Janet Yellen hat Behauptungen zurückgewiesen, sie wollte, dass US-Präsident Joe Biden im vergangenen Jahr den Umfang seines Covid-Konjunkturpakets in Höhe von 1,9 Milliarden US-Dollar reduziert, weil befürchtet wurde, dass dies die Inflation anheizen könnte.
Die US-Finanzministerin gab am Samstag eine Erklärung ab, in der sie Behauptungen widerlegte, die in einem bevorstehenden Buch gemacht wurden, dass sie die Rechnung ursprünglich um ein Drittel kürzen wollte.
Das Buch droht Bidens Kritikern Munition zu liefern, die ihn beschuldigen, in den ersten Monaten seiner Amtszeit mit hohen Ausgabenrechnungen dazu beigetragen zu haben, die höchste US-Inflation seit Jahrzehnten auszulösen.
Yellen sagte in ihrer Erklärung: „Ich habe nie auf die Annahme eines kleineren Pakets des amerikanischen Rettungsplans gedrängt, und ich glaube, dass ARP eine zentrale Rolle bei der Förderung eines starken Wachstums im Jahr 2021 und danach gespielt hat.“
Sie gab ihre Erklärung ab, nachdem Auszüge aus dem Buch behauptet hatten, sie habe ursprünglich Larry Summers, einem ihrer Vorgänger im Finanzministerium, zugestimmt, dass die wirtschaftlichen Maßnahmen des Präsidenten die Preise in die Höhe treiben würden.
Berichten zufolge gibt Owen Ullmann an Empathie Ökonomie, seine neue Yellen-Biografie: „Privat war sich Yellen mit Summers einig, dass zu schnell zu viel Staatsgeld in die Wirtschaft floss.“ Sein Verleger PublicAffairs behauptete, Ullmann habe während der Recherche für das Buch „ungefilterten Zugang“ zum Finanzminister gehabt.
Die Inflation ist über einen Großteil des Jahres 2021 und Anfang des Jahres 2022 in die Höhe geschnellt. Die Kerninflation lag im April bei 4,9 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, wie aus dem bevorzugten Preisindex der US-Notenbank für private Konsumausgaben hervorgeht. Auf annualisierter Basis erreichte er im Vormonat 5,3 Prozent.
Hohe Preise haben einen hohen politischen Tribut von Biden gefordert, dessen Zustimmungsrate bei rund 40 Prozent liegt, auch wenn der Arbeitsmarkt seine stetige Erholung von den Tiefstständen von Covid-19 fortsetzt.
Die Kritiker des Präsidenten haben ihm vorgeworfen, die Warnungen von Leuten wie Summers ignoriert zu haben, die letztes Jahr sagten, dass die Covid-Hilfsgelder und die überparteilichen Infrastrukturrechnungen einer bereits überhitzten Wirtschaft Treibstoff verleihen würden.
Letzte Woche sagte Yellen, sie habe sich letztes Jahr in Bezug auf den wahrscheinlichen Weg der Inflation geirrt. Sie sagte gegenüber CNN: „Es gab unvorhergesehene und große Schocks für die Wirtschaft, die die Energie- und Lebensmittelpreise in die Höhe getrieben haben, und Versorgungsengpässe, die unsere Wirtschaft schwer getroffen haben, die ich – damals – nicht vollständig verstand, aber wir erkennen das jetzt.“
In der Zwischenzeit hat Biden sich in den letzten Wochen bemüht zu zeigen, dass er die Bekämpfung hoher Preise als seine größte Sorge betrachtet. Letzte Woche schrieb er einen Artikel für das Wall Street Journal, in dem er sagte, er habe erkannt, dass die Amerikaner „besorgt“ über eine hohe Inflation seien. Er hat auch Jay Powell, dem Vorsitzenden der Fed, seine öffentliche Unterstützung gegeben, alles zu tun, was er für notwendig hält, um die steigenden Kosten einzudämmen.
Im vergangenen Monat erhöhte die Fed ihren Leitzins zum ersten Mal seit 2000 um einen halben Prozentpunkt und signalisierte, dass sie dies bei den nächsten beiden Sitzungen tun würde.