Präsident Xi Jinping hat die 97 Millionen Mitglieder der Kommunistischen Partei Chinas aufgerufen, sich für eine „kritische Zeit“ in der Geschichte des Landes zu wappnen, als er einen Kongress eröffnete, der seinen Status als mächtigster Herrscher des Landes seit dem Revolutionshelden Mao Zedong festigen wird.
In einer fast zweistündigen Rede in der Großen Halle des Volkes in Peking am Sonntag sagte Xi, die „Mission der Partei sei unvergleichlich glorreich“, als er Ziele umriss, die von einem „umfassenden Volkskrieg“ gegen die Covid-19-Pandemie reichten zur Verwirklichung der Vereinigung von China und Taiwan.
In einer der größten Applauszeilen der Rede versprach Xi, dass die Partei, die im vergangenen Jahr ihr hundertjähriges Bestehen feierte und seit 1949 an der Macht ist, „niemals auf die Anwendung von Gewalt verzichten werde [to achieve unification] und wird alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um alle separatistischen Bewegungen zu stoppen“.
„Die Lösung der Taiwan-Frage ist Sache des chinesischen Volkes selbst und muss vom chinesischen Volk entschieden werden“, sagte Xi. Ohne die USA speziell zu erwähnen, fügte er hinzu, dass die Partei „Protektionismus und Mobbing“ durch andere Nationen bekämpfen werde.
„Dies ist eine klare Botschaft an Taiwan und die USA“, sagte Sonny Lo, ein in Hongkong ansässiger politischer Analyst. „China ist entschlossen, die Taiwan-Frage innerhalb des nächsten Jahrzehnts zu lösen.“
Der einwöchige Kongress endet am 22. Oktober, einen Tag später wird die neue Führungsriege vorgestellt. Die Wiederernennung von Xi für eine dritte Amtszeit als Parteivorsitzender und Chef des chinesischen Militärs wird weithin als vollendete Tatsache angesehen, trotz einer Reihe kontroverser politischer Maßnahmen, die das Wachstum der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt dramatisch verlangsamt und Chinas Beziehungen zu den USA und China stark belastet haben seine Verbündeten.
Xi soll bei der nächsten jährlichen Sitzung des chinesischen Parlaments im März zum dritten Mal zum Staatspräsidenten ernannt werden.
Der Parteikongress wird auch ein neues Zentralkomitee mit 200 Mitgliedern, ein Politbüro, das sich aus den 25 besten Funktionären der Partei zusammensetzt, und einen Ständigen Ausschuss des Politbüros mit sieben Sitzen unter der Leitung von Xi einleiten.
Im Vorfeld des Kongresses dieser Woche bekräftigten die führenden Medien der Partei, wie wichtig es ist, Xis umstrittene Null-Covid-Politik beizubehalten, die die Zahl der Todesfälle durch das Virus minimiert hat, indem drakonische Abschaltungen erzwungen wurden, um selbst kleine Ausbrüche einzudämmen. Gesundheitsbeamte haben diese Woche auch damit geprahlt, dass sie jetzt die Möglichkeit haben, 1 Milliarde Menschen pro Tag auf das Virus zu testen.
Die Regierung von Xi hat internationale Bemühungen zur Untersuchung der frühen Ausbreitung der Pandemie, die im Januar 2020 in der zentralen Provinz Hubei ausbrach und laut der Weltgesundheitsorganisation weltweit mehr als 6,5 Millionen Menschenleben gefordert hat, konsequent behindert. Peking hat zunächst die Schwere des Ausbruchs heruntergespielt und versucht seitdem, Desinformationen über seine Ursprünge zu verbreiten.
Nur zwei der sechs Kollegen von Xi im Ständigen Ausschuss des Politbüros werden in den Ruhestand treten, in Übereinstimmung mit einer inoffiziellen Regel, dass Mitglieder im Alter von 68 oder älter nicht wieder in das mächtigste Gremium der Partei berufen werden können – eine Richtlinie, die nicht für den Parteivorsitzenden gilt.
Aber die Altersgrenze könnte auf 67 gesenkt werden, was zwei weitere Beamte zum Rücktritt zwingen würde, darunter Premier Li Keqiang. Li wurde in den letzten zehn Jahren von Xi überschattet, der den größten Teil der von früheren Ministerpräsidenten ausgeübten Autorität an sich gerissen hat.
Li galt bis 2007 als einer von Xis größten Rivalen um die Parteiführung, als Xis Status als Anführer der Partei bestätigt wurde.
Der Kongress wird Xi, 69, als Partei- und Militärchef bis mindestens 2027 positionieren. Wenn es die Gesundheit zulässt, ist es möglich, dass er beide Posten bis mindestens 2032 behält, wenn er 79 Jahre alt wird – im gleichen Alter wie US-Präsident Joe Biden jetzt.
Bei der Eröffnung des Kongresses am Sonntag war nur einer der beiden lebenden Vorgänger von Xi, Hu Jintao, anwesend. Jiang Zemin, der 96 Jahre alt und gesundheitlich angeschlagen ist, nahm nicht teil.
In den Anfangsjahren ihrer jeweiligen Parteiführung wurden Hu und Jiang von mächtigen Vorgängern eingeschränkt. Das war bei Xi nicht der Fall, angesichts der weit verbreiteten Wahrnehmung, dass Hu ein schwacher Führer war, der ein „verlorenes Jahrzehnt“ präsidierte, das von grassierender Korruption und Umweltzerstörung geprägt war.
„Wir haben einen überwältigenden Sieg gegen die Korruption errungen und ernsthafte versteckte Gefahren innerhalb der Partei, des Staates und des Militärs beseitigt“, sagte Xi und fügte hinzu, dass nur eine kontinuierliche „Selbstrevolution“ sicherstellen könne, dass die Partei an der Macht bleibe.
Zusätzliche Berichterstattung von Xinning Liu und Nian Liu in Peking und Thomas Hale in Shanghai