Xavi Simons, der erste Premier League-Debütant, der in seinen ersten vier Ligaspielen sechs Tore erzielte, liebt es, Tore zu erzielen. Doch der junge PSV-Spieler gibt lieber eine Vorlage. „Ich genieße es, jemand anderem eine Freude zu machen. Das ist besser für das Team.“
Das sagte Simons vor vier Jahren, als er 15 war und im Jugendklub von Barcelona spielte, in einem Gespräch mit Football Truck King und YouTube-Star Soufiane Touzani. Normalerweise zeigen berühmte Fußballspieler ihre Lieblingstricks in Touzanis Filmen, aber Xavi Simons sagte, dass sie lieber nette, schnelle Positionsspiele spielen als Tricks zu machen. Das Video erreichte dennoch vier Millionen Streams.
Unwiderstehlich
Ein frühreifer Junge, an dem etwas Unwiderstehliches haftet. Simons hat 4,2 Millionen Follower auf Instagram, sechsmal so viele wie sein Verein PSV und fast doppelt so viele wie Daley Blind, der am zweithäufigsten verfolgte Eredivisie-Spieler. Blind absolvierte bereits 468 Spiele für Ajax und Manchester United sowie 92 Länderspiele.
Sicher, der 168 Zentimeter große Xavi Simons kann gut Fußball spielen. „Er bewegt sich und spielt Fußball so leicht, so natürlich, seine Technik ist perfekt. Er macht so schlaue Sachen. Das sieht man bei Jungen in diesem Alter nicht oft“, sagt Hedwiges Maduro, die Co-Trainerin bei den Orangen war, als Simons dort spielte.
Dass Simons im vergangenen Sommer ablösefrei von Paris Saint-Germain kam und bis 2027 beim PSV unterschrieb, galt als regelrechter Stunt. Der Mittelfeldspieler startete als Ersatzspieler, manifestiert sich aber vorerst als prägender Spieler. Bei ESPN wurde er im August zum besten Spieler des Monats gewählt ANZEIGESpielerwertung führt er souverän an.
Maduro, auch als Teenager gelobt, findet das clever. „Die Erwartungen um ihn herum waren schon immer extrem. Das ist eigentlich nicht fair, er fängt gerade erst an.“
Der 19-jährige Simons bestritt nur zwanzig Spiele auf höchstem Niveau. Seine Popularität ist auf eine Kombination von Umständen zurückzuführen. Der in den Niederlanden geborene Fußballer, Sohn des ehemaligen Profis Regillio Simons (Stürmer unter anderem bei NAC, Fortuna und Willem II), zog im Alter von drei Jahren mit seinen Eltern in das spanische Dorf Rojales bei Alicante, weil die Familie dort schon war im Sommer gerne gekommen.
Gescoutet von Barcelona
Mit sechs Jahren wurde er vom FC Barcelona gescoutet, wo er bis zu seinem sechzehnten Lebensjahr spielte. Das war genau eine Zeit, in der die Jugendakademie weniger Früchte trug als früher. Um die Kritik zu dämpfen, wurde auf eine neue Generation aufmerksam gemacht, mit Simons als einem der Fahnenträger.
Bereits im Alter von zwölf Jahren war Simons in einem Werbespot mit dem damaligen Barcelona-Star Neymar zu sehen. Bei seinem nächsten Verein, Paris Saint-Germain, debütierte er als Profi zwischen Stars wie Neymar, Messi und Mbappe, die ihn wie ihren Lieblingscousin behandelten. „Ich kann mich immer auf sie verlassen.“
Simons sprach darüber in einem spärlichen Interview. Unglücklicher kann man ihn nicht machen, als über sich selbst zu reden, weiß jetzt die Medienabteilung des PSV. Er verbringt auch nicht viel Zeit im Internet, sagt Simons selbst. Er will einfach nur Fußball spielen.
Nichtsdestotrotz ist der Instagram-Account @xavisimons, seit ich Touzani mehrere Jahre lang getroffen habe, eine raffinierte Mischung aus wunderschön präsentierten Action-Fotos und halb spontanen Urlaubs- oder Freundschaftsaufnahmen, Werbebildern für Schuhe von Sponsor Nike, der Einführung eines eigenen Logos (XS) , philosophische Texte („Sei so hungrig, dass du überall Ziele findest“) und professionelle Animationen.
Viele Fußballprofis lassen ihre sozialen Medien von einer externen Agentur betreuen, mit dem Ziel, mehr Follower und (damit) mehr Werbetreibende zu bekommen. Aber die Tatsache, dass ein Jugendspieler seine eigene „Marke“ so geschickt entwickelt hatte, ist ein Novum. Simons gewann vier Mal in Folge den Ballon d’or als bester Jugendspieler, aber sein Auftritt half. Er trottete in hellblonden Locken herum. Die gelb-rote Kapitänsbinde, die er in den Jugendmannschaften von Barcelona trug, passte perfekt dazu.
„Es gab kaum blonde Jungs“, sagt Bobby Adekanye, der auch in der Jugend von Barcelona spielte.
Benannt nach Xavi Hernández
Und dann dieser Vorname: Xavi, nach dem aktuellen Barcelona-Trainer Xavi Hernandez, der als Fußballspieler als König des Tikitaka-Fußballs bekannt war. Nie marschierten die Spanier und Barcelona besser als mit Xavi im Mittelfeld. Wie Xavi Hernandez trug Xavi Simons oft die Nummer 6, manchmal auch die Nummer 14.
Aber Simons ist keine dominante Persönlichkeit. „Xavi war der ruhigste in ihrem Haus“, sagt Adekanye, der die Familie Simons oft besuchte und immer noch mit ihnen in Kontakt steht. „Ich war allein in Barcelona, ich bin vier Jahre älter als Xavi. Aber er hat mich erwischt. Er ist sehr lieb, wusste aber schon früh, dass er das höchste Niveau erreichen würde, das lag sehr in ihm. Diesen Auftritt zeigte er auch auf dem Platz. Er erhielt viel Aufmerksamkeit und Vertrauen vom Verein, wurde in jungen Jahren Kapitän. Weil er so eifrig war, immer besser werden wollte, aber auch an andere gedacht hat.“
Xavi Simons ist bereits als 11-Jähriger unnachahmlich. Er dribbelt, schießt und passt. Er greift an und verteidigt, er schreit und beruhigt. Die blonde Frisur wirbelt über die Felder der Jugendanlage La Masia. Rizo d’OroGolden Curl, ist sein Spitzname.
Simons und Adekanye machten schon in jungen Jahren Schlagzeilen, weil Barcelona gegen die Regeln verstieß, indem es minderjährige Spieler aus dem Ausland anzog. Infolgedessen wurde Adekanye ein Jahr lang das Fußballspielen verboten.
Unter anderem de Volkskrant ging nach Barcelona und sprach auch mit Simons‘ Vater Regillio. Er ziehe es vor, seinen Sohn unter dem Radar zu halten, sagte er. Aber das hat nicht geklappt. Im Fußball international Bereits mit 14 Jahren galt er als große Hoffnung des niederländischen Fußballs. die NOS nahm ihn in eine Liste der 20 Top-Talente auf, Simons war mit Abstand der Jüngste.
„In jungen Jahren in den Medien zu sein, ist einfach schön“, sagt Adekanye. „Du denkst nicht an den Druck, der damit verbunden ist. Aber Sie werden später merken: Überall werden hohe Erwartungen geweckt.“
Transfer nach Paris Saint-Germain
Die Überraschung war groß, als Simons mit sechzehn Jahren plötzlich verkündete, von Barcelona zu Paris Saint-Germain zu wechseln. Der Mittelfeldspieler ging nie tief in diesen Wechsel. Sein kürzlich verstorbener Berater Mino Raiola war ein harter Verhandlungsführer und beim Pariser Klub bekannt.
Barcelona-Fans hielten Simons für einen Verräter, einen Geldverleiher. Anstelle der üblichen Herzen enthielt seine liebevolle Abschiedsbotschaft an Barcelona Emoticons von Ratten, Schlangen und fliegenden Geldscheinen. Der damalige Barcelona-Trainingsleiter Patrick Kluivert schien Simons anzuniesen Marke: Der junge Spieler hätte sich nur wegen des Geldes entschieden. Aber Kluivert sagte auch, er solle die Tür für eine Rückkehr angelehnt lassen.
Es gab Gerüchte über eine Rückkehr, obwohl Simons einer der wenigen jungen Spieler war, die bei PSG Spielzeit bekamen. PSG war auch sehr daran interessiert, seinen Vertrag zu verlängern. Aber Simons kam in Kontakt mit dem PSV, der oft große niederländische Talente in die Niederlande brachte, die bei einem ausländischen Spitzenklub ausgebildet wurden. Auch Adekanye verbrachte dort eine Saison. „Sie sind für mich bis nach Barcelona geflogen“, sagt Adekanye. „Es ist sehr warm dort, ich bin nicht überrascht, dass Xavi es so sehr mag.“
Xavi Simons spricht fünf Sprachen: Spanisch, Katalanisch, Niederländisch, Französisch und Englisch. Beim PSV sieht man ihn in ernsthaften Gesprächen mit Trainer Ruud van Nistelrooij (‚Wegen ihm bin ich zum PSV gegangen‘) und Luuk de Jong (‚Ich kann viel von ihm lernen‘), aber auch kurz vor den Toren von Joey Veerman. Lachen Sie mit dem Ivorer Ibrahim Sangaré und machen Sie ein Herz mit dem sehr jungen Brasilianer Savio.
Van Nistelrooij kann Simons nicht loben, obwohl er ihn in den Spielen gegen die Rangers, in denen der PSV die Qualifikation für die Champions League verpasste, nicht platzierte. Rekord-Nationalspieler Wesley Sneijder erklärte bei RTL7, dass der eingewechselte Simons als Einziger einen schweren Pass verdient habe.
netter Junge
Simons beschwert sich nicht schnell. Maduro erinnert sich, dass er zum ersten Mal unter 18 zu Orange kam. „Er hatte bereits bei Barcelona und Paris Saint-Germain einen guten Ruf, aber für den Rest fühlte er sich nicht zu groß. Im Gegenteil, ein netter Junge, der sehr hart arbeitete und sich vollkommen in die Gruppe vertiefte. Manchmal sieht man das anders. Wir hatten gerade 3:0 gegen Frankreich gewonnen. Also blieben wir beim selben Team. Er jubelte genauso laut auf der Couch. Das musste er im Training zeigen. Nun, er tat es, die Funken flogen. Das Niveau stieg. Er ist ein echter Enthusiast.“
Seine Ausbildung beim FC Barcelona biete Vorteile, sieht Hedwiges Maduro, die sechs Jahre in Spanien spielte. „Bei spanischen Klubs geht es darum, das Feld zu besetzen, ständig zu rätseln, wer wann wo sein soll. Wenn es einmal läuft, ist es nicht mehr aufzuhalten, es geht so unnachahmlich schnell. An einem Punkt sah ich ihn Bakayoko gegen Emmen rufen. Simons ging nach außen und befreite Bakayoko, der von der Seite spielte, in der Mitte. Dann bist du wirklich sehr weit. So etwas sieht man bei jungen Spielern selten.“
Was in letzter Zeit an seinem Instagram auffällt, ist, dass es kein Logo mehr gibt, keine gestellten Fotos, nur noch Actionfotos und Umarmungen mit der Familie. Auch seine Frisur ist weniger auffällig, sie ist dunkler und in Zöpfen befestigt. Xavi Simons will mehr denn je seine Füße sprechen lassen.