„Da ist er“, flüstern sich Kameramänner zu, als die PSV-Auswahl am Dienstag um 10.30 Uhr auf dem Herdgang in Gruppen zum Trainingsplatz spaziert. Klingt, als könnte er auch nicht da sein. Sie fokussieren Linsen.
Die Sonne strahlt überschwänglich, ab und zu springen die Sprinkler an, die das Feld grün halten. Verteidiger André Ramalho ist einer der Ersten auf dem Feld. Der Brasilianer begrüßt die Medien, die 15 Minuten zuschauen dürfen, mit „Guten Morgen“ und am Nachmittag bei der Pressekonferenz mit „Guten Tag“. PSV sieht entspannt aus, mit einem lockeren Warm-up und lächelnden Gesichtern.
Gakpo geht leise hinten auf dem Weg zum Feld, umgeben von Armando Obispo und Joey Veerman, mit Guus Til im Schlepptau. Der in Eindhoven geborene Angreifer, 23 Jahre alt und langjähriger PSV-Spieler, sorgt seit Wochen für Gesprächsstoff, als eine der zentralen Figuren im internationalen Transferspiel bis zum 1. September, das die normale Vorbereitung mitunter zur Farce werden lässt.
Reflexionen
Ein Spiel, inklusive aller Meinungen, die untrennbar mit der Fußball-Unterhaltungsbranche verbunden sind: Jetzt zu einem großen Klub nach England, oder mindestens eine halbe Saison beim PSV bleiben und sich die Teilnahme an der WM in Katar sicherer machen? Reflexionen sind überall. Er sei persönlich rund, sagen die sogenannten Vereinsbeobachter. Er kann für eine Million oder fünfzig zu Manchester United gehen, zu Trainer Erik ten Hag, der sich bei seinen beabsichtigten Rekrutierungen hauptsächlich auf diejenigen verlässt, die er bereits kennt.
Beim Verwaltungsbüro SEG oder seinen Agenten sagen sie, dass es überhaupt keine Vereinbarung mit irgendeinem Verein gibt. Ja, es ist jedoch eine Menge los über Gakpo. Ob er geht, ist nicht vorhersehbar, und die Entscheidung muss nicht unbedingt mit der Qualifikation für die Champions League zu tun haben. Jesper Karlsson von AZ ist bereits eine Alternative.
Trainer Ruud van Nistelrooij nachdenklich: „Seit acht Wochen gibt es Gerüchte über Cody. In dieser Zeit habe ich kein anderes Verhalten bei ihm gesehen. Er konzentriert sich auf Training und Wettkämpfe und erreicht sein Niveau. Er ist weit in dieser Entwicklung. Das sieht gut aus für jemanden in seinem Alter.«
Van Nistelrooij wechselte 2001 vom PSV zu United, damals mit dem legendären Trainer Alex Ferguson, obwohl der Stürmer aufgrund einer schweren Knieverletzung ein Jahr später als geplant ging. Er war damals etwas älter als Gakpo heute.
PSV-Mitglied bis auf Weiteres
Ob es das letzte Spiel von Gakpo ist, der in einer Meldung als Alternative zu Ajax-Spieler Antony gilt, während die andere Meldung besagt, dass beide zum Klub von Erik ten Hag gehen? Van Nistelrooij: „Er ist bis auf Weiteres PSV-Spieler.“ Er behält ihn lieber, denn Gakpo ist einer der wichtigsten Schachfiguren in seinen Plänen.
Die große Geschichte, die über den Wechselfällen von Gakpo schwebt, ist das entscheidende Spiel gegen Rangers FC, mit einem möglichen Champions-League-Platz als Belohnung, dessen Auslosung am Donnerstag stattfindet. Als nationaler Meister ist Ajax seiner Teilnahme bereits sicher. „Ausverkauft“, steht am Ticketschalter, bei der fulminanten Rückkehr vor einer Woche, als der PSV und das Team von Giovanni van Bronckhorst in Schottland mehr oder weniger gleichaufstanden, der Kampf mit 2:2 endete und der PSV zwei Tore erzielte von einem Eckball.
Verteidiger Ramalho über die Bedeutung der Platzierung: „Jeder möchte auf dieser Bühne spielen. Der PSV gehört historisch gesehen in die Champions League. Wir haben drei Saisons verpasst, wir haben es verdient, daran teilzunehmen.“ Tatsächlich ist es sogar schon vier Spielzeiten her, dass der PSV in der Saison 2018/2019 mit Barcelona, Internazionale und Tottenham Hotspur als Gegner in der damals zu schwierigen Gruppe dabei war.
Van Nistelrooij fast Zen
Der erfahrene Ramalho, ebenso wie Van Nistelrooij dankbar für das freie Wochenende, das der KNVB durch die Verlegung des Spiels mit Volendam arrangiert hat, versucht, die meist jungen, weniger erfahrenen Spieler von zu viel Spannung fernzuhalten. Er spielt seit Jahren europäischen Fußball, gewann bereits 2014 mit Salzburg gegen Ajax.
Van Nistelrooij hat seinen ersten großen Job als Trainer angetreten, und auch er macht einen Eindruck, den man fast als Zen bezeichnen könnte, so ruhig und kontrolliert. „Ich nutze jede Erfahrung aus meiner Karriere, um meinen Spielern zu helfen. Mir ist besonders wichtig, dass sich das Team in die gewünschte Richtung entwickelt. Nach Mittwoch wissen wir mehr darüber, wo wir stehen. Wir sollten es auch nicht größer machen, als es ist. Ich weiß nicht, ob es ein Vorteil ist, dass wir frei waren und die Rangers nicht. Wir haben unsere Vorbereitung, sie haben ihre. Es ist ein Kracher, so viel steht fest. Wir wollen in der Champions League spielen. Das ist ein Traum. Für den Verein, für die Spieler, für alle.“