Argentinische Paläontologen haben den neuen Dinosaurier entdeckt Meraxes Gigas erwähnt, in der sich ‚Meraxes‘ auf einen Drachen aus der Fantasy-Serie bezieht Game of Thrones† Dieser Dinosaurier konnte zwar nicht fliegen, stand aber mit einem Gewicht von vier Tonnen und einem Kopf von über einem Meter Größe einem Fabelwesen in nichts nach: daher „Gigas“.
Davon konnten sich die Wissenschaftler ein klares Bild machen Meraxe liegt an der Qualität des ausgegrabenen Exemplars mit vielen intakten Knochen von Beinen, Rumpf und Schwanz. Außerdem war fast der gesamte Schädel noch intakt und wies Deformationen auf, die vorgaben, dekorativ zu sein, um potenzielle Partner anzuziehen. Der Höhepunkt des Fundes: Knochen aus den Armen des Dinos, die im Kontrast zum Rest der massigen Statur fast pingelig wirken.
Das Bild von Meraxe kann darauf hindeuten, dass die neue Art verwandt ist Tyrannosaurus Rexaber das sei sicher nicht der Fall, schreiben die Forscher am Donnerstag Aktuelle Biologie† Das T-Rex ist ein sogenannter ‚Coelurosaurier‘, griechisch für ‚Hohlschwanzechse‘: Die Knochen im Schwanz dieser Dinosaurier ähneln im Querschnitt einer Wabe. Das hat Meraxe nicht und gehört daher einer anderen Familie an, der relativ unbekannten carcharodontosauridae („Eidechse mit Haifischzähnen“), die bereits zehn Millionen Jahre vor der Ankunft der T-Rex war ausgestorben und lebte auf anderen Kontinenten.
So gab es über Jahrmillionen mehrere Arten mit annähernd gleichem Bauplan. „Riesiger Raubsaurier mit alles andere als beeindruckenden Armen“ muss also ein sehr gelungener Entwurf gewesen sein.
kurze Arme
Dass die Arme kurz waren, weil sie einfach keine Funktion hatten, stimmt nicht: Meraxe und zuvor entdeckte Fossilien hatten starke starke Knochen und Muskeln im Arm, so dass die Gliedmaßen höchstwahrscheinlich keine Überreste waren. Die Vorstellungen darüber, was ihre Funktion eigentlich war, gehen auseinander: Einige Experten glauben, dass sich die großen Saurier mit kurzen, starken Armen nach einem Sturz selbst helfen konnten, andere argumentieren, dass die kurzen Arme bei der Paarung halfen.
Die Theorie, der die argentinische Forschung zustimmt, besagt, dass weniger Energie für das Wachstum der Arme vorhanden war, weil alles die Größe der Köpfe haben musste. Andere Fossilien scheinen diesen Zusammenhang zu bestätigen, ebenso wie die MeraxeKopie passt zum Bild. Diese Theorie erklärt nicht, wofür diese Art von Dinosauriern ihre muskulösen Arme verwendet hat.
„Es ist eine einfache Erklärung, aber nicht unbedingt besser oder schlechter als andere“, sagte Melanie While, eine Wirbeltierpaläontologin an der Universität Uppsala und nicht an der neuen Studie beteiligt. „Man kann die Gliedmaßen nie in Aktion sehen, daher sind alle Theorien bis zu einem gewissen Grad Spekulationen.“
Das sei kein großes Problem, sagt sie: Bei einer Entdeckung wie dieser seien Forscher fast gezwungen, sich mit der Natur der Waffen zu befassen. Aber, sagt While, am besten nicht zu lange, sonst würde es von der Entdeckung eines „coolen, großen Biests ablenken, das vor einem Kampf mit einem nicht zurückschrecken müsste T-Rex†