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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Britische Wohltätigkeitsorganisationen fordern die Minister dazu auf, Pläne zur Verschärfung des Anspruchs auf Krankengeld aufzugeben, und warnen davor, dass diese zu schweren Härten führen könnten, ohne dass die Wirtschaft oder die öffentlichen Finanzen eindeutig davon profitieren würden.
Vorgeschlagene Änderungen an der Arbeitsfähigkeitsbeurteilung, einem Test zur Identifizierung von Personen, die Anspruch auf einen höheren Leistungssatz haben, ohne dass sie auf Arbeitssuche gehen müssen, könnten ein Kernstück eines umfassenderen Vorstoßes zur Kürzung der Sozialhilferechnung in Jeremy Hunts Herbsterklärung sein.
Während die Konservative Partei versucht, Trennlinien zur Labour-Opposition zu ziehen, hat der Kanzler bereits signalisiert, dass er versuchen wird, die Sanktionen gegen Sozialhilfeempfänger zu verschärfen, die es versäumen, nach Arbeit zu suchen. Zusammen mit Mel Stride, Arbeits- und Rentenministerin, erwägt er, den Wert der Leistungen im erwerbsfähigen Alter zu senken, indem er ihre Verbindung zur Inflation aufhebt.
Eine noch weitergehende Kürzung der Rechnung für Arbeitsunfähigkeitsleistungen, die real von 15,9 Milliarden Pfund in den Jahren 2013-14 auf 25,9 Milliarden Pfund in den Jahren 2023-24 gestiegen ist, könnte Hunt auch dabei helfen, im Vorfeld des Jahres 2020 Platz für eine steuerliche Verschenkung zu schaffen nächste Wahl, voraussichtlich nächstes Jahr.
Premierminister Rishi Sunak hat den starken Anstieg der Zahl der Menschen, die Anspruch auf Leistungen bei Erwerbsunfähigkeit haben, in Frage gestellt und es als „nationalen Skandal“ bezeichnet, dass mehr als zwei Millionen Menschen als arbeitsunfähig eingestuft wurden.
„Sind die Menschen heute dreimal kranker als vor einem Jahrzehnt? Nein natürlich nicht . . . Ich weigere mich, das zu akzeptieren“, sagte er Anfang Oktober auf dem Parteitag der Konservativen.
Aber Tom Waters, stellvertretender Direktor der Denkfabrik Institute for Fiscal Studies, sagte, dass die vorgeschlagenen Änderungen an der Bewertung von Leistungen bei Erwerbsunfähigkeit letztendlich kaum einen Unterschied für die öffentlichen Finanzen machen würden, da in der Vergangenheit ähnliche Reformen durchgeführt wurden. „Auf dem Papier sehen diese Dinge immer so aus, als würden sie Geld sparen.“ . . In der Praxis gelingt ihnen das oft nicht“, sagte er.
Unter den Vorschlägen im September veröffentlichtAb 2025 ist damit zu rechnen, dass Menschen, die Probleme mit Mobilität, sozialem Engagement oder Blasenkontrolle haben, bei der Arbeitssuche 400 Pfund pro Monat an Sozialleistungen einbüßen.
Die Minister haben dies als eine Reform bezeichnet, die den Menschen helfen wird, ihr Potenzial auszuschöpfen, und argumentiert, dass Arbeitgeber seit der Pandemie eher bereit sind, Fernarbeit und flexibles Arbeiten zu ermöglichen.
Da jedoch am Montag eine kurze achtwöchige Konsultation enden soll, warnen Wohltätigkeitsorganisationen, dass die Änderungen dazu führen könnten, dass schutzbedürftigen Menschen lebenswichtige Unterstützung entzogen wird.
„Wir sind sehr, sehr besorgt“, sagte Rebecca Rennison, Politikmanagerin bei der Wohltätigkeitsorganisation Citizens Advice, und argumentierte, dass die Regierung ihr Ziel zwar darin formuliert habe, den Menschen bei der Arbeit zu helfen, „in Wirklichkeit aber nur weniger Geld und strengere Auflagen bedeutet“.
Eine vorgeschlagene Änderung, nämlich die Abschaffung einer Bestimmung, die Menschen von der Arbeitssuche befreit, wenn diese ein „erhebliches Risiko“ für ihre psychische Gesundheit darstellen würde, könnte gefährlich sein und einige Menschen dazu veranlassen, das Sozialleistungssystem ganz zu verlassen, um dem Stress der Arbeit zu entgehen Sanktionsregime, fügte sie hinzu.
Rory Weal, Senior Policy Manager bei der Wohltätigkeitsorganisation Trussell Trust, sagte, dass sieben von zehn Personen, die an Lebensmittelbanken verwiesen wurden, behindert seien und dass jede Änderung der Richtlinien, die dazu führen würde, dass Antragstellern von Behindertenleistungen das richtige Maß an Unterstützung verweigert werde, „zutiefst besorgniserregend“ sei.
Waters wies auch darauf hin, dass die neue Regelung bald „irrelevant“ werden würde, wenn die Regierung ihre im März aufgestellten längerfristigen Pläne zur vollständigen Abschaffung des WCA umsetzen würde.
Das Ministerium für Arbeit und Renten sagte, die Regierung wolle sicherstellen, dass Antragsteller „nicht unnötigerweise von der Hilfe für den Zugang zu Arbeitsleistungen ausgeschlossen“ würden und dass alle Änderungen Teil von Sozialreformen seien, die auch zusätzliche 2 Milliarden Pfund in die Unterstützung dieser Menschen fließen würden mit gesundheitlichen Problemen und Behinderungen, um im Beruf bleiben zu können.