Als Joe Biden diese Woche seine Pläne für eine Wiederwahl im Jahr 2024 ankündigte, löste er sofort Spekulationen darüber aus, ob er eine volle zweite Amtszeit absolvieren könnte.
Die meisten politischen Experten sind sich einig, dass das Alter mit 80 Jahren eine der größten politischen Schwachstellen von Biden ist. Bei einer Wiederwahl wäre er zu Beginn seiner nächsten Amtszeit 82 Jahre alt und am Ende 86 Jahre alt. Donald Trump, derzeit auf der Pole-Position, um die Nominierung der Republikaner zu gewinnen, ist nicht weit dahinter: Er würde im Alter von 78 Jahren einen zweiten Stint beginnen.
Für die US-Wähler wirft ein Kampf zwischen den ältesten Kandidaten der Geschichte allerlei Sonderüberlegungen auf, von der Frage, ob einer der beiden das Durchhaltevermögen für weitere vier Jahre als Oberbefehlshaber hat, bis hin zu dem, was passiert, wenn seine geistigen Fähigkeiten nachlassen.
Doch das vielleicht größte Problem von allen ist die nicht unerhebliche Chance, dass sie im Amt sterben. Wenn Biden gewinnen würde, wäre Kamala Harris, seine unbeliebte Vizepräsidentin, die erste in der Nachfolge, während Trump noch seinen Mitstreiter auswählen muss.
Nikki Haley, eine weitere republikanische Kandidatin, sagte diese Woche gegenüber Fox News: „Ich denke, wir können alle sehr klar sagen und sagen, dass Sie, wenn Sie für Joe Biden stimmen, wirklich auf einen Präsidenten Harris zählen, weil die Idee das Er würde es schaffen, bis er 86 Jahre alt ist, was ich nicht für wahrscheinlich halte.“
Jegliche Vorhersagen sind naturgemäß ungewiss, doch ein Unternehmen für Langlebigkeitsmodelle hat prognostiziert, dass beide Kandidaten wahrscheinlich weit über das Ende der nächsten Präsidentschaft im Jahr 2029 hinaus leben werden. Laut Club Vita deuten versicherungsmathematische Daten darauf hin, dass beide Männer noch mehr als ein weiteres Jahrzehnt vor sich haben könnten von ihnen.
Das Unternehmen, das Versicherern analytische Dienstleistungen anbietet, sagte, sein US-Modell suggeriere, dass Biden eine Lebenserwartung von weiteren 11 Jahren hat, was ihn auf 91 bringt. Trump hat laut Modell 14 weitere Jahre, auf die er sich freuen kann, was bedeutet, dass er mit 90 sterben würde .
Zu den Eingaben des Modells gehören Wohlstand, Familienstand und Beschäftigung. Diese wichtigen demografischen Daten für Biden und Trump ordnen sie für die Hauptfaktoren in die gleichen günstigen Kategorien ein, einschließlich Adressen in der obersten Kategorie für die Lebenserwartung: Die Analysten verwendeten Trumps Adresse in Palm Beach und Bidens Haus in Delaware.
Erik Pickett, ein in New Jersey ansässiger Aktuar von Club Vita, sagte, dass eine Vielzahl von Faktoren das Gegenteil des Modells beweisen könnten, von der Frage, ob die Kandidaten „in einem deutlich anderen Gesundheitszustand als der Durchschnitt von jemandem mit den gleichen Eigenschaften sind“ bis hin zur Tatsache, dass Präsidenten „Zugang zu qualitativ hochwertigeren medizinischen Behandlungen“ haben als der typische Amerikaner.
Ein relativ hoher Body-Mass-Index würde wahrscheinlich auch die Lebenserwartung einer Person verringern, sagte Pickett. Laut der abschließenden medizinischen Beurteilung, die während Trumps Präsidentschaft im Jahr 2019 durchgeführt wurde, bedeutete sein BMI von 30,4, dass er gemäß dem offiziellen Maßstab der US-Regierung fettleibig war.
Das Club-Vita-Modell ordnet die Kandidaten deutlich über dem Durchschnitt ein. Laut einem von der Social Security Administration der US-Regierung bereitgestellten Lebenserwartungsrechner kann der durchschnittliche amerikanische Mann, der am selben Tag wie Biden geboren wurde, mit einer weiteren Lebenserwartung von 8,5 Jahren rechnen. Für Trump steigt diese Zahl auf 10,7.
„Ich würde sagen, dass sowohl Biden als auch Trump für ihr Alter wahrscheinlich eine wesentlich höhere Lebenserwartung haben als der Durchschnitt, weil sie einen hohen sozioökonomischen Status haben, Zugang zur besten Gesundheitsversorgung in den USA haben und nicht rauchen.“ sagte Dana Glei, eine leitende Forscherin an der Georgetown University, die Artikel über Sterblichkeit verfasst hat.
Die Tatsache, dass weder geraucht noch Alkohol getrunken wird, spreche laut Aktuaren für beide Kandidaten, da dies nachgewiesene Risikofaktoren für eine Vielzahl von Krankheiten seien, von Herzkrankheiten über Krebs bis hin zu einigen Formen von Demenz. „Es gibt auch Hinweise darauf, dass Menschen, die länger arbeiten, im Allgemeinen länger leben, also könnte dies ebenfalls eine Rolle spielen“, sagte Pickett.
„Der Präsident wird Zugang zu medizinischer Versorgung höchster Qualität haben und während seiner Tätigkeit körperlich, geistig und sozial aktiv bleiben – alles Faktoren, die die Lebensdauer verlängern“, fügte Pickett hinzu. Dem werde jedoch „zumindest teilweise durch ein Umfeld mit hohem Stress und möglicherweise eine stärkere Exposition gegenüber externen Risikofaktoren entgegengewirkt“, sagte er.
Al Klein, Direktor und beratender Versicherungsmathematiker beim in Illinois ansässigen Gesundheitsspezialisten Milliman, sagte die „größten Probleme 1682848043 gesundheitsbedingt sind“, unter Berufung auf Herz-Kreislauf-Gesundheit, aktuelle oder kürzlich aufgetretene Krebserkrankungen und Erkrankungen, die lebenswichtige Organe betreffen.
Bei früheren Wahlen zum Weißen Haus spielte das Alter eine große Rolle, zuletzt 1984, als der damals 73-jährige Ronald Reagan für eine zweite Amtszeit kämpfte und es schaffte, das Thema während einer Präsidentschaftsdebatte zu seinem Vorteil zu wenden.
„Ich werde die Jugend und Unerfahrenheit meines Gegners nicht für politische Zwecke ausnutzen“, entgegnete er, als ein Moderator die heikle Frage aufwarf. Anschließend besiegte er den Demokraten Walter Mondale bei einem Erdrutsch und hielt den Rekord als ältester US-Präsident bis zu Bidens Sieg im Jahr 2020.
Biden sprach diese Woche mit Reportern im Weißen Haus und sagte, es sei Sache der Wähler, „zu beurteilen, ob ich es habe oder nicht“, und fügte hinzu: „Ich respektiere, dass sie es sich genau ansehen. Ich würde es mir auch genau anschauen. Ich habe es mir genau angesehen, bevor ich mich entschieden habe zu laufen. Und ich fühle mich gut. Ich bin aufgeregt.“
Vor allem Bidens politische Helfer haben sich große Mühe gegeben, ihren Chef als für einen Mann seines Alters ungewöhnlich aktiv darzustellen. Es ist bekannt, dass er in einen kräftigen Lauf übergeht, wenn er sich Gruppen von Reportern nähert, und beginnt Berichten zufolge die meisten Morgen mit einem Training.
Langlebigkeitsexperten sagen, dass Bewegung entscheidend ist. Glei von Georgetown sagte, die besten Prädiktoren für die Sterblichkeit von Männern im Alter von 80 Jahren seien die körperliche Funktion, ob die Person mehr als fünf Medikamente einnehme, eine Diagnose einer Herzerkrankung, die Anzahl der Krankenhausaufenthalte im vergangenen Jahr und die Häufigkeit der körperlichen Betätigung.
Wichtige Fragen für ältere Menschen sind: „Können Sie eine Meile zu Fuß gehen, können Sie mehrere Blocks zu Fuß gehen, können Sie eine kurze Strecke joggen? . . Haben Sie Schwierigkeiten beim Treppensteigen?” Sie sagte.
Trump ist ein bekennender Liebhaber von amerikanischem Fast Food und ist es auch angeblich ein Befürworter der Batterietheorie, die dem Körper eine begrenzte Energiemenge vorschreibt, die durch Training nur verbraucht werden kann. Er hat gescholten Männer in seinem Alter für die Ausübung anstrengender körperlicher Aktivitäten und argumentiert, dass sein Wahlkampfplan – der ihn auf seinem Höhepunkt kreuz und quer durch die USA führt, um an einer Reihe von stundenlangen Kundgebungen teilzunehmen – zeigt, dass er mehr Ausdauer als die Norm hat.
„Der Altersunterschied ist eigentlich ziemlich bedeutsam“, sagte Samuel Preston, Professor für Soziologie an der University of Pennsylvania. Trump sei dreieinhalb Jahre jünger, was einer um 30 Prozent geringeren jährlichen Todeswahrscheinlichkeit gleichkomme, sagte er. Obwohl dieser Vorteil durch Trumps höheren BMI etwas ausgeglichen würde, fügte er hinzu.
Der Versuch, Biden als achtzigjährigen Sport-Junkie darzustellen, ist nicht ohne Risiken. Letztes Jahr wurde ein Videoclip, in dem er von seinem Fahrrad fiel, viral und wurde anschließend von Wählern in einer Fokusgruppe angesprochen, was darauf hindeutet, dass sie sehr auf sein Alter eingestellt sind.
Für einige Wähler ist es nicht Bidens körperliche Fitness, sondern seine geistige Schärfe, die die größte Sorge bereitet. In seinen letzten Jahren ist ein lebenslanges Stottern in seiner Neigung, Sätze zu verstümmeln, deutlicher geworden.
„Es geht nicht nur ums Überleben, Demenz ist ein Problem im höheren Alter“, sagte Glei. Für jeden älteren Präsidenten, fügte sie hinzu, sollten die Menschen „aufpassen und nach Anzeichen einer kognitiven Beeinträchtigung suchen“.
In einem Interview Anfang dieses Monats stellte Trump Bidens Fähigkeit in Frage, eine zweite Amtszeit „aus körperlicher oder geistiger Sicht“ anzustreben, bestritt jedoch, dass dies eine „Alterssache“ sei.
Er fügte hinzu: „Ich denke, sie machen das mit dem Alter, weil ich vier oder fünf Jahre im Rückstand bin, sie sagen, ‚das ist ein Weg, Trump zu bekommen‘.“
Bidens Berater haben Fragen zu seiner geistigen Fitness zurückgewiesen. „Wir haben diese Art von Angriffen oder Bemerkungen schon früher gehört“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, Anfang dieses Jahres. „Wenn Sie bis 2020 zurückgehen, sagten sie, dass der Präsident das nicht tun könnte. . . und er schlug sie.“