Xi Jinping sicherte sich offiziell eine dritte Amtszeit als Vorsitzender der Kommunistischen Partei Chinas und stellte ein neues Führungsteam voller Loyalisten vor, einen Tag nachdem er die Entfernung des ehemaligen Rivalen Li Keqiang aus den Spitzenrängen der Partei orchestriert und seine Macht weiter gefestigt hatte.
Auf dem, was normalerweise der Höhepunkt von Parteikongressen ist, die alle fünf Jahre abgehalten werden, um die Parteiführer zu ernennen, ging Xi am Sonntag auf einen roten Teppich, gefolgt von den Beamten, die in seinem siebenköpfigen Ständigen Ausschuss des Politbüros sitzen werden. Vier der Beamten sind neu ernannt.
„Ich wurde als Generalsekretär wiedergewählt“, sagte Xi in einer Sonntagsansprache. „Wir werden bei der Erfüllung unserer Pflichten fleißig daran arbeiten, uns des großen Vertrauens der Partei und unseres Volkes als würdig zu erweisen.“
Aber das Drama des diesjährigen Streiks wurde von der Abschlusssitzung des 20. Kongresses der Partei am Samstag in den Schatten gestellt, während der Xis Vorgänger von der Führungstribüne eskortiert wurde. Staatliche Medien meldeten den Vorfall nicht sofort und Zensuren blockierten Social-Media-Konten, die Videoclips verbreiteten oder Kommentare dazu abgaben.
Chinas offizielle Nachrichtenagentur Xinhua sagte später auf Twitter, dass Hu Jintao, 79, „darauf bestand, an der Abschlusssitzung teilzunehmen, obwohl er sich in letzter Zeit Zeit genommen hat, um sich zu erholen“.
„Als er sich während der Sitzung nicht gut fühlte, begleiteten ihn seine Mitarbeiter aus gesundheitlichen Gründen in einen Raum neben dem Tagungsort, um sich auszuruhen“, fügte sie hinzu. „Jetzt geht es ihm viel besser.“
Xi posaunte die Stärke der chinesischen Wirtschaft heraus und sagte, ihre „starken Fundamentaldaten werden sich nicht ändern“. Die umstrittene Null-Covid-Politik von Xi hat das Wirtschaftswachstum dramatisch verlangsamt und das Reisen nach und aus China extrem erschwert, ohne dass wesentliche Lockerungen in Sicht sind.
Zwei Mitglieder des Ständigen Ausschusses des Politbüros, Ministerpräsident Li Keqiang und Wang Yang, wurden nicht wiederernannt, obwohl sie jung genug für eine weitere Amtszeit von fünf Jahren waren. Li, ein Schützling von Hu, der in den letzten zehn Jahren von Xi weitgehend an den Rand gedrängt wurde, war ursprünglich ein Anwärter auf die Nachfolge von Hu als Parteivorsitzender und Präsident im Jahr 2012.
Eswar Prasad, ein China-Experte an der Cornell University, sagte, die Ernennungen seien „eine ziemliche Machtdemonstration von Xi“.
Prasad fügte hinzu: „Ich sehe einige dunkle Tage vor uns, da Xi sich nun daran macht, das Land hinter seiner starken außenpolitischen Vision zu versammeln.“
Neben Xi bleiben der Anti-Korruptions-Zar Zhao Leji und der ideologische Guru Wang Huning im Ständigen Ausschuss des Politbüros, erhalten aber neue Ressorts.
Die vier neuen Mitglieder des Komitees sind allesamt Xi-Verbündete und umfassen in der Reihenfolge ihres Ranges: den Shanghaier Parteichef Li Qiang, den Pekinger Parteichef Cai Qi, Ding Xuexiang und Li Xi, den ranghöchsten Beamten der Partei in der südlichen Provinz Guangdong. Die Rangliste deutet darauf hin, dass Li Qiang Li Keqiang als Premierminister nachfolgen wird, obwohl die Positionen der Regierung erst bestätigt werden, wenn das chinesische Parlament seine jährliche Sitzung im März einberuft.
„Es stellt eine massive Festigung der Macht von Xi dar, die seit der Mao-Ära beispiellos ist“, sagte Neil Thomas, leitender China-Analyst bei der Beratungsfirma Eurasia Group.
Li Qiang, der oberste Funktionär der Partei in Shanghai, leitete im März den schlimmsten Ausbruch von Covid-19 auf dem chinesischen Festland. Seine Regierung reagierte mit der Durchsetzung einer harten Sperrung, die die Wirtschaftstätigkeit in einer der wohlhabendsten Regionen des Landes niederschlug.
Lis Aufstieg „zeigt allen, dass Loyalität statt Popularität der Schlüssel ist“, sagte Yang Zhang, Professor an der American University in Washington. „Die Katastrophe des Lockdowns in Shanghai hat Lis Erhebung nicht gestoppt, gerade weil er Xis Befehlen trotz aller Kritik gefolgt ist.“
Xi ersetzte auch mehr als die Hälfte der Mitglieder des 24-köpfigen Politbüros. Viele der neuen Ernennten arbeiteten für Xi, als er in der Mitte seiner Karriere Parteifunktionär der Provinz war. In das Politbüro wurden keine Frauen berufen, was mit einer langen Konvention brach, einen einzigen weiblichen Kader für die Gruppe zu ernennen.
Außenminister Wang Yi wurde ebenfalls ins Politbüro befördert, was ihn in die Reihe stellte, Yang Jiechi als obersten Diplomaten der Partei zu ersetzen.
Zusätzliche Berichterstattung von Xinning Liu und Nian Liu in Peking, Edward White in Seoul und Eleanor Olcott in Hongkong