Australien steht in Katar im Achtelfinale, nachdem Stürmergeselle Mat Leckie den Socceroos mit einem Alleingang den Sieg über Dänemark bescherte. Es bedeutete Kummer für den Rivalen der Gruppe D, Tunesien, der ausschied, obwohl er Weltmeister Frankreich besiegte.
Der Sieg gegen Dänemark, laut FIFA ein Top-10-Team, kam in Australien nach 3 Uhr morgens und löste wilde Feierszenen in Melbourne und Sydney aus. Premierminister Anthony Albanese bezeichnete das Ergebnis als „großartig“.
Dieses australische Team ging mit geringen Erwartungen in das Spiel – und das Turnier. Der Großteil des Kaders spielt Vereinsfußball im Inland oder in der schottischen Liga, während Dänemarks Mannschaft vollgepackt ist mit Spielern aus der englischen Premier League und der spanischen La Liga. Doch nach dem überraschenden Triumph sagte Cheftrainer Graham Arnold, dass die aktuelle Ernte unterschätzt worden sei.
„Vielleicht reden wir jetzt über eine neue goldene Generation“, sagte er. „Das sieht man nicht, wenn der Cricket World Cup läuft. . . aber die Fußballweltmeisterschaft vereint eine Nation.“
Australien trifft in der nächsten Runde im 1.000. Spiel von Lionel Messi im Profifußball auf eine verjüngte argentinische Mannschaft.
Highlight am Mittwoch: Fotofinish bricht Mexikanerherzen
Wojciech Szczesny aus Polen pariert Lionel Messis Elfmeter in der ersten Hälfte des 2:0-Sieges Argentiniens im Spiel der Gruppe C © Georgi Licovski/EPA-EFE/Shutterstock
Rund 20 Minuten lang lag Polen am Mittwochabend punktgleich, hinsichtlich der Tordifferenz und der erzielten Tore mit Mexiko auf Augenhöhe. Polen verlor mit zwei Niederlagen gegen Argentinien, Mexiko gewann mit dem gleichen Vorsprung gegen Saudi-Arabien.
Das einzige Tageslicht zwischen den beiden war die Anzahl der gelben Karten, die jeder erhalten hatte. Polen hatte etwas weniger, was ihnen im Rennen um die Qualifikation aus Gruppe C einen Vorteil verschaffte. Ein paar verirrte Zweikämpfe der Polen hätten sie in der Disziplinartabelle gleichziehen können, eine Situation, die zu einer Auslosung geführt hätte.
Am Ende war es Saudi-Arabien, das Team mit der größten Anhängerschaft in Katar, das die Angelegenheit entschied. Ein Ehrentreffer in der Nachspielzeit für die Green Falcons gab erneut den Ausschlag und ließ Mexikos Träume zerplatzen. Aber der wahre Held für Polen war Torhüter Wojciech Szczesny, der einen Elfmeter von Messi parierte – wenn auch einen unter zweifelhaften Umständen.
Ergebnisse vom Mittwoch:
Tunesien 1 Frankreich 0
Australien 1 Dänemark 0
Saudi-Arabien 1 Mexiko 2
Polen 0 Argentinien 2
Sehenswert am Donnerstag: Schiedsrichterin schreibt WM-Geschichte
Stéphanie Frappart schaut beim Spiel Mexiko gegen Polen in Doha zu. Sie wird die erste Frau, die ein WM-Spiel der Männer leitet © AFP via Getty Images
Nach einer überraschenden Niederlage gegen Japan im Eröffnungsspiel war ein spätes Tor von Niclas Füllkrug gegen Spanien ein Rettungsanker für Deutschland. Der Sieg über Costa Rica dürfte den viermaligen Weltmeister in die nächste Runde führen.
Unabhängig vom Ausgang wird das Spiel einen echten Meilenstein in der Fußballgeschichte markieren. Die französische Schiedsrichterin Stéphanie Frappart wird die erste Frau sein, die ein WM-Spiel der Männer leitet und ein rein weibliches Team von Offiziellen anführt. Frappart, 38, hat zuvor Spiele in der französischen Liga und der Champions League geleitet.
„Sie hat es aufgrund ihrer Leistung verdient, hier zu sein. Ich hoffe, sie freut sich genauso auf das Spiel wie wir und ich hoffe, dass sie eine gute Leistung abliefern kann“, sagte Bundestrainer Hansi Flick.
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Spieltermine am Donnerstag:
Kroatien gegen Belgien, 15:00 Uhr britischer Zeit/18:00 Uhr Doha-Zeit
Kanada gegen Marokko, 15:00 Uhr britischer Zeit/18:00 Uhr Doha-Zeit
Japan vs. Spanien, 19:00 Uhr britischer Zeit/22:00 Uhr Doha-Zeit
Costa Rica gegen Deutschland, 19:00 Uhr britischer Zeit/22:00 Uhr Doha-Zeit