Wird Shells neuer Chef den Energieriesen nachhaltiger machen?

Wael Sawan, der 1974 in Beirut geboren wurde und mittlerweile die kanadische Staatsbürgerschaft besitzt, ist ein echter „Sheller“: jemand aus dem Unternehmen, mit einem Vierteljahrhundert im Dienst des Energieriesen. Er gilt als Macher, jemand, der Dinge erledigt.

Obwohl Sawan bisher ziemlich im Schatten agiert hat, ist der kommende CEO ein begnadeter Redner und wird in seiner Rolle als CEO nicht unbemerkt bleiben, sagen Shell-Forscher. Der scheidende CEO Ben van Beurden lobte seinen Nachfolger am Donnerstag als „kluge, prinzipientreue und dynamische Führungspersönlichkeit“.

Sawans Führungschancen nahmen im Herbst letzten Jahres plötzlich zu, als Maarten Wetselaar Shell verließ. Wetselaar, der als möglicher Nachfolger von Van Beurden galt, wechselte völlig unerwartet zum spanischen Energiekonzern Cepsa. Vermutlich, weil er erkannt hatte (oder ihm gesagt worden war), dass die Shell-Führung an ihm vorbeigehen würde.

Sawan, der bis dahin für die Gas- und Ölaktivitäten verantwortlich war, übernahm von Wetselaar die Leitung der integrierten Gassparte (mit einer wichtigen Rolle für Flüssiggas LNG, dem Kraftstoff, der Europa unabhängig von russischem Röhrengas machen sollte). und erneuerbare Energien. Dieser Schritt brachte ihn auf einen Schlag an die Spitze der großen Führung, sagt die Energieexpertin Jilles van den Beukel vom Zentrum für strategische Studien in Den Haag. Seit Sawans Wechsel zum „Kronjuwel von Shell“ gilt er als Spitzenreiter. „Sawan hat die beiden Hauptzweige des Unternehmens gesehen und ist daher perfekt auf die Führung vorbereitet.“

Wo ist sein Herz?

Nine de Pater, Sprecher des Klimaverfahrens, das Milieudefensie gegen Shell vorgebracht hat, sagt, er hoffe, dass Sawans Herz im erneuerbaren Teil seines vorherigen Jobs liege und dass er diese Liebe dann in seine neue Position mitnehmen werde. Shell wird sich in den nächsten acht Jahren der großen Herausforderung stellen, seinen CO2-Ausstoß zu reduzieren₂Emissionen zu reduzieren. Das bedeutet, dass sich der Kurs komplett ändern muss.“

Das hofft auch Mark van Baal, Vorsitzender der grünen Investorenorganisation Follow This, die mit Hilfe von Mitaktionären versucht, Ölkonzerne zu einem nachhaltigeren Kurs zu bewegen. Van Baal sagt, dass Sawan die gleichen Nachteile wie Van Beurden überwinden muss. Wie sein Vorgänger war Sawan jahrzehntelang erfolgreich im Öl- und Gasgeschäft tätig. „Wir hoffen, dass sein letztes Jahr im Bereich erneuerbare Energien seine Fantasie angeregt hat“, sagte Van Baal.

Van den Beukel, der einst auch bei Shell arbeitete, glaubt nicht, dass der neue CEO den Kurs ändern wird. „Shell ist ein schrittweises Unternehmen. Es wird sich langsam aber sicher in ein CO2-freies verwandeln. Ich erwarte nicht, dass Shell ein Orsted kauft (das dänische Energieunternehmen, das fast vollständig auf erneuerbare Energien umgestiegen ist, rot.) macht.‘

Schon allein deshalb, weil Orsted finanziell noch nicht sehr erfolgreich ist und Shell gerade seit der Corona-Krise den heißen Atem seiner Aktionäre spürt. Der scheidende CEO Van Beurden hat den Anlegern während seiner Amtszeit wenig Shareholder Value gebracht: Der Aktienkurs ist etwa gleich wie vor neun Jahren, als Van Beurden anfing – mit wilden Schwankungen dazwischen.

Zusammenhalten oder aufschneiden?

Sawans größte Herausforderung besteht darin, die Gruppe zusammenzuhalten, findet Van den Beukel. „Mit den hohen Ölpreisen redet niemand mehr darüber, aber vor ein, zwei Jahren gab es Aktionäre, die den Konzern in ein nachhaltiges und ein fossiles Unternehmen spalten wollten.“

Dass diese Gefahr noch nicht gebannt ist, wurde Anfang des Jahres deutlich, als der New Yorker aktivistische Investor Third Point seinen Kunden mitteilte, dass er seinen Anteil an Shell ausgebaut habe und immer noch eine Spaltung des Energiekonzerns anstrebe. Die Führung von Shell widerspricht den Plänen von Third Point, aber dieser Investor bleibt langfristig eine Herausforderung, sagt Van den Beukel.

De Pater sagt, dass Milieudefensie noch nicht klar ist, was der neue CEO vorhat und ob seine Ankunft bedeutet, dass die Gruppe schneller grün wird. Sie sagt, sie sei hoffnungsvoll: „Der CEO-Wechsel ist die Zeit, die Politik anzupassen.“

Wasserstofffabrik in den Niederlanden

Unter Van Beurden sei ihrer Meinung nach mit der Gerichtsentscheidung zur Begrenzung des CO zu wenig passiert₂Emissionen zu reduzieren. Shell hat unter seiner Führung Berufung eingelegt und weiterhin einen gefährlichen Klimawandel verursacht. Sie hätten das Urteil auch nutzen können, um wirkliche Änderungen vorzunehmen.‘

Es gibt zaghafte Anzeichen dafür, dass der neue CEO den Kurs in Richtung Nachhaltigkeit ändert. Letztes Jahr beaufsichtigte er den Verkauf des riesigen texanischen Ölfeldes Permian Basin (das 6 Prozent der Ölproduktion der Gruppe ausmacht). Entsprechend Das Wall Street Journal er ist auch verantwortlich für die Entscheidung, in den Niederlanden die größte Wasserstofffabrik Europas zu bauen. Diese Anlage soll 2025 in Betrieb gehen und mit Strom aus dem Windpark Hollandse Kust Noord betrieben werden, der sich teilweise im Besitz von Shell befindet.

In jedem Fall gibt es viel Platz für grünes Wachstum. Von den rund 25 Milliarden Euro, die der Konzern in diesem Jahr investiert, ist derzeit weniger als ein Fünftel nachhaltig.