US-Finanzministerin Janet Yellen hat den Kongress aufgefordert, neue Maßnahmen zu verabschieden, um den anhaltenden Preisanstieg abzumildern, da der Druck auf die Biden-Regierung zunimmt, mehr zu tun, um die höchste Inflation seit vier Jahrzehnten einzudämmen.
Die Gesetzgeber des Finanzausschusses des Senats haben Yellen am Dienstag über den Zustand der Wirtschaft gegrillt, die sich schnell von den Tiefen des durch Covid-19 verursachten Absturzes erholt hat, aber jetzt von steigenden Kosten für fast alle Waren und Dienstleistungen heimgesucht wird.
„Der Kongress kann viel tun, um einige der wichtigsten und belastendsten Kosten zu mindern, mit denen Haushalte konfrontiert sind“, sagte Yellen und verwies auf konkrete Vorschläge zur Senkung der Preise für verschreibungspflichtige Medikamente, zur Verbesserung des Zugangs zu bezahlbarem Wohnraum und zur Förderung von Investitionen in erneuerbare Energien.
„Dabei erweitern wir die Angebotsseite unserer Wirtschaft“, sagte sie. Investitionen in Bildung und Ausbildung, Kinderbetreuung sowie Altenpflege würden zu einer größeren Erwerbsbevölkerung führen, sagte sie, was dazu beitragen würde, die Inflation zu senken und zu „starken, nachhaltigen [and] stabiles Wachstum“.
Yellens Aussage kommt nur wenige Tage, nachdem sie letztes Jahr eingeräumt hatte, dass sie in Bezug auf die Bedrohung durch die steigende Inflation „falsch“ lag, nachdem sie zuvor den Preisdruck „vorübergehenden“ Kräften wie Lieferkettenengpässen und anderen Covid-bedingten Störungen zugeschrieben hatte, ebenso wie viele Private Prognostiker und die Federal Reserve.
Sie wurde auch in Kontroversen verstrickt, nachdem Auszüge aus einer neuen Biografie behaupteten, sie habe das letztjährige Konjunkturpaket von 1,9 Billionen Dollar ursprünglich um ein Drittel kürzen wollen, aus Angst, es würde die Preise in die Höhe treiben. Yellen hat diese Behauptungen inzwischen widerlegt.
Der Finanzminister verteidigte am Dienstag die Maßnahmen der Biden-Regierung, räumte jedoch ein, dass die Inflation jetzt auf einem „inakzeptablen“ Niveau läuft und dass „eine angemessene Haushaltspolitik erforderlich ist, um die geldpolitischen Maßnahmen der Federal Reserve zu ergänzen“.
Die US-Notenbank hat die Zinssätze seit März um 0,75 Prozentpunkte von den seit zwei Jahren geltenden Niveaus nahe Null angehoben und ist bereit, bei ihren bevorstehenden geldpolitischen Sitzungen, die als nächstes geplant sind, mindestens zwei weitere Zinserhöhungen um jeweils einen halben Punkt vorzunehmen Woche und Ende Juli. Die Marktteilnehmer erwarten, dass die Fed den Federal Funds Rate schließlich bis Ende dieses Jahres auf etwa 2,8 Prozent anheben wird.
Auf die Frage von Steve Daines, dem republikanischen Senator aus Montana, nach der Rolle der Biden-Regierung beim Anheizen der hohen Inflation schwieg Yellen zurück. „Wir sehen eine hohe Inflation in fast allen entwickelten Ländern auf der ganzen Welt, und sie haben sehr unterschiedliche Finanzpolitiken“, sagte sie. „Also kann es nicht sein, dass der Großteil der Inflation, die wir erleben, die Auswirkungen des Klimawandels widerspiegelt [stimulus package].“
Sie fügte hinzu: „Bei der Gestaltung einer Police müssen verschiedene Risiken berücksichtigt werden. Natürlich gehörte die Inflation dazu, aber das überwältigende Risiko bestand darin, dass die Amerikaner von einer tiefen und langen Rezession gezeichnet würden.“
Yellen sagte am Dienstag, jede neue Gesetzgebung müsse bezahlt oder so strukturiert werden, dass sie zu einem geringeren Defizit führe.
„Von einkommensstarken Steuerzahlern und Unternehmen zu verlangen, ihren gerechten Anteil zu zahlen, ist der richtige Weg, um diese Investitionen zu finanzieren“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Bewältigung einer geschätzten jährlichen Steuerlücke von 600 Milliarden US-Dollar, die geschuldet, aber nicht gezahlt wird, „ absolut wichtig, um fiskalische Verantwortung zu gewährleisten“.
„Es würde auf effiziente und faire Weise beträchtliche Einnahmen generieren“, sagte sie. „Es würde eine Reduzierung des Defizits ermöglichen und dazu beitragen, den Preisdruck zu verringern, indem es einen Teil der Finanzierung bereitstellt, die wir für die dringenden Haushaltsprioritäten benötigen, die wir besprochen haben.“