Der beste Fahrer der Tour de France 2022 ist der dreiundzwanzigste in der Gesamtwertung. Aber wer weiß, wenn er im 40-Kilometer-Zeitfahren am Samstag eine herausragende Leistung abliefert, landet er am Sonntag in Paris vielleicht auf Platz 21. Mindestens anderthalb Stunden vom wahrscheinlichsten formellen Sieger dieser Tour de France entfernt: Jonas Vingegaard, sein Teamkollege von Jumbo Visma.
Die endgültige Platzierung von Wout van Aert, weil es um ihn geht, steht in keinem Verhältnis zu seiner Leistung bei dieser Tour von seinen allerersten Metern durch die Straßen Kopenhagens. Seine bemerkenswert gute Leistung in fast jeder der vergangenen 19 Etappen wird am Sonntag in Paris mit dem grünen Punktetrikot belohnt. Doch wer den 27-jährigen Belgier in den Bergen, über Hügeln, in der Ebene, auf Kopfsteinpflaster und im Eröffnungszeitfahren gesehen hat, fragt sich, ob da nicht viel mehr im Fass ist als der Sieg in der Sprinterwertung .
Niemand hatte Van Aert am Donnerstag gesagt, dass er auch das gepunktete Trikot auf der harten Bergetappe nach Hautacam hätte holen können. „Dann hätte ich am Aubisque einen Extrasprint gemacht“, sagte Van Aert, als er nach dem Preis für den besten Kletterer gefragt wurde. „Ich habe nur Jonas unterstützt.“
Nur dem größten Fahrer ist es jemals bei der Tour de France gelungen, die widersprüchliche Kombination aus Grün (für den besten Mann in der Ebene) und Kugeln (dito in den Bergen) zu schaffen. 1969 gewann dann auch Eddy Merckx die Endwertung. Als ihm ein solcher Vergleich mit De Kannibaal präsentiert wird, beginnt Wout van Aert etwas schüchtern und abwehrend zu murmeln und ein unsicheres „oh mwah“ kommt aus seinem Mund.
Wout van Aert kann offenbar das Grüne Trikot und das Bergtrikot gewinnen. Und das Gelbe? Diese Frage wurde seit der letzten Tour vor allem in Belgien gestellt. Anschließend gewann er die härteste Bergetappe und die letzten beiden Etappen, ebenso wie jetzt das Zeitfahren am Samstag und den Königssprint am Sonntag auf den Champs-Elysées – Van Aert will dieses Wochenende wiederholen.
Der Mont Ventoux
Vor allem der Sieg auf der elften Etappe im vergangenen Jahr, die er für seine schönste hält, brachte die Radsportfans zum Nachdenken. Van Aert bestieg mit seinen 78 Kilo als Erster den Ventoux: Selbst wenn keine 22 Kilometer lange Abfahrt gefolgt wäre, hätte das belgische Wunder die Bergetappe gewonnen.
Dass er nichts von seiner Vielseitigkeit eingebüßt hat, zeigte sich gleich zu Beginn dieser Tour. Im Auftaktzeitfahren wurde er Zweiter, weil er mit der Regenzeit etwas Pech hatte. Zwei weitere zweite Plätze folgten, bis Van Aert im Gelben Trikot noch zuschlug und die vierte Etappe ebenso gewann wie die achte.
Van Aert hätte die viel gefürchtete fünfte Etappe über elf Kopfsteinpflasterabschnitte gewinnen können, die im Peloton als „Roubaix-Etappe“ bezeichnet wird, aber die Pflicht rief. Er hatte Monate vor der Tour festgelegt, dass er versuchen könnte, grün zu werden, aber dann musste er Jumbo-Vismas Priorität einhalten, und das war der Gewinn der Tour.
In der desaströsen Phase für das Team fungierte Van Aert als leitender Retter, nachdem er selbst schwer gestürzt und dann fast ein Auto getroffen hatte. Vingegaard drohte durch Pech und Panik ernsthaft verzögert zu werden, fand aber das Rad von Van Aert, der nicht nur den Schaden für seinen neuen Anführer begrenzte, sondern zu seinem Erstaunen sein eigenes gelbes Anführertrikot behielt.
Für Jumbo-Visma ging es in den letzten Wochen zum Beispiel rauf und runter, schlecht und gut, und Van Aert war immer im positiven Sinne beteiligt. In der elften Etappe bildete er das ideale Sprungbrett für Vingegaard, der sein Duell mit Tadej Pogacar auf dem Col du Granon für sich entscheiden konnte. Der Däne gab sein Gelbes Trikot nicht mehr ab.
Doch auch als vier Etappen später bei Jumbo-Visma wieder alles schief ging, war es Van Aert, der die Möbel rettete. Er half schwer stürzenden Teamkollegen und holte sich dennoch beinahe den Etappensieg.
Führung für Vingegaard
Und dann kam die Schlüsseletappe nach Hautacam. Genau wie auf der elften Etappe startete Van Aert vom offiziellen Start und wurde erst 5,7 Kilometer vor dem Ziel im Zweikampf mit Pogacar von Vingegaard überholt. Entscheidend ist, dass Van Aert 5.200 bis 3.600 Meter vor dem Ziel alles gab, um Vingegaard durch den Wind zu steuern und Pogacar zum Ablassen zu zwingen. Den fast dreieinhalb Minuten Vorsprung auf den Slowenen, mit dem Vingegaard ins Zeitfahren geht, hat maßgeblich Van Aert zu verdanken.
Zum x-ten Mal musste Jumbo-Visma-Sportdirektor Grischa Niermann zugeben, dass „Wout auch diese Etappe hätte gewinnen können“. Der Deutsche sagt dann oft: „Aber wir hatten einen Plan…“
Dieser Plan drehte sich immer um einen dänischen, etwas schüchternen, bescheidenen und zerbrechlich aussehenden jungen Mann, dessen Aussehen im Vergleich zu dem extravaganten, männlichen Van Aert, der Bonmots ist, verblasst. Kommerziell ist letzteres auch ein besseres Zeichen für Hauptsponsor Jumbo, der angekündigt hat, in diesem Jahr seinen 27. Supermarkt in Belgien zu eröffnen.
Zum ersten Mal seit 1980 wird wahrscheinlich ein niederländisches Team die Tour de France gewinnen. Doch anders als vor 42 Jahren ist die Stimmung im Land nach dem Sieg eines Dänen nicht gerade euphorisch. Ein Belgier in Gelb, Grün und Glühbirnen hätte die Supermarktkette von Veghel viel mehr bezaubern können.
Vielleicht nächstes Jahr? Hör auf zu träumen, lautet die Botschaft von Van Aerts Trainer Marc Lamberts. Top Ten ist für seinen Schüler erreichbar. „Aber“, sagt Lamberts hinein Die letzten Nachrichten‚Er kann die Tour nicht gewinnen.‘
Grund: das Hochgebirge. Es ist eine Frage der Kraft, die ein Fahrer auf die Pedale bringen muss. Van Aert muss höhere Wattzahlen liefern, um auf die Beine zu kommen, als „Federgewicht“ (dixit Van Aert) Vingegaard mit seinen 60 Kilogramm. Und dieser Unterschied – 0,6 Watt pro Kilo – ist laut seinem Trainer für Van Aert unüberbrückbar.