Die Aktien von WPP stürzten am Freitag um bis zu 8 Prozent ab, da die Unsicherheit über die Aussichten für das nächste Jahr eine besser als erwartete Leistung der weltgrößten Werbegruppe trübte.
Die in London ansässige Anzeigenholding-Gruppe folgte ihren Konkurrenten, indem sie ihre Umsatzwachstumsziele für 2022 anhob, da sie Vertrauen in ihre Fähigkeit zum Ausdruck brachte, den drohenden wirtschaftlichen Abschwung zu überstehen.
Aber die angehobene Prognose konnte die Nervosität der Anleger hinsichtlich der Aussichten von WPP nicht beruhigen, insbesondere nachdem das Unternehmen sich zurückgehalten hatte, eine konkrete Zusage zur Erreichung der Wachstumsziele im nächsten Jahr zu geben.
Mark Read, Chief Executive, sagte der Financial Times, dass die „starke Nachfrage“ der Kunden nach den Dienstleistungen von WPP, die von Kreativagenturen und PR bis hin zum Medieneinkauf reichen, nach wie vor besteht.
„Aber wir wissen, dass sich am Horizont schwierigere wirtschaftliche Bedingungen abzeichnen und die Aussichten für 2023 ungewiss sind“, fügte er hinzu.
Read stellte fest, dass die Werbeausgaben in den meisten WPP-Märkten kaum Anzeichen einer Abschwächung zeigten. „In den USA hatten wir technisch gesehen zwei Viertel der Rezession, aber unser Geschäft in Nordamerika wuchs im ersten Halbjahr um 9,5 Prozent“, sagte er. „Wir haben gesehen, dass die Werbeausgaben widerstandsfähiger sind als erwartet, aber das liegt hauptsächlich daran, dass sich die Verbraucherausgaben bisher gehalten haben.“
WPP hat seine Prognose für 2022 nach dem zweiten Quartal in Folge mit einer unerwartet starken Leistung angehoben.
Der organische Umsatz stieg in den ersten sechs Monaten des Jahres 2022 um 8,3 Prozent und übertraf damit die Markterwartungen von 5,5 Prozent deutlich. Die Performance war in allen wichtigen Regionen positiv, mit Ausnahme von China, das davon betroffen war Covid-bedingte Sperren.
Vor diesem Hintergrund erhöhte WPP seine Prognose für das zugrunde liegende Wachstum für 2022 um 0,5 Prozent auf eine Bandbreite von 6 bis 7 Prozent und wiederholte damit ähnliche Schritte konkurrierender Werbeholding-Gruppen wie Omnicom, Interpublic und Publicis.
Thomas Singlehurst, Analyst bei Citi, sagte, „es fühlt sich an, als würde WPP vom Markt zur Rechenschaft gezogen“ gegenüber den „hohen Benchmarks“ für das Quartal, die von anderen Agentur-Holding-Gruppen festgelegt wurden.
Darüber hinaus argumentierte Singlehurst, dass die Anleger die „mangelnde Bereitschaft“ von WPP, sich fest zur Erreichung der mittelfristigen Ziele im Jahr 2023 zu verpflichten, möglicherweise in Frage gestellt haben operative Marge von 15,5 bis 16 Prozent, aber das Unternehmen würde erst im Februar eine formelle Prognose für 2023 abgeben.
Read sagte, WPP habe seine Prognosen für 2022 hauptsächlich aufgrund der starken Leistung in der ersten Jahreshälfte angehoben.
„Wir achten auf die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen in der zweiten Jahreshälfte. Offensichtlich haben wir noch keinen Rückzug von Kunden gesehen. Aber wir wissen, dass wir vor schwierigeren wirtschaftlichen Bedingungen stehen, nicht zuletzt in Großbritannien. Aber Großbritannien macht nur 13 Prozent unseres Geschäfts aus.“
Der Umsatz stieg im ersten Halbjahr 2022 um 10,2 Prozent auf 6,8 Mrd. £, während der Gewinn vor Steuern um 12 Prozent auf 562 Mio. £ stieg.