In Usbekistan werden in den kommenden Tagen ein Dutzend Staatschefs zu einem regionalen Sicherheitsgipfel antreten: Alle sind gespannt auf ein Gespräch mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping. Im Westen konzentriert sich während des ersten Auslandsbesuchs von Xi seit Ausbruch der Pandemie alles auf den einen Moment, in dem Xi mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin spricht.
Schließlich haben die Herren mit ihrem letzten Treffen im Februar Geschichte geschrieben, indem sie eine weitreichende Partnerschaft eingegangen sind. Wenige Wochen später marschierte Putin in die Ukraine ein. Teilweise unter dem Einfluss dieses Krieges wurde im Fernen Osten ein starker autoritärer Machtblock errichtet. Es ist sowohl im Interesse von Putin als auch von Xi, ihre Einheit als robusten Erfolg zu präsentieren. Xi, der seine Außenpolitik seit fast tausend Tagen per Telefon oder Videoverbindung betreibt, steigt also für seinen russischen „Partner ohne Grenzen“ in ein Flugzeug.
Xi strotzt vor Selbstvertrauen. Am Vorabend des Parteitags, auf dem er eine ungewöhnliche dritte Amtszeit anstrebt, sieht er keine Notwendigkeit, zu Hause zu bleiben, um politische Geschäfte zu machen oder die Intrigen der Kommunistischen Partei zu vereiteln. Um seine Machtposition macht sich Xi offenbar keine Sorgen, denn nach einem Staatsbesuch in Kasachstan reist er zu einem Treffen mit der Shanghai Cooperation Organization (SCO) nach Usbekistan. Dabei handelt es sich um einen von China eingerichteten Sicherheitsrat der zentralasiatischen Länder und Russlands, dem auch Pakistan, Indien und der Iran angehören.
Xis Steckenpferd
Xi sieht sich als der Mann, der sich dem liberal-demokratischen Westen entgegenstellt, allen voran die USA. Dieses Bild wird durch Putin verstärkt, der den Westen mit einem Krieg in Gefahr bringt. Putin richtet sich auch ordentlich auf Xis Lieblingsärgernis über Asien aus, das unter Chinas Führung als nächstes die Welt anführen wird.
Mit dieser russischen Hinwendung zu Asien sieht es so aus, als hätte Xi seine erdachte Weltordnung bereits verwirklicht. Putin hat sich zuletzt durch die Unterstützung der Taiwan-Politik von Xi einen Namen gemacht. Der russische und der chinesische Außenminister marschierten sogar gemeinsam aus dem Raum, als ein regionales Treffen asiatischer Länder angesichts der eskalierenden Spannungen mit den USA Chinas Demonstration militärischer Macht rund um Taiwan kritisierte. Das verheißt Gutes für die kommenden Monate, wenn sich Xi und Putin bei internationalen Treffen wie der G-20 treffen.
Es gibt vage Anzeichen dafür, dass China die Zusammenarbeit mit Russland intensivieren will. Während der Vorbereitungsarbeiten für den Gipfel durch Xis dritten Ehemann Li Zhanshu, so die russische Lesung, drückte Li „Verständnis“ für russische „Maßnahmen zum Schutz der Kerninteressen“ aus und bot dabei chinesische „Unterstützung“ an. Wenn Li das tatsächlich gesagt hat – die chinesischen Staatsmedien schweigen –, ist das die bisher stärkste chinesische Unterstützung für Putins Krieg in der Ukraine.
Peking unterstützt Russland stillschweigend, hält aber an internationalen Sanktionen gegen Russland fest, denn China hat schon genug von US-Sanktionen gegen Hightech-Industrie und Staatsunternehmen. Weitere Sanktionen in Form von Sekundärsanktionen sorgen für zusätzliche Turbulenzen in den Handelsbeziehungen mit Europa und den USA, was schlecht für die angeschlagene chinesische Wirtschaft ist. Der stark gestiegene chinesisch-russische Handel hat in diesem Jahr einen Wert von 146,8 Milliarden Dollar, aber das ist ein Hungerlohn im Vergleich zu dem, was zwischen China und den USA und Europa vor sich geht.
Schuss aufs offene Tor
Wie Indonesien und Indien ist China bestrebt, russisches Öl und Gas zu kaufen. Neuerdings werden Gaslieferungen in chinesischen Renminbi oder russischen Rubel statt in Dollar abgerechnet. Dies ist angesichts einer weiteren neuen Gaspipeline sinnvoll, die jährlich fünfzig Milliarden Kubikmeter Gas über die Mongolei nach China pumpen wird. Die Power of Siberia 2 macht ein Drittel des Gases aus, das Russland in normalen Zeiten in Europa deponieren würde.
Eine stärkere Zusammenarbeit im Energiebereich ist ein offenes Ziel, aber auch eine Annäherung im militärischen Bereich kann nicht ausgeschlossen werden. Moskau und Peking sind formal keine Verbündeten – Putin würde das gefallen, Xi nicht –, aber ihre Armeen nähern sich an, etwa mit Militärübungen. Die Rollenverteilung bestand schon immer darin, dass China Waffen kauft und von den überlegenen russischen Streitkräften lernt, aber dieses Verhältnis ändert sich langsam. China hat mit hochmodernen Waffenarsenalen aufgeholt, während Moskau die Waffen ausgehen. Laut Nachrichten-Website Politisch Russland durchstreift die Welt nach Teilen für Waffensysteme, insbesondere nach Halbleitern für Hyperschallraketen. China könnte die gewünschten amerikanischen, japanischen und europäischen Chips kaufen, um sie nach Moskau weiterzuverkaufen.
Das geht heimlich, denn niemand kann kontrollieren, ob irgendwo an der 4.300 Kilometer langen Grenze zwischen Russland und China ein Container mit Mikrochips vorbeifährt. Offene Hilfe für Russland ist auch eine Möglichkeit, insbesondere jetzt, wo die USA gerade ein neues Exportverbot für Chips nach China eingeführt haben und weitere Handelsbeschränkungen gegen China planen. Dann gibt es keinen besseren Partner als Putin, um der Heimatfront und dem Rest der Welt zu zeigen, dass Xi sich nicht um die USA schert.