern.