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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Wohlhabendere Erwachsene in England führen zu einem starken Anstieg der Nachfrage nach Medikamenten zur Behandlung einer neurologischen Entwicklungsstörung, die früher bei Kindern auftritt, und das zu einer Zeit, in der die Medikamente weltweit knapp sind.
Laut einer Analyse der Financial Times ist die Zahl der Verschreibungen von Medikamenten gegen die Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) zwischen Mai 2020 und September 2023 bei den am wenigsten benachteiligten 20 Prozent der Bevölkerung doppelt so schnell gestiegen wie bei den am stärksten benachteiligten 20 Prozent .
Der NHS beschreibt die Erkrankung so, dass sie das Verhalten der Menschen beeinträchtigt und dazu führen kann, dass sie unruhig wirken, Konzentrationsschwierigkeiten haben und an Schlaf- und Angststörungen leiden.
Patienten mit geringerem Einkommen leiden häufiger an ADHS, aber die zunehmende Belastung der NHS-Dienste hat laut Gesundheitsexperten dazu geführt, dass wohlhabendere Patienten, die sich private Dienste mit kürzeren Wartezeiten leisten können, schnelleren Zugang zu Diagnose und Behandlung erhalten.
„Lange Wartezeiten drängen viele dazu, eine private Beurteilung vorzunehmen“, sagte Mike Smith, klinischer Leiter des Leeds NHS Adult ADHS-Dienstes, und fügte hinzu, dass dies teilweise durch Social-Media-Plattformen wie TikTok beeinflusst wurde, wo mit #adhd getaggte Videos viral gegangen sind.
„Der offensichtliche Anstieg der Inanspruchnahme von ADHS-Diensten bei weniger benachteiligten Menschen könnte auf ihr höheres Bewusstsein und ihre höheren finanziellen Mittel zurückzuführen sein“, fügte er hinzu.
Die Nachfrage nach ADHS-Behandlungen steigt in westlichen Ländern schnell an, da sich das Bewusstsein und die Sichtbarkeit der Erkrankung verbessern, insbesondere bei Gruppen, die zuvor nur sehr niedrige Diagnoseraten hatten.
Nach Angaben der NHS Business Services Authority, einer öffentlichen Einrichtung, die Unterstützungsdienste für den NHS bereitstellt, ist die Zahl der Verschreibungen von ADHS-Medikamenten in England in den letzten drei Jahren dreimal schneller gestiegen als erwartet.
Die Gesamtbestellungen für ADHS- und Zentralnervensystem-Stimulanzien stiegen zwischen Mai 2020 und September 2023 um 60 Prozent, verglichen mit einem erwarteten Wachstum von 22 Prozent angesichts historischer Trends.
„Es gibt eine jahrzehntelang unbefriedigte Nachfrage, die jetzt jeder zu befriedigen versucht. Es wird wirklich sehr, sehr schwer sein, es jemals in den Griff zu bekommen“, sagte Adam Joiner, medizinischer Direktor bei Psychiatry UK, einem der größten Anbieter von ADHS-Dienstleistungen.
Er fügte hinzu, dass die Organisation seit fast einem Jahr etwa 10.000 Empfehlungen pro Monat für alle ihre Dienste erhalten hat, fast dreimal so viele wie sie verarbeiten kann.
Weltweite Engpässe bei Medikamenten und ein wachsender Rückstand an Überweisungen schränken die Behandlungsversorgung ein, während gleichzeitig die Nachfrage steigt. Laut einer Studie überstiegen die Wartezeiten für neue Patienten im Jahr 2023 bei einigen Diensten des NHS England 10 Jahre Informationsfreiheitsantrag der Wohltätigkeitsorganisation ADHD UK.
Auch außerhalb Großbritanniens steigt die Nachfrage nach ADHS-Medikamenten. Nach Angaben der Food and Drug Administration stiegen in den USA zwischen 2018 und 2022 die Neuverordnungen für stimulierende Medikamente, die üblicherweise zur Behandlung der Erkrankung eingesetzt werden, wie Ritalin und Adderall, um 14 Prozent und für nicht stimulierende Medikamente um 32 Prozent.
Untersuchungen von Deloitte in Australien ergaben, dass mehr als 500.000 Erwachsene von ADHS betroffen sind und die Wirtschaft Schaden nimmt 20 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019was größtenteils auf eine verringerte Produktivität aufgrund von Arbeitsabwesenheiten und eine geringere wirtschaftliche Teilhabe zurückzuführen ist.
Trotz des Anstiegs der Menschen, die eine Diagnose suchen, wird ADHS laut Gesundheitsexperten im Vereinigten Königreich weiterhin unterdiagnostiziert.
Demnach hatten etwa 0,5 Prozent der britischen Bevölkerung im Jahr 2018 eine positive Diagnose UCL-Forschungweit unter den offiziellen Schätzungen, dass zwischen 3 und 4 Prozent der Erwachsenen an ADHS leiden.
Die zur Behandlung von ADHS verwendeten Medikamente, in der Regel Stimulanzien wie Amphetamine, seien laut Smith hochwirksam, was Diagnose und Behandlung zu einer „wirtschaftlich sinnvollen“ Investition mache.
„Eine wirksame Behandlung bedeutet produktivere Arbeitnehmer und eine geringere Belastung für das Gesundheitswesen, die Sozialfürsorge und das Strafjustizsystem“, sagte er.
Das Ministerium für Gesundheit und Soziales hat zugesagt, bis zum Frühjahr 2024 jährlich 2,3 Milliarden Pfund für den Ausbau der psychiatrischen Dienste in England auszugeben. Ein Sprecher sagte, es sei entschlossen, Verzögerungen zu reduzieren, den Zugang zur Behandlung zu verbessern und die Bedürfnisse der Patienten zu unterstützen. NHS England lehnte eine Stellungnahme ab.
Das National Institute for Health and Care Excellence, das für die ADHS-Richtlinien verantwortlich ist, sagte, es prüfe seine Empfehlungen weiterhin.
Einige Kliniker haben Bedenken geäußert, dass die Richtlinien für NHS und private Dienste nicht weit genug gehen, um hohe Pflegestandards zu gewährleisten. Spezialisten haben forderte eine Überarbeitung des Systemseinschließlich einer nationalen ADHS-Strategie, Wartezeitzielen und neuen Bewertungsstandards sowie einer Aufstockung der Mittel.
„Ein Großteil des Geldes, das zur Finanzierung privater Untersuchungen verwendet wird, hätte für den schnelleren Ausbau bestehender NHS-Kliniken für Erwachsene verwendet werden können“, sagte Ulrich Müller-Sedgwick, Sprecher des Royal College of Psychiatrists, und verwies auf das „Right to Choice“-System , die es NHS-Patienten ermöglicht, von privaten Kliniken mit NHS-Verträgen behandelt zu werden. „Es gibt keine richtige Top-Down-Strategie.“