Wohlhabender Ex-Fahrer mischt die Formel-1-Welt auf

Ein Schmuckverbot, die Entlassung von Rennleiter Masi und ein eigener Rennkalender. Alles änderte sich unter Ben Sulayem. Fast unmittelbar nach seinem Amtsantritt mischte sich der Präsident in Angelegenheiten ein, denen sein Vorgänger Jean Todt fernblieb.

Anfang dieses Jahres beschloss er plötzlich, das im Regelwerk versteckte Verbot des Tragens von Schmuck im Auto konsequent durchzusetzen. Er ärgerte den siebenfachen Champion Lewis Hamilton, der gezwungen war, seine Piercings zu entfernen. Das tat Ben Sulayem wenig. Er behauptete sich und schließlich gab Hamilton nach. Der Aufruhr stand im Einklang damit, wie sich der in Dubai geborene Ben Sulayem in seiner Position manifestiert; als jemand, der nicht auf dem FIA-Thron sitzt, ruhig am Plüsch festzuhalten.

Wie anders war das bei seinem Vorgänger Jean Todt, der für seine Arbeit im Hintergrund gelobt wurde. Todt leitete seine FIA ​​hauptsächlich von den Büros in Paris aus und befasste sich mit typischen FIA-Themen wie Sicherheits- und Regulierungsfragen. Er präsentierte sich als ruhiger Vermittler und verlieh der Formel 1 damit eine gewisse Ruhe.

Vierzehnfacher Rallye-Meister im Nahen Osten

Eines der wenigen Male, dass Todt in seinen 12 Jahren als FIA-Präsident für Schlagzeilen sorgte, war einen Tag nach den Terroranschlägen von Paris 2015, bei denen mehr als 130 Menschen ums Leben kamen. Er betonte in einem TV-Interview, dass es jeden Tag wirklich dreißigmal mehr Verkehrstote gebe und wolle deshalb die ohnehin geplante Schweigeminute für all diese Verkehrstoten beim bevorstehenden Grand Prix von Brasilien nur bedingt anpassen. Die weltfremde Bemerkung löste bei der FIA einen Sturm der Kritik aus.

Ben Sulayem, 60, wurde in Dubai, Vereinigte Arabische Emirate, in eine wohlhabende und einflussreiche Familie hineingeboren. Beispielsweise war sein Vater Berater der herrschenden Maktoum-Familie. Sein Bruder Sultan Ahmed ist ein prominenter Geschäftsmann.

Ben Sulayem hat wie sein Bruder in den USA studiert. Aber schon früh zog es ihn zum Rennsport, insbesondere zum Rallyesport. Er wurde einer der erfolgreichsten arabischen Fahrer aller Zeiten. Zwischen 1986 und 2002 wurde er vierzehnmal Rallye-Meister im Nahen Osten.

Nach seiner aktiven Karriere stürzte er sich in die administrative Seite des Rennsports. Anschließend arbeitete er sich in der Motorsportpyramide stetig nach oben. Er wurde Chef der Emirates Motorsport Federation, bekam dann Top-Jobs innerhalb der FIA und wurde im vergangenen Dezember als erster Nichteuropäer zum FIA-Präsidenten gewählt.

Organisation weniger viskos und staubig

Sofort bekam er eine Kopfschmerzakte auf den Teller: die Abwicklung der vergangenen Saison, wo eine zweifelhafte Entscheidung von Rennleiter Michael Masi im Abschlussrennen in Abu Dhabi zum WM-Titel von Max Verstappen führte.

Ben Sulayem zeigte Entschlossenheit; innerhalb von zwei Monaten entließ er Masi. „Ich laufe nicht vor Verantwortung davon“, sagte er im Juni in einem Interview mit Race Site Grandprix247. Anschließend ernannte er zum ersten Mal in der Geschichte der FIA einen CEO, um die Organisation weniger zähflüssig und staubig zu machen. Bei Rennen zeigte er sich gerne zwischen den Fahrern auf Podiumsplätzen.

Seine Entschlossenheit führt auch zu Ressentiments. Im September veröffentlichte die FIA ​​selbst den Rennkalender für 2023, während dieser Moment normalerweise eng mit den Teams und dem F1-Rechteinhaber FOM abgestimmt wird. Darüber hinaus sagte Ben Sulayem, dass die gute Mischung der Rennstrecken seiner Meinung nach auf das „gute Management des Sports durch die FIA“ zurückzuführen sei, während tatsächlich die FOM verantwortlich sei.

Damit reizte Ben Sulayem das empfindliche Gleichgewicht zwischen FIA, FOM und den Teams in der Königsklasse. Diese komplexe Beziehung geht auf die 1970er Jahre zurück, als der kluge Geschäftsmann und Teambesitzer Bernie Ecclestone als erster das enorme Potenzial der Formel 1 als Fernsehsport erkannte.

Ecclestone mobilisierte die Rennställe gegen die damals allmächtige, aber dilettantisch geführte FIA. Die vielen Streitereien, Drohungen und Beratungen führten zur „Verfassung“ der Formel 1; das Concorde-Abkommen. Darin haben die drei Parteien Vereinbarungen darüber getroffen, wie der Sport betrieben wird und wie das Geld aufgeteilt wird.

Vertrag prüfen

Das ist mittlerweile eine riesige Menge. Im vergangenen Jahr verzeichnete die Formel 1 einen Umsatz von mehr als 2 Milliarden Euro. Die FIA ​​ist am Gewinn kaum beteiligt; Der Verband beaufsichtigt als Regulator nur die Meisterschaft und steuert als Non-Profit-Organisation in diesem Jahr auf ein Millionendefizit zu.

Es ist nicht klar, ob Ben Sulayem mehr Anerkennung und damit mehr Geld will, indem er seinen Verband nachdrücklicher als entscheidenden F1-Bauern profiliert. Klar ist, dass sich die Formel 1 an einen allgegenwärtigen FIA-Vorsitzenden gewöhnen muss, der Konfrontationen nicht scheut.

Zweifellos wird sich Formel-1-Boss Stefano Domenicali gelegentlich nach dem unsichtbaren Todt sehnen. Gleichzeitig weiß er, dass er fast ein Jahrhundert an die FIA ​​gebunden sein wird. Das hat mit dem Mega-Deal zu tun, der 2001 zwischen Ecclestone und dem ehemaligen FIA-Chef Max Mosley geschlossen wurde. Es wurde vereinbart, dass die FIA ​​die kommerziellen Rechte der Klasse bis zum Jahr 2110 an die FOM „verleiht“.

Angesichts der Geschwindigkeit, mit der sich das Verhältnis zwischen FIA und FOM in knapp einem Jahr verändert hat, ist nicht auszuschließen, dass nun die ersten Anwälte hinzugezogen wurden, um diesen sperrigen Vertrag noch einmal durchzugehen. Wer weiß, vielleicht gibt es irgendwo einen Ausweg, der sich als nützlich erweisen könnte, wenn wir jemals unsere eigene Rennklasse gründen müssen.