Von Privatschulen bis hin zu Kliniken für Schönheitschirurgie, Restaurants und gehobenen Immobilienmaklern – polnische Unternehmen, die gut betuchte Kunden bedienen, stellen sich auf einen neuen Kundenstrom ein: wohlhabende Ukrainer, die vor dem Krieg in Russland fliehen.
Während die Mehrheit der Flüchtlinge gezwungen war, mit wenig Besitz aus ihrem Land zu fliehen, kam eine kleinere Gruppe relativ wohlhabender Ukrainer in ihren eigenen Autos an und hat gehobenen Unternehmen inmitten einer wirtschaftlichen Abschwächung einen unerwarteten Aufschwung verliehen.
Tom McGrath, Schulleiter der privaten britischen Grundschule in Wilanów, einem grünen Vorort von Warschau, in dem eine große Auswanderergemeinschaft lebt, sagte, seine Schule beginne mit Bauarbeiten, um die Grundfläche ihrer Gebäude zu verdreifachen, teilweise dank einer Zunahme ukrainischer Schüler .
„Der internationale Schulmarkt ist gewachsen und die Ukrainer sind dabei ein starker Faktor“, sagte McGrath, dessen Schule jährlich umgerechnet 15.000 Dollar an Studiengebühren verlangt. „Das Wachstum der ukrainischen Schülerzahlen hat die Entscheidung zur Erweiterung positiv beeinflusst“, sagte er.
Polen war das wichtigste Tor der EU für Ukrainer, die der Aggression Moskaus entkommen konnten. Etwa 1,5 Millionen Ukrainer haben sich im vergangenen Jahr in Polen für vorübergehenden Schutz angemeldet, während Millionen weitere über Polen in andere Länder gereist sind.
Während die meisten unter schlimmen Bedingungen die polnische Grenze überquerten, „ist die Migration immer selektiv und diejenigen, die hier ankamen, kamen zuerst mit ihren eigenen Autos an, waren also materiell relativ gut aufgestellt“, sagte Paweł Kaczmarczyk, Leiter des Zentrums für Migrationsforschung bei der Universität Warschau.
Unternehmen, die auf Mittelschicht und wohlhabende Personen ausgerichtet sind, gaben an, dass sie ukrainischsprachiges Personal einstellen, während die ukrainischen Ausgaben dazu beigetragen haben, sie vor den wirtschaftlichen Auswirkungen der Inflation zu schützen.
Anna Kuznetsova, Gründerin der Klinik für kosmetische Chirurgie Hairmitage in Warschau, stellte kürzlich einen ukrainischen Arzt ein, der jetzt „ausgebucht“ war, um Haarbehandlungen und andere Eingriffe durchzuführen, sagte sie. Ukrainer machen zwischen 10 und 20 Prozent ihrer Warschauer Kunden aus.
In Polen lebten bereits rund 1,3 Millionen Ukrainer, bevor der russische Präsident Wladimir Putin im vergangenen Jahr seine groß angelegte Invasion ihres Heimatlandes startete. Aber der Krieg hat den Zugang zu ukrainischen Dienstleistungen abgeschnitten und die Verlagerung hin zu polnischen Unternehmen verstärkt.
„Die Ukrainer kamen vorher nicht zu uns, weil eine solche medizinische Dienstleistung in der Ukraine viel billiger war, aber jetzt, wo sie in Polen sind, haben sie keine andere Wahl“, sagte Kuznetsova.
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Polen erntete Lob für seine herzliche Umarmung ukrainischer Flüchtlinge im vergangenen Frühjahr, als eine Basisarmee polnischer Freiwilliger half, ihre Ankunft zu erleichtern. In jüngerer Zeit haben die polnischen Behörden Subventionen für Ukrainer gekürzt, und eine gewisse Flüchtlingsmüdigkeit hat eingesetzt. Aber Geschäftsinhaber heißen die zusätzlichen Kunden weiterhin willkommen, da sie mit den Auswirkungen der Inflation von 17 Prozent ringen.
Trotz der wirtschaftlichen Abschwächung sind die polnischen Immobilienpreise weiter gestiegen, was durch die Wohnungssuche der Ukrainer angekurbelt wurde.
„Viele Ukrainer sind mit Bargeld gekommen, und sie können sicherlich teure Immobilien kaufen“, sagte die ukrainische Immobilienmaklerin Yuliia Antoniuk, die vor einem Jahr mit ihrem Sohn von Kiew nach Warschau gezogen ist.
„Ich kenne viele wohlhabende Ukrainer, die sich im letzten Sommer sonnigere Orte in Italien, Spanien oder Monaco angesehen haben, aber die meisten haben Kinder, und 70 Prozent sind dann nach Warschau zurückgekehrt, weil es hier für Schulen einfacher ist“, sagte sie.
Mateusz Walewski, Chefökonom der BGK Bank, sagte, dass es schwierig sei, ukrainische Käufe zu verfolgen, „aber wenn man sich anschaut, wie unsere Inlandsnachfrage nach Hypotheken kürzlich gesunken ist, hätten wir auch einen Rückgang der Immobilienpreise sehen müssen – aber das ist nicht passiert und das ist teilweise auf den Kauf durch die Ukrainer zurückzuführen“.
Laut einer Februar-Studie der Bank Santander Poland liegt der typische Konsum ukrainischer Flüchtlinge weit unter dem polnischer Haushalte und liegt bei geschätzten 39 Prozent des polnischen Durchschnittsverbrauchs.
Dies spiegelt teilweise die hohe Zahl von Kindern unter den fliehenden Ukrainern wider, aber Santander merkte auch an, dass „es schwer vorstellbar ist, dass ein Kriegsflüchtling, der oft den Löwenanteil seines Hab und Guts in seinem Heimatland zurückgelassen hat, in der Lage sein wird, so viel zu konsumieren der Durchschnittsbürger des Gastlandes“.
Das hat jedoch eine Reihe ukrainischer Unternehmen nicht davon abgehalten, Läden in Warschau zu eröffnen, um Croissants zu verkaufen, wie sie in Lemberg erhältlich sind, oder Schönheitsbehandlungen mit ukrainischem Personal anzubieten, von denen viele ebenfalls dem Krieg entkommen sind.
Der ukrainische Leo Beauty Club eröffnete letztes Jahr zwei Veranstaltungsorte in Warschau, die sich an Ukrainer richten, die jetzt 70 Prozent seiner Kunden in Warschau ausmachen. Die Nachfrage ist so groß, dass „man sich mindestens einen Monat im Voraus anmelden muss“, sagte Rezeptionistin Julia Rantsia.
Gehobene Restaurants und Bars in Warschau haben ukrainisches Personal eingestellt, um die Dinge einfacher zu machen und sogar Buchungen im kyrillischen Alphabet der Ukraine zu notieren. „Es gibt Tage, an denen die Hälfte der Kunden Ukrainer sind“, sagte Barkeeper Igor Dobrinov vom Restaurant Flaming.
In einem gehobenen Einkaufszentrum im Zentrum von Warschau stehen übergroße Autos mit getönten Scheiben vor einer Autowaschanlage, die 580 Zloty (130 US-Dollar) für die Reinigung eines SUV verlangt, wobei hochwertige Lederbehandlungsprodukte zum Polieren der Sitze verwendet werden.
Ukrainer machen jetzt 30 Prozent seiner Kundschaft aus, sagte Handelsvertreterin Agnieszka Rudaś. „Es ist nicht so, dass wir ohne sie hätten schließen müssen, aber die Ukrainer sind jetzt eindeutig wichtig für uns.“