Xi Jinping wird die Welt diese Woche stark verändert vorfinden, wenn er zum ersten Mal seit Beginn der Coronavirus-Pandemie Anfang 2020 in Wuhan, Zentralchina, einen Fuß auf fremden Boden setzt.
Seit der chinesische Präsident im Februar dieses Jahres die Türen seines Landes so gut wie geschlossen hatte, ist Russland in die Ukraine einmarschiert und die USA haben westliche Nationen und demokratische Verbündete um sich versammelt, um Chinas Aufstieg entgegenzuwirken.
Aber Xi wird zunächst unter Freunden und Verbündeten sein – einschließlich des russischen Präsidenten Wladimir Putin – wenn er am Mittwoch nach Kasachstan reist, um an einem Treffen der Shanghai Cooperation Organization in Samarkand, Usbekistan, teilzunehmen, das am Donnerstag beginnt. Auch der indische Premierminister Narendra Modi, der iranische Präsident Ebrahim Raisi und der pakistanische Premierminister Shehbaz Sharif werden erwartet.
Das chinesische Außenministerium bestätigte am Montag die Reisepläne von Xi.
„Sowohl Putin als auch Xi brauchen ein starkes Signal, dass die ‚antiamerikanische Front‘ . . . bleibt stark, sowohl für das internationale als auch für das einheimische Publikum“, sagte Jakub Jakóbowski, Senior Fellow des China-Programms am Zentrum für Oststudien in Warschau.
Die Anwesenheit von Xi beim eurasischen Politik- und Sicherheitsforum ist die erste in einer Reihe von hochrangigen diplomatischen Engagements, die in den kommenden Monaten erwartet werden, während der chinesische Führer versucht, Pekings Einfluss wieder zu behaupten.
Die Reise dieser Woche wird auch die Nähe zwischen Peking und Moskau demonstrieren, nachdem Xi und Putin nach ihrem letzten Treffen, das nur 20 Tage vor der Invasion in Peking stattfand, eine „grenzenlose“ Partnerschaft angepriesen hatten.
Seitdem hat China davon Abstand genommen, die militärische Aggression Moskaus zu kritisieren, im krassen Gegensatz zur westlichen Verurteilung und Isolierung des Kremls.
Yun Sun, Direktor des China-Programms der Denkfabrik Stimson Center in Washington, sagte, Xis Reise nach Zentralasien sei dazu gedacht, Chinas internationale Partnerschaften zu demonstrieren.
„Das bedeutet, dass China nicht isoliert ist und dennoch solide Partner hat. Das bedeutet, dass Xi auf das zweite Jahrzehnt seiner globalen Führung blickt“, sagte sie und fügte hinzu, dass ein mögliches Gipfeltreffen mit Putin am Rande der SCO auch „ihre gemeinsame Bedrohungswahrnehmung gegenüber den USA“ signalisiere.
Das SCO-Treffen findet statt, während die Biden-Regierung ihre Bemühungen zur Formalisierung von Wirtschafts- und Sicherheitsgruppen als Reaktion auf die aus Sicht der USA zunehmende militärische und wirtschaftliche Dominanz Chinas verstärkt. Gespräche auf Ministerebene über eine solche Initiative, den Indo-Pazifik-Wirtschaftsrahmen, an dem 14 Regierungen beteiligt sind, begannen letzte Woche in den USA.
Andrew Gilholm, Leiter der China-Analyse bei Control Risks, einem Beratungsunternehmen, sagte, Peking zeige möglicherweise keine „große Dringlichkeit“, um die Verschlechterung seiner Beziehungen zu vielen westlichen Regierungen, einschließlich der EU, anzugehen, die sich seit Beginn der Pandemie beschleunigt habe.
„Ich sehe viele in politischen Kreisen Chinas, die spekulieren, dass diese ganze ‚Re-Galvanisierung des Westens als Reaktion auf die Ukraine‘ ein vorübergehendes Phänomen ist, das den wirtschaftlichen Druck nicht überleben wird. . . und die daraus resultierenden Regierungswechsel, auch in den USA“, sagte er.
Stattdessen würde Xi wahrscheinlich die Stärkung der Beziehungen zu Regierungen priorisieren, die er als weniger mit den USA verbunden ansieht.
„Das stimmt mit dem Narrativ überein, dass die nicht-reiche, nicht-westliche Welt keinen Teil dieser neuen ‚US-geführten Hegemonie‘ haben will“, sagte Gilholm.
Xi und Putin werden im November am G20-Gipfel in Bali teilnehmen, sagte der indonesische Präsident Joko Widodo und bereitete ein mögliches Treffen mit Joe Biden vor. Ausländische Diplomaten und Geschäftsleute in Saudi-Arabien und Thailand wurden auch über mögliche Reisen von Xi in diese Länder in diesem Jahr informiert.
Weiyi Shi, Assistenzprofessor für Politikwissenschaft an der University of California San Diego, sagte, Xis Präsenz auf der Weltbühne würde seine außenpolitische Agenda nach einiger „Unsicherheit“ während der Pandemie und des Krieges in der Ukraine neu beleben.
Dazu gehörte die „Gürtel und Straße“-Initiative, Xis charakteristisches Infrastrukturinvestitions- und Kreditprogramm, sagte sie.
Der Trend, dass China und die USA „zunehmend getrennte Einflusssphären bilden“, habe „seit langem im Entstehen begriffen“, aber er werde „durch die Pandemie und dann den Krieg in der Ukraine vertieft“, fügte sie hinzu.
Xis Entscheidung, erstmals seit mehr als zweieinhalb Jahren wieder ins Ausland zu gehen, wird auch als Zeichen der Selbstvergewisserung seiner innenpolitischen Macht gewertet.
Der 20. Kongress der Kommunistischen Partei Chinas wird Mitte Oktober beginnen, auf dem die Partei Xi als ihren Führer und als Leiter ihrer Zentralen Militärkommission erneut ernennen wird, Positionen, die ihm eine beispiellose dritte Amtszeit an der Macht verschaffen werden.
Xis Reise wird auch vor dem Hintergrund einer Welle stadtweiter Sperrungen und Reisebeschränkungen in China stattfinden, da Beamte versuchen, Coronavirus-Ausbrüche im Rahmen der umstrittenen Null-Covid-Politik des chinesischen Führers auszumerzen.
Analysten waren sich jedoch uneinig darüber, ob Xis Reisen als Signal dafür angesehen werden sollten, dass Peking den Kurs dieser Strategie ändern wird.
„Für das heimische Publikum besteht das Hauptziel dieser Engagements darin, zu zeigen, dass Xis dritte Amtszeit und Führung von der Welt akzeptiert wurden. Das Ziel ist, seine Legitimität zu stärken“, sagte Sun.
Zusätzliche Berichterstattung von Maiqi Ding in Peking, Eleanor Olcott in Hongkong und Samer Alatrush in Riad