Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat sich trotz früherer Signale für einen Rückzug aus der von russischen Truppen fast umzingelten Oststadt bei der Verteidigung von Bachmut verdoppelt.
In einer nächtlichen Videoansprache sagte Selenskyj, er habe seine Top-Generäle getroffen, die „einstimmig“ geraten hätten, „sich nicht zurückzuziehen, sondern zu verstärken“.
Es ist ungewöhnlich, dass der Präsident den Rat seiner obersten Kommandeure zitiert. Seine Intervention erfolgt inmitten von Berichten über Bedenken westlicher Beamter, Analysten und einiger ukrainischer Truppen an der Front über die Vorzüge des Festhaltens an der Stadt trotz der Kosten. US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte am Montag, ein Rückzug von Bakhmut dürfe nicht als „operativer oder strategischer Rückschlag“ gewertet werden.
Selenskyj sagte, er habe General Valeriy Zaluzhnyi, dem Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, befohlen, „die geeigneten Kräfte zu finden, um den Jungs in Bachmut zu helfen“.
„Es gibt keinen Teil der Ukraine, von dem man sagen kann, dass er aufgegeben werden kann“, fügte Selenskyj hinzu.
Der Kampf um die Stadt, die unter ukrainischen Truppen als „Festung Bakhmut“ bekannt ist, hat fast neun Monate gedauert, eine der zermürbendsten Konfrontationen, seit der russische Präsident Wladimir Putin im Februar 2022 seine umfassende Invasion in der Ukraine gestartet hat.
Die weitgehend zerbombte Stadt wurde von russischen Truppen aus dem Osten, Norden und Süden angegriffen.
„Die ukrainische Verteidigung von Bakhmut baut die Kräfte auf beiden Seiten weiter ab“, teilte das britische Verteidigungsministerium am Dienstag auf Twitter mit.
Sergej Schoigu, Russlands Verteidigungsminister, sagte laut Interfax, dass die Kontrolle über Bakhmut seinen Truppen erlauben würde, eine „Offensive“ in die ukrainische Verteidigung fortzusetzen. Er schätzt, dass die Zahl der Opfer in der Ukraine im Februar um 40 Prozent auf 11.000 gestiegen ist.
Der ukrainische Generalstab sagte am Dienstag, dass seit dem 24. Februar 1.060 russische Soldaten an allen Frontlinien getötet worden seien. Die Behauptungen konnten nicht unabhängig überprüft werden.
Die Eroberung von Bachmut, einer der letzten von mehreren Großstädten in der östlichen Donbass-Region der Ukraine, die nicht unter russischer Besatzung steht, würde Putin seinen ersten großen Sieg auf dem Schlachtfeld bescheren, seit seine Streitkräfte im Frühsommer des vergangenen Jahres die nahe gelegenen Partnerstädte Sewerodonezk und Lysychansk eingenommen haben.
Die Ukraine hat im vergangenen Herbst zwei Gegenangriffe unternommen, um Gebiete im Nordosten sowie die südliche Stadt Cherson zurückzuerobern. Aber russische Streitkräfte besetzen immer noch östliche und südliche Regionen der Ukraine, die knapp 20 Prozent ihres Territoriums ausmachen.
Austins Äußerungen über einen Rückzug der Ukraine stimmten mit Vorschlägen einiger westlicher Beamter und Experten überein, Kiew solle sich zurückziehen, um seine Streitkräfte vor seiner eigenen geplanten Gegenoffensive zu schonen. Dieser Vorstoß wird nach der Ankunft frischer westlicher Waffen, einschließlich moderner Panzer aus Nato-Ländern, in diesem Frühjahr erwartet.
Aber ukrainische Beamte und Experten haben gesagt, dass ihre fortgesetzte Verteidigung von Bakhmut Russlands militärische Feuerkraft untergräbt. Sie sagen, die russischen Verluste in der Schlacht hätten die der Ukraine bei weitem übertroffen. Der nationale Sicherheitschef von Selenskyj, Oleksiy Danilov, sagte am Freitag, die Zahl der Opfer sei „eins zu sieben zu unseren Gunsten“ gewesen.
„Wir zerstören den Besatzer überall – wo immer er Ergebnisse für die Ukraine bringt“, sagte Selenskyj in seiner Videoansprache. „Bakhmut hat nachgegeben und liefert eines der größten Ergebnisse in diesem Krieg.“