Der Ukrainer Wolodymyr Selenskyj begann diese Woche mit der Hoffnung, dass seine beiden größten Verbündeten angesichts der russischen Invasion endlich finanzielle Hilfspakete im Gesamtwert von 115 Milliarden US-Dollar genehmigen würden. Er beendete es und hatte wenig vorzuweisen.
Die schwindende Unterstützung für Kiew in Washington und Brüssel fiel mit dem Versprechen des russischen Präsidenten Wladimir Putin zusammen, die Ukraine anzugreifen, bis seine Ziele der „Entnazifizierung“ und „Entmilitarisierung“ des Landes erreicht seien.
Der US-Kongress hat es am Mittwoch erneut nicht geschafft, ein 60-Milliarden-Dollar-Unterstützungspaket zu genehmigen, obwohl Selenskyj nach Washington reiste, um persönlich bei den Gesetzgebern Lobbyarbeit zu betreiben. Zwei Tage später endete ein Gipfeltreffen der EU-Staats- und Regierungschefs ohne Einigung über ihre eigene vierjährige Finanzierung in Höhe von 50 Milliarden Euro für die Ukraine – obwohl sie sich bereit erklärten, Beitrittsgespräche mit Kiew aufzunehmen.
„Das war der Moment für die EU-Staats- und Regierungschefs, die Bühne zu betreten“, sagte ein westlicher Diplomat. „Und sie haben ihr Ziel verfehlt.“
Zwar haben sowohl Brüssel als auch Washington für die nächsten Wochen einige ausstehende Mittel zugesagt, ihr Scheitern bei der Sicherung der langfristigen Finanzstabilität Kiews kommt jedoch zu einem besonders heiklen Zeitpunkt des Konflikts. Die Gegenoffensive der Ukraine in diesem Jahr hat es nicht geschafft, bedeutende Landstriche von der russischen Besatzung zu befreien, und Kiews Feuerkraft geht zur Neige, gerade als Moskau zu Beginn des Winters seine Luftangriffe auf die kritische Infrastruktur der Ukraine erneuert.
Die EU und die USA sind seit der groß angelegten Invasion Russlands im Februar 2022 mit Abstand die größten Lieferanten militärischer und finanzieller Hilfe für die Ukraine und sorgen dafür, dass sowohl die Truppen bewaffnet sind als auch die Regierung funktioniert.
Aber neue Zusagen für bedeutende neue Hilfen sind in den letzten Monaten versiegt. Um seinen Haushalt zu finanzieren, muss Kiew möglicherweise wieder Geld drucken, was die wirtschaftliche und finanzielle Stabilität gefährdet.
„Die Ukraine verfügt bis Januar über Liquidität, aber danach wird es etwas knapp. Wir müssen schnell handeln“, sagte ein EU-Beamter. „Die Ukraine ist zu Recht nervös. Es ist überhaupt keine angenehme Situation.“
Selenskyj erhielt viel Lob von hochrangigen US-Verteidigungsbeamten, einigen Abgeordneten beider Parteien und US-Präsident Joe Biden, musste jedoch relativ mit leeren Händen zurückkommen. Im Weißen Haus sah sich Biden gezwungen, das Versprechen der USA von der Unterstützung Kiews „so lange es dauert“ auf die Lieferung des Landes mit Waffen „so lange wir können“ herabzustufen.
Der ukrainische Staatschef sicherte zwar eine neue Auszahlung der US-Militärhilfe zu, aber es dürfte eine der letzten sein, da die amerikanischen Mittel Ende des Jahres auslaufen werden.
„Wir nähern uns schnell dem Ende unserer Fähigkeit, der Ukraine bei der Bewältigung ihrer dringenden operativen Anforderungen zu helfen“, sagte Biden.
In Moskau freute sich Putin. „Die Ukraine produziert heute fast nichts, alles kommt aus dem Westen, aber eines Tages wird das kostenlose Zeug zur Neige gehen, und es sieht so aus, als wäre es das schon jetzt“, sagte der russische Präsident am Donnerstag auf einer landesweit übertragenen Pressekonferenz.
Die EU konnte sich zwar nicht auf die Finanzierung einigen, sagte aber, die Ukraine könne Gespräche über einen Beitritt zur Union aufnehmen, ein deutliches Zeichen der politischen Unterstützung, auch wenn der Beitrittsprozess mehrere Jahre dauern kann und von jedem Mitgliedsstaat auf dem Weg dorthin blockiert werden kann.
Der EU-Gipfel sei „ein bittersüßer Moment in den Beziehungen der EU zur Ukraine“ gewesen, sagte Michal Baranowski von der Denkfabrik German Marshall Fund in Warschau. „Die Entscheidung der EU, die Verhandlungen mit der Ukraine und Moldawien aufzunehmen, ist wirklich historisch, auch wenn es nur der Anfang eines langen Weges ist. Die Bitterkeit ergibt sich aus der Entscheidung Ungarns, ein Veto gegen das 50-Milliarden-Euro-Finanzpaket einzulegen, das für die finanzielle Gesundheit des ukrainischen Staates von entscheidender Bedeutung ist.“
Mit den Gesprächen vertraute Beamte sagten, Selenskyj habe den Staats- und Regierungschefs privat gesagt, es sei für ihn wichtiger, eine Einigung über die EU-Beitrittsverhandlungen zu erzielen, als über die Finanzierung. Ein Sprecher des ukrainischen Präsidenten lehnte eine Stellungnahme ab.
Mark Rutte, der niederländische Premierminister, sagte, dass die Eröffnung von EU-Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine „ein Pluspunkt“ sei, dass aber „der Minuspunkt bei diesem Europäischen Rat darin bestand, dass wir uns jetzt nicht auf das Geld geeinigt haben“.
Rutte bestritt, dass es ein Sieg für Putin gewesen sei. „Er weiß, dass wir einen Weg finden werden, die Finanzfrage irgendwie zu lösen.“
„Das Veto gegen die 50 Milliarden Euro sagt weniger über die nachlassende Entschlossenheit des Westens als vielmehr über Viktor Orbán aus“, sagte Ian Bond, stellvertretender Direktor des Zentrums für europäische Reformen, in Bezug auf den ungarischen Ministerpräsidenten. „Die Ukraine wird das bekommen [EU] Geld am Ende. Aber in den USA gibt es ein echtes Problem.“
In Washington sagten die Demokraten, sie seien aus den Treffen mit Selenskyj überzeugt von der Dringlichkeit einer Einigung über die Finanzierung.
„Die Zeit zum Handeln ist jetzt. Wir müssen unseren Verpflichtungen nachkommen und vor Jahresende ein Sicherheitspaket verabschieden“, sagte Mark Warner, Senator von Virginia und Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats.
Die Gespräche im Oberhaus über den Versuch, eine Kompromisslösung für Maßnahmen zur Eindämmung der Einwanderung an der Südgrenze zu Mexiko zu finden, die die Republikaner als Bedingung für jegliche zusätzliche Hilfe für die Ukraine festgelegt haben, nahmen Fahrt auf, und Beamte des Weißen Hauses haben sich seitdem stärker engagiert.
Eine Einigung vor den Winterferien scheint jedoch unwahrscheinlich, und einige Republikaner sagten, es sei einfach an der Zeit für Selenskyj, eine Einigung mit Putin auszuhandeln.
„Das ist eine blutige Pattsituation“, sagte Ron Johnson, ein republikanischer Senator aus Wisconsin, nach Selenskyjs Besuch gegenüber Fox News. „Dieser Krieg sollte beendet werden, je früher, desto besser.“