Wizz Air wird die Flüge nach Moskau über sein Joint Venture in Abu Dhabi wieder aufnehmen und warnt davor, dass eine Rückkehr nach Russland Reputationsschäden für die europäische Billigfluggesellschaft riskieren könnte.
Wizz Air Abu Dhabi wird die Flüge von und nach der russischen Hauptstadt am 3. Oktober wieder aufnehmen. Nach dem Einmarsch in die Ukraine wurden die Flüge eingestellt.
Russland wurde nach einer Flut von Flugverboten und Sanktionen nach Kriegsbeginn Ende Februar effektiv von Flügen nach und aus Großbritannien und der EU abgeschnitten.
Die Verbote gelten jedoch nicht für Wizz Air Abu Dhabi, das im Nahen Osten ansässig ist und ein Joint Venture mit ADQ ist, einem staatlichen Investitionsvehikel von Abu Dhabi, das 51 Prozent besitzt.
Wizz Air, das seinen Sitz in Ungarn hat und an der Londoner Börse notiert ist, sagte, die Wiederaufnahme der Flüge würde seine Fluggesellschaft aus Abu Dhabi mit seinen wichtigsten Konkurrenten im Nahen Osten wie Emirates und Etihad in Einklang bringen, die nicht aufgehört haben, nach Russland zu fliegen .
Analysten warnten jedoch vor potenziellen Reputationsschäden, die das zusätzliche Geschäft aufwiegen könnten.
„Obwohl wir die kommerzielle Logik dahinter sehen können, haben wir das Gefühl, dass die Optik völlig falsch aussieht“, sagten Analysten von Goodbody am Dienstag.
Der Börsenmakler fügte hinzu, dass die zusätzlichen Flüge das Gesamtnetzwerk von Wizz oder seine Flugpläne für diesen Winter nicht „wirklich verändern“ würden.
Die Entscheidung könnte auch die Bergung von vier Wizz Air-Flugzeugen erschweren, die noch immer in der Ukraine am Boden sind, nachdem sie nach Luftraumschließungen etwa zur Zeit der russischen Invasion festgefahren waren.
Wizz Air war eine der am stärksten von Luftraumverboten in der Ukraine nach Kriegsbeginn betroffenen Fluggesellschaften in Europa, wobei laut Moody’s etwa 7 Prozent ihrer geplanten Kapazität für den Sommer 2022 ursprünglich von und nach der Ukraine geflogen sind.
Die Fluggesellschaft ist im Rahmen eines aggressiven Expansionsplans, der sie schnell von ihren mitteleuropäischen Ursprüngen zu einem wichtigen Akteur in der europäischen Luftfahrt gemacht hat, in ganz Europa und in Gebiete Asiens expandiert.
„Wizz baut seine Flotte schnell aus und muss diese Flugzeuge einsetzen. . . Aber ich würde denken, dass es andere Ziele als Russland gegeben hätte, die man hätte wählen können“, sagte Alex Paterson, Analyst bei Peel Hunt.
„Mir gefällt die Entscheidung, nach Russland zu fliegen, nicht und ich vermute, dass es einige Passagiere geben wird, die es deshalb vermeiden werden, mit ihnen zu fliegen“, sagte er.
In einer Erklärung sagte Wizz Air, dass seine Fluggesellschaft Abu Dhabi Flüge wieder aufnimmt, „um die Reisenachfrage von Passagieren zu befriedigen, die von der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate nach und von Russland fliegen möchten“.
„Wizz Air Abu Dhabi ist eine nationale Fluggesellschaft der VAE, die im Einklang mit den nationalen Vorschriften und Richtlinien der VAE operiert“, sagte sie und fügte hinzu, dass ihre britischen und ungarischen Fluggesellschaften immer noch keine Flüge nach Russland durchführten.