Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj schlug auf den Kreml ein, nachdem russische Raketen acht Zivilisten in der Hafenstadt Odessa getötet hatten, als Amerikas Top-Diplomat sich darauf vorbereitete, die Ukraine zum ersten Mal seit Beginn der groß angelegten Invasion Moskaus vor acht Wochen zu besuchen.
In hitzigen Bemerkungen nannte Selensky die Russen „verdammte Bastarde“, „Nazis“ und „Rashisten“ – ein ukrainischer Neologismus, der „Russen“ und „Faschisten“ vermischt – und drängte Verbündete, die Lieferungen von Waffen und Munition zu erhöhen, um den Krieg zu beenden Gleichgewicht zugunsten der Ukraine.
Russland hat im Osten und Süden der Ukraine neue Offensiven gestartet, von denen die Verbündeten des Landes voraussagen, dass sie einige der bisher heftigsten Kämpfe mit sich bringen werden. In dieser Woche machte Moskau deutlich, dass es nicht nur die östliche Donbass-Region der Ukraine, sondern auch den gesamten Süden besetzen wolle, um die russische Kontrolle entlang der Schwarzmeerküste bis zur moldauischen Grenze auszudehnen.
Der ukrainische Präsident sagte, er unterstütze immer noch einen diplomatischen Weg zur Beendigung des Krieges, klang jedoch wütend auf eine Pressekonferenz, die aus Sicherheitsgründen tief im Untergrund in der U-Bahn-Station Maidan der Hauptstadt abgehalten wurde.
„Acht Menschen starben und 18 bis 20 wurden verletzt“, sagte Selenskyj über den Raketenangriff am Samstag. Eine der Raketen traf ein mehrstöckiges Wohnhaus. „Ein drei Monate altes Kind starb . . . Der Krieg begann, als dieses Kind einen Monat alt war. . . Versuche das zu begreifen. Verdammte Bastarde – ich habe keine anderen Worte.“
Russlands Verteidigungsministerium behauptete, sein Raketenangriff habe ein Logistikzentrum in Odessa ins Visier genommen, das ausländische Waffen beherbergt habe. Russische und ukrainische Behauptungen über den Krieg konnten nicht unabhängig voneinander bestätigt werden.
Selenskyj sprach am Vorabend von einem Besuch des US-Verteidigungsministers Lloyd Austin und des Außenministers Antony Blinken in Kiew. Das Pentagon und das Außenministerium lehnten eine Stellungnahme ab.
Die USA haben das Angebot an schweren Waffen, die sie an die Ukraine liefern, erheblich erweitert, und Selenskyj sagte, er beabsichtige, „dieses Gespräch zu führen und über die Rüstung zu sprechen, die wir brauchen“.
„Ich möchte, dass der Krieg aufhört“, sagte Selenskyj, als er nach den Aussichten einer Wiederaufnahme der Friedensgespräche mit Russland gefragt wurde. „Es gibt einen diplomatischen Weg und einen militärischen Weg [and] jeder, der bei klarem Verstand ist, würde sich immer für einen diplomatischen Weg entscheiden.“
Er sagte jedoch, die Ukraine werde „nicht weiter verhandeln“, wenn Menschen in Mariupol – wo die letzten ukrainischen Truppen mit Zivilisten in einem Netzwerk von Tunneln unter dem Stahlwerk Asowstal ausharren – getötet würden oder wenn russische Behörden in der besetzten südlichen Region von Cherson sollte ein separatistisches Referendum inszenieren.
Selenskyj sprach auch unverblümt über Menschenrechtsverletzungen, die ukrainische Beamte russischen Truppen vorwerfen, darunter Tötungen, Folter und Vergewaltigungen von Zivilisten. In dieser Woche Satellitenfotos schien die Behauptungen von Beamten der Stadt Mariupol zu bestätigen, dass Massengräber ausgehoben würden.
„Sie sind Nazis“, sagte Selenskyj. „Rasant [Rashists]. Das Wort ist neu, aber die Taten sind die gleichen wie vor 80 Jahren in Europa.“
Selenskyj sagte auch, dass etwa eine halbe Million Menschen, darunter mindestens 5.000 Kinder, aus verschiedenen von Russland besetzten Teilen der Ukraine auf das Territorium Russlands und zweier von Russland kontrollierter Separatistenstaaten in der Ostukraine deportiert worden seien. Der Internationale Strafgerichtshof leitete im Februar eine Untersuchung mutmaßlicher Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit ein, die seit Kriegsbeginn begangen wurden.
Die Äußerungen spiegelten sowohl die wachsende Frustration der Ukraine über den zunehmenden Angriff Russlands als auch ihre Notwendigkeit wider, mit Moskau in humanitären Fragen zu kommunizieren, einschließlich der Evakuierung von Zivilisten aus belagerten Gebieten.
Selenskyj sagte, die Ukraine sei bereit, eine „humanitäre Lösung“ anzubieten, um Zivilisten aus Mariupol gegen verwundete Russen auszutauschen. „Wir sind auch bereit für den Austausch unserer Truppen, die Mariupol verteidigen, und wir haben ihn angeboten“, sagte er.
Das Asow-Bataillon, die rechtsgerichtete nationalistische paramilitärische Gruppe, deren Kämpfer unter den Truppen waren, die Mariupol verteidigten, veröffentlichte am Samstag ein Video, das offenbar in dortigen unterirdischen Unterständen aufgenommen wurde. Es zeigte uniformierte Männer, die kleine Kinder und Zivilisten begrüßten, die sagten, die Menschen lebten seit anderthalb Monaten im Untergrund und es fehle an Nahrung und Wasser.
Zusätzliche Berichterstattung von Polina Ivanova in Warschau und Felicia Schwartz in New York