Olaf Scholz ist gerade sechs Monate im Amt und ist Gastgeber des G7-Gipfels am Sonntag in einer für den Westen gefährlichen Zeit, in der die steigende Inflation, eine Energiekrise und die drohende Rezession die Fähigkeit der reichsten Volkswirtschaften zu einer koordinierten Reaktion auf die Probe stellen.
Das Treffen, an dem auch die Staats- und Regierungschefs der USA, des Vereinigten Königreichs, Frankreichs, Italiens, Japans und Kanadas teilnehmen, findet statt, während Ökonomen auf der ganzen Welt ihre Wachstumsprognosen herabsetzen und ihre Inflationsprognosen nach oben revidieren. Die Energie- und Lebensmittelpreise sind seit der russischen Invasion in der Ukraine im Februar in die Höhe geschossen, und in diesem Monat haben die Zentralbanken die Zinsen stärker angehoben, als die Märkte erwartet hatten.
„Beim letzten G7-Gipfel war noch nicht vorstellbar, dass uns eine solche Situation bevorsteht“, sagte Holger Schmieding, Chefvolkswirt der Berenberg Bank. „Die Dinge sind ziemlich schlecht und könnten noch schlimmer werden.“
Die düsteren Aussichten wurden letzte Woche unterstrichen, als Deutschland der Rationierung von Gas einen Schritt näher kam, nachdem die russischen Lieferungen durch die Nord Stream 1-Pipeline stark zurückgegangen waren.
Scholz sagte, das Hauptziel des Gipfels, der im Luxusresort Schloss Elmau in den bayerischen Alpen stattfand, sei es, Einheit zu projizieren. Führende Demokratien müssen zeigen, dass sie „einig wie nie zuvor“ sind, nicht nur im „Kampf gegen [Russian president Vladimir] Putins Imperialismus, aber auch im Kampf gegen Hunger und Armut, Gesundheitskrisen und Klimawandel“, sagte die Kanzlerin am Mittwoch im Bundestag.
Scholz wird insbesondere auf einen „Marshall-Plan“ für die Ukraine drängen, der dem amerikanischen Modell nachempfunden ist, das den Wiederaufbau Europas nach dem Krieg finanzierte. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj wird per Videoschaltung am Gipfel teilnehmen.
Die Staats- und Regierungschefs werden auch die Unterbrechungen der globalen Lebensmittelversorgung erörtern, die durch Russlands Blockade der ukrainischen Häfen am Schwarzen Meer verursacht wurden. Es sei Aufgabe der G7, „eine katastrophale Hungersnot zu verhindern“, sagte Scholz, der auch Indonesien, Indien, Südafrika und den Senegal zum Gipfel eingeladen hat.
Eine gemeinsame politische Reaktion könnte jedoch schwieriger zu erreichen sein, wenn es um die drohenden makroökonomischen Bedrohungen für die G7-Staaten selbst geht – deren Diskussion den ersten Tag des Gipfels dominieren wird.
Einige der jüngsten Entwicklungen liegen außerhalb der Kontrolle der Führung: Chinas Null-Covid-Politik, die globale Lieferketten verwüstet, und die Reduzierung der Gasflüsse nach Europa durch den Kreml, die die Gasmärkte erschüttert und die Wahrscheinlichkeit einer Energiekrise im Winter erhöht hat.
„Es sind nicht die G7-Führer, die diese Probleme verursacht haben – sie sind es [Chinese president] Xi Jinping und Wladimir Putin“, sagte Schmieding.
Dies steht im Gegensatz zur Covid-19-Pandemie, als die Regierungen massive fiskalische Unterstützung und monetäre Anreize ergriffen, um Unternehmen während des Lockdowns zu schützen. Dann gab es, sagte ein hochrangiger deutscher Beamter, einen „einfachen Konsens“ darüber, wie man reagieren sollte – eine „makroökonomische Lehrbuchantwort, nämlich eine expansive Geld- und Fiskalpolitik“.
„Die Situation, in der wir uns jetzt befinden, ist viel komplexer, viel schwieriger“, fügte er hinzu. „Diese ganz klare, fast instinktive Vorstellung, dass man nur eine expansive Politik betreibt, ist nicht mehr so selbstverständlich.“
Diesmal, sagte Paschal Donohoe, Präsident der Eurogruppe der Finanzminister, müssen die politischen Entscheidungsträger ein Gleichgewicht zwischen der Unterstützung der Haushalte finden, die am stärksten von steigenden Energiepreisen betroffen sind, und darauf achten, keinen Inflationsdruck zu schüren – eine Aufgabe, die er als „anspruchsvoll“ bezeichnete.
„Das ist eine sehr schwierige Herausforderung für Zentralbanken und Regierungen“, sagte er am Freitag in Brüssel. „Die Geschichte zeigt uns, dass die Herausforderungen, denen wir bei den Lebenshaltungskosten gegenüberstehen, nur noch größer werden, wenn die Inflation zu einem mehrjährigen Phänomen mit sehr hohen Raten wird.“
Die USA haben Gespräche mit führenden europäischen Politikern darüber geführt, wie der Druck auf die Energiepreise verringert werden kann. Der Fokus, sagten Beamte, liegt auf Möglichkeiten, um zu verhindern, dass die G7-Beschränkungen für russisches Öl die Rohölpreise in die Höhe treiben und Putins Exporteinnahmen stärken.
Eine Antwort, die von den USA seit langem forciert wird und auf Schloss Elmau diskutiert wird, ist eine Obergrenze für die an Russland gezahlten Ölpreise. Dazu müsste das europäische Verbot der Versicherung russischer Öllieferungen geändert werden: Ein Kompromiss könnte es Ländern ermöglichen, eine Versicherung abzuschließen, wenn sie die Preisobergrenze einhalten.
Aber Scholz ist von der Idee lauwarm. Am Freitag sagte er, es sei „nicht gut“, wenn nur wenige Länder die Ölpreisobergrenze einhalten – es würde nur funktionieren, wenn alle es täten. „[Oil] Die Nachfrage ist global“, sagte er. „Und wenn wir nicht alle oder fast alle an Bord holen können, wird es nicht so effektiv sein.“