Nadhim Zahawi, der neue Schatzkanzler des Vereinigten Königreichs, hat angekündigt, dass er die Regierungspläne zur Erhöhung der Körperschaftssteuer von 19 Pence auf 25 Pence überprüfen wird, während Boris Johnson versucht, seine ins Wanken geratene Regierung zu retten.
Zahawi wurde am Dienstagabend nach dem Schock-Rücktritt seines Vorgängers Rishi Sunak, des Gesundheitsministers Sajid Javid und zehn jüngerer Regierungsmitglieder ernannt.
Während Johnson um seine Zukunft als Premierminister kämpft, möchte Downing Street, dass der neue Kanzler die Steuern senkt – und geplante Steuererhöhungen storniert –, um trotz der möglichen Folgen für die fragilen öffentlichen Finanzen Großbritanniens die Wähler zurückzugewinnen.
Während die Rücktritte am Mittwochmorgen fortgesetzt wurden, bereitete sich Johnson auf eine schwierige Sitzung mit Fragen des Premierministers am Mittag vor.
In der Zwischenzeit planen rebellische Abgeordnete, die Regeln der Konservativen Partei zu ändern, um vor der Sommerpause des Parlaments ein weiteres Vertrauensvotum gegen ihn zu erwirken.
Zahawi sagte am Mittwochmorgen gegenüber Times Radio, er könne die für nächsten April geplante Erhöhung der Körperschaftssteuer rückgängig machen. „Wenn Vorstände investieren, investieren Unternehmen, investieren sie langfristig und vergleichen die Körperschaftsteuersätze“, sagte er. „Also werde ich mir alles ansehen.“
Die Steuererhöhung im April soll 17 Milliarden Pfund pro Jahr aufbringen, um die öffentlichen Finanzen zu reparieren, nachdem die britische Regierung Hunderte Milliarden Pfund geliehen hat, um das Land durch die Covid-19-Pandemie zu bringen. Dies wurde teilweise durch einen neuen „Super-Abzug“ ausgeglichen, der Unternehmen ermutigen soll, ihre Kapitalinvestitionen zu erhöhen.
Sunak befürchtete, dass Steuersenkungen die Inflation anheizen könnten, die sich bereits auf zweistellige Zahlen zubewegt. Er sagte in seinem Rücktrittsschreiben, dass er sich mit Johnson, der bekanntermaßen die drohende Steuererhöhung für Unternehmen nicht mag, auf eine Wirtschaftsstrategie einigen könne, weil ihre Ansätze „grundsätzlich zu unterschiedlich“ seien.
Ein hochrangiger Regierungsinsider schlug vor, dass der neue Kanzler eine andere Wirtschaftsstrategie verfolgen würde als Sunak: „Für die nächste Phase brauchen wir einen Wachstumsplan und nicht nur den Ausgleich der Bücher.“
Die Märkte werden beobachten, ob ein lockereres Fiskalregime die Bank of England dazu zwingen könnte, die Zinssätze schneller anzuheben.
Dem Rücktritt von Sunak und Javid folgt eine Reihe von Skandalen, die Johnson verfolgen. Das letzte kam letzte Woche, als der stellvertretende Chefpeitscher Chris Pincher aufhörte, nachdem er behauptet hatte, er habe betrunken zwei Männer in einem privaten Mitgliederclub befummelt.
Downing Street beharrte tagelang darauf, dass Johnson in der Vergangenheit nicht über „konkrete Vorwürfe“ des Fehlverhaltens von Pincher informiert worden sei. Am Dienstag gab Johnson zu, dass er 2019 über die Vorwürfe informiert worden war – aber es vergessen hatte.
Viele Tory-Abgeordnete glauben, dass die Ministermeuterei am Dienstag den Anfang vom Ende für Johnson signalisiert.
Will Quince, Kinderminister, kündigte am Mittwochmorgen – während Zahawi auf Sendung war, um die Regierung zu verteidigen – und kritisierte „ungenaue“ Aussagen von Downing Street.
Laura Trott, eine parlamentarische Privatsekretärin, kündigte wenige Minuten zuvor und sagte: „Das Vertrauen in die Politik ist und muss immer von größter Bedeutung sein, aber leider ist dies in den letzten Monaten verloren gegangen.“
Aber mehrere hochrangige Persönlichkeiten – darunter der stellvertretende Premierminister Dominic Raab, Außenministerin Liz Truss, Verteidigungsminister Ben Wallace und der aufsteigende Sekretär Michael Gove – haben angedeutet, dass sie in Johnsons Kabinett bleiben.
Im vergangenen Monat drückten mehr als 40 Prozent der Abgeordneten in einem Vertrauensvotum Johnson kein Vertrauen aus. Nach den aktuellen Regeln der Konservativen Partei kann eine solche Wahl nur alle 12 Monate stattfinden.
Aber das könnte sich nächste Woche ändern, nachdem die Partei einen neuen Vorstand für das Backbench 1922-Komitee gewählt hat, das die Regeln für Führungswettbewerbe festlegt.
Es wird erwartet, dass eine Anti-Johnson-Kandidatenliste auf eine Regeländerung drängen wird, um eine weitere Abstimmung zu ermöglichen, möglicherweise bevor sich das Parlament Ende Juli für die Sommerpause auflöst.