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Rustem Umerov wurde für seine vorbildliche Leitung der Agentur für Staatsvermögen der Ukraine während seines Amtsjahres gelobt. Als neuer Verteidigungsminister der Ukraine steht der muslimische Politiker, Aktivist und ehemalige Geschäftsmann vor einer noch größeren Herausforderung: das Vertrauen der Öffentlichkeit in ein von Korruptionsvorwürfen befallenes Verteidigungsinstitut zu stärken.
Während sich das Land auf einen langen Krieg mit Russland vorbereitet, sagten Aktivisten, ehemalige Beamte und Regierungsvertreter, die Ernennung Umerows – die noch vom Parlament ratifiziert werden muss – sei ein geschickter Schachzug von Präsident Wolodymyr Selenskyj gewesen, der seine Bemühungen, Wurzeln zu schlagen, verstärkt habe aus Korruption.
Vitaliy Shabunin, Vorsitzender der in Kiew ansässigen Anti-Korruptions-Wachorganisation AntAC, sagte, dass Umerovs Ernennung „wahrscheinlich die beste Entscheidung des Präsidenten sein wird“.
Shabunin bezog sich auf Umerovs bisherige Karriere bei der Behörde, die Staatsvermögen verwaltete und zuvor als Hochburg der Bestechung galt, und schrieb auf Facebook: „Das beste Zeichen für die Handlungen einer Person in der zukünftigen Position sind ihre Ergebnisse in der vorherigen Position.“
Schabunin und andere Anti-Korruptions-Aktivisten hatten den Umgang des scheidenden Verteidigungsministers Oleksiy Reznikov mit Vorwürfen korrupter militärischer Beschaffungspraktiken scharf kritisiert.
Lokale Medien behaupteten Anfang des Jahres, dass Verteidigungsbeamte versucht hätten, von den überhöhten Preisen für Lebensmittel und Uniformen für Soldaten zu profitieren. Reznikovs erste Reaktion auf einen Skandal um überteuerte Eier war die Andeutung, dass diejenigen, die die mutmaßliche Kriminalität aufdeckten, das Vertrauen der Öffentlichkeit in das Militär untergruben.
Es gab keinen Hinweis darauf, dass Reznikov, ein genialer ehemaliger Anwalt, der im November 2021 das Amt des Verteidigungsministers übernahm, persönlich in korrupte Praktiken verwickelt war. Gegen keinen der Beamten wurde Anklage erhoben, obwohl einige entlassen wurden.
Doch Selenskyj entließ Reznikov am Sonntagabend von seinem Posten und sagte, das Ministerium brauche „neue Ansätze und andere Formate der Interaktion sowohl mit dem Militär als auch mit der Gesellschaft insgesamt“.
Umerov, 41, ist der Sohn von Krimtataren, die unter sowjetischer Herrschaft nach Usbekistan deportiert wurden, aber nach der Unabhängigkeit der Ukraine auf die Krim zurückkehrten. Er war ein erfolgreicher Geschäftsmann und Tatarenrechtsaktivist, bevor er 2019 für Holos, eine reformistische Oppositionspartei, ins Parlament gewählt wurde. Er wurde Teil des engsten Kreises Selenskyjs und wurde mit der Teilnahme an den gescheiterten Friedensverhandlungen mit russischen Beamten nach der groß angelegten Invasion Moskaus betraut.
Mit Umerov vertraute Personen sagten, er habe enge Beziehungen zur Führung in der Türkei sowie zu Ländern des Nahen Ostens und einigen westlichen Verbündeten aufgebaut.
Selenskyjs Team hofft, dass Umerov seine Fähigkeiten nutzen wird, um das Management im Verteidigungsministerium zu verbessern und die Transparenz bei Beschaffungen zu erhöhen – auch wenn sie den Korruptionsvorwürfen skeptisch gegenüberstehen.
Serhiy Leschtschenko, ein Berater von Selenskyjs Stabschef Andriy Yermak, sagte, ein Führungswechsel sei notwendig, um „die Kommunikation sensibler Themen innerhalb der Gesellschaft zu verbessern“ und „Vertrauen“ wiederzubeleben.
Zusätzlich zu den Korruptionsvorwürfen leidet das Ministerium unter schlechter Presse im Zusammenhang mit der Mobilisierung von Truppen für die Armee. Selenskyj entließ kürzlich zahlreiche Rekrutierungschefs der Armee, nachdem Berichten zufolge einige Leute Bestechungsgelder gezahlt hatten, um der Wehrpflicht zu entgehen. In anderen Berichten wurde auf Vorfälle hingewiesen, bei denen bei der Rekrutierung von Soldaten übermäßige Gewalt angewendet wurde.
Leschtschenko wies auch darauf hin, dass Umerows krimtatarische Ethnizität eine „kompromisslose Botschaft“ an Russland über Kiews Absichten sei, die Halbinsel und die ebenfalls besetzten südöstlichen Gebiete zu befreien, die zusammen etwa 18 Prozent des Staatsgebiets ausmachen.
Die Umstrukturierung im Ministerium kommt zu einem kritischen Zeitpunkt. Bescheidene Gewinne bei einer lang erwarteten Gegenoffensive im Sommer haben das Vertrauen des Westens in die militärischen Aussichten der Ukraine geschwächt – obwohl ukrainische Beamte kürzlich einen Durchbruch durch Russlands erste von mehreren Verteidigungslinien im Süden des Landes behauptet haben.
Der Generalstab der ukrainischen Armee agiert unabhängig und koordiniert die Militärstrategie und Kampfeinsätze unter Selenskyjs Oberbefehl. Aber das Verteidigungsministerium spielt eine Schlüsselrolle bei der Beschaffung von Waffen und der Mobilisierung von Truppen.
Timofiy Mylovanov, ein ehemaliger Wirtschaftsminister, sagte auf der Social-Media-Plattform X, dass Umerov nicht nur das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Beschaffung von Verteidigungsgütern wiederherstellen müsse, sondern auch die Einführung neuer Militärtechnologien durch staatliche Verteidigungsproduktionsbehörden beschleunigen müsse.
Für Umerov dürfte es weiterhin ein zentraler Bestandteil seiner neuen Rolle sein, westliche Verbündete unter Druck zu setzen, mehr Waffen zu liefern.
Andriy Zagorodnyuk, ein ehemaliger ukrainischer Verteidigungsminister und derzeitiger Sicherheitsberater der Regierung, würdigte Reznikov dafür, dass er während seiner „größten Krise“ internationale Unterstützung für die Ukraine mobilisiert habe.
„Nach dem Präsidenten war er der Hauptdarsteller, der dafür gesorgt hat.“
In seinem Rücktrittsschreiben am Montag würdigte Reznikov, der Berichten zufolge Botschafter der Ukraine im Vereinigten Königreich werden soll, seinen Anteil an der Beschaffung ausländischer Militärhilfe und Waffen im Wert von 100 Milliarden US-Dollar.
Nur wenige Monate vor der umfassenden russischen Invasion seien die Bitten der Ukraine um Stinger-Flugabwehrraketen zurückgewiesen worden, bemerkte er. „Wir haben einen langen Weg zurückgelegt“, schrieb Reznikov.
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