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Auf dem Nato-Gipfel in dieser Woche betonten die Verbündeten sorgfältig ihre entschiedene Unterstützung für die Ukraine angesichts der russischen Invasion und für ihren Führer Wolodymyr Selenskyj.
Doch nachdem Selenskyj die Nato wegen ihres „absurden“ Fehlens eines klaren Zeitplans für den Beitritt der Ukraine kritisiert hatte, begannen die Spannungen ans Licht zu kommen. Mit Bezug auf Kiews lange militärische Wunschliste sagte Ben Wallace, der britische Verteidigungsminister, am Mittwoch: „Wissen Sie, wir sind nicht Amazon.“
„Ob es uns gefällt oder nicht, die Menschen wollen Dankbarkeit sehen“, sagte Wallace gegenüber Reportern und spiegelte damit eine gemeinsame Meinung unter den westlichen Unterstützern der Ukraine wider, die seit Beginn der umfassenden Invasion Russlands zuletzt insgesamt 170 Milliarden US-Dollar an militärischer und finanzieller Hilfe ausgegeben haben Jahr.
„Ja, der Krieg ist ein edler Krieg. Und ja, du [Ukraine] Wir kämpfen nicht nur für uns selbst, sondern auch für unsere Freiheiten. [But] Manchmal . . . Man muss zweifelnde Politiker in anderen Ländern davon überzeugen, dass es sich lohnt und dass es sich lohnt“, sagte Wallace.
Hochrangige westliche Politiker und Beamte sagten, die Spannungen spiegelten die innenpolitischen Schwierigkeiten wider, mit denen einige der 31 Nato-Mitglieder konfrontiert waren, als sie der Ukraine weiterhin die Unterstützung geben mussten, die sie benötigte – und Kiews Enttäuschung darüber, dass die angebotenen Waffen und die diplomatische Unterstützung hinter seinen Hoffnungen zurückbleiben könnten.
Der bisher langsame Fortschritt der vielgepriesenen Frühjahrs-Gegenoffensive der Ukraine hat die Risiken noch erhöht, da Kiew seine Verbündeten dazu drängt, seine Feuerkraft zu erhöhen, um die russischen Linien zu durchbrechen.
Ein Problem besteht darin, dass Kiews Verbündete weitere militärische Ausrüstung beschaffen mussten, nachdem ihre eigenen Vorräte in vielen Fällen erschöpft waren.
Wallace sagte beispielsweise, das Vereinigte Königreich verfüge über keine Minenräumfahrzeuge mehr, weil es „jedes einzelne genommen und nach Kiew gegeben“ habe.
Gleichzeitig haben andere Länder wie die USA und Deutschland die Lieferung hochwertiger Militärausrüstung verzögert, weil sie befürchten, dass der Versand an die Ukraine den Konflikt mit Russland eskalieren lassen könnte.
Ein typisches Beispiel sind F-16-Kampfflugzeuge, denen die Ukraine seit langem bei ihrer stotternden Gegenoffensive helfen will, auf denen die USA aber erst jetzt ukrainischen Piloten die Ausbildung gestattet haben.
„Damit F-16 tatsächlich von den Ukrainern eingesetzt werden, brauchen wir ein weiteres ‚Ja‘ der Amerikaner“, sagte Mark Rutte, der scheidende niederländische Premierminister. „Wir haben von den Amerikanern ein „Ja“ zum Training erhalten. Der nächste Schritt ist ein amerikanisches „Ja“ zum tatsächlichen Einsatz der F-16 im Kampfeinsatz ukrainischer Kampfpiloten. . . Es ist ein schrittweiser Ansatz.“
Der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz (links) sitzt Wolodymyr Selenskyj am Mittwoch beim Nato-Gipfel in Vilnius gegenüber © Yves Herman/AP
Die Frustrationen zwischen der Ukraine und ihren Verbündeten beruhen oft auf Gegenseitigkeit, und einige Frustrationen insbesondere in Washington sind diese Woche ans Licht gekommen.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, hatte am Mittwoch einen angespannten Austausch mit einem ukrainischen Aktivisten, der US-Präsident Joe Biden und die Nato beschuldigte, Kiew nicht in das Bündnis aufzunehmen, weil sie Angst vor einem Sieg Russlands im Krieg hätten. Sie behauptete auch, es habe geheime Versuche gegeben, mit Moskau eine Einigung auszuhandeln, die zu einem eingefrorenen Konflikt führen würde.
Sullivan antwortete, dass die USA „eine enorme Menge an Kapazitäten“ bereitgestellt hätten, um der Ukraine bei ihrer Verteidigung zu helfen – sie hätten bislang mehr als 41 Milliarden US-Dollar an tödlicher Hilfe geschickt – und dass sie dies auch weiterhin tun würden, „so lange es nötig sei“. Die USA haben etwa die Hälfte der gesamten Militärhilfe des Westens für die Ukraine bereitgestellt.
Sullivan wies die Behauptungen des Aktivisten als „unbegründet und ungerechtfertigt“ zurück und sagte, dass Bidens Begründung, warum er die Ukraine derzeit nicht in der Nato wolle, klar sei: Die USA und die Nato wollen nicht in einem aktiven Konflikt mit Russland stehen, und Kiew müsse demokratische und andere Maßnahmen ergreifen Reformen vor dem Beitritt.
Die Spannungen brodelten nicht nur zwischen der Nato und der Ukraine, sondern manchmal auch innerhalb des Verteidigungspakts. Während die restriktiveren östlichen und nördlichen Länder neben Großbritannien und Frankreich auf größere Sicherheitszusicherungen für die Ukraine gedrängt haben, haben die USA und Deutschland eine gemäßigtere Linie eingeschlagen.
Kaja Kallas, die estnische Premierministerin, sagte, die Spannungen spiegelten die Tatsache wider, dass die Nato-Verbündeten ihre Sicherheitsversprechen ernst meinten und keine Versprechen machen wollten, die sie nicht halten würden – so frustrierend das für die Ukraine auch sein mag.
„Die Leute halten die Dinge nicht zurück. Ich habe wirklich das Gefühl, dass jeder bereit war, der Ukraine so viel wie möglich zu helfen“, sagte sie der Financial Times.
„Die hitzigen Debatten. . . zeigen, dass die großen Verbündeten es sehr ernst nehmen. Es geht nicht nur um Worte, sie wollen den Worten auch Taten untermauern“, fügte sie hinzu. „Und deshalb überlegen wir jetzt wirklich, was wir tun können und was nicht.
„Ich verstehe, dass sie [the Ukrainians] könnten frustriert sein, weil sie Frieden wollen. Sie wollen Frieden, wie wir ihn in der Nato haben.“
Europäische Diplomaten, die diese Woche in engem Kontakt mit ukrainischen Beamten standen, versuchten ihnen auch zu versichern, dass ihre eigenen Regierungen sich voll und ganz für die Aufrechterhaltung der Unterstützung für Kiew einsetzen, selbst wenn der Nato-Gipfel hinter ihren Erwartungen zurückbleiben könnte, sagten mit den Gesprächen vertraute Personen .
Solche Zusicherungen, kombiniert mit den G7- und anderen bilateralen Sicherheitsgarantien, schienen zu funktionieren – denn am späten Mittwochnachmittag hatte der finster blickende Selenskyj von vor 24 Stunden einen auffälligen Tonwechsel vollzogen.
Bevor er zu einer Eröffnungssitzung des neuen Nato-Ukraine-Rates ging, sagte Selenskyj, er sei „Präsident Biden, dem Kongress und dem Volk der Vereinigten Staaten dankbar, die wirklich führend bei der Unterstützung und Hilfe für die Ukraine sind“.
Nach der Ratssitzung bezeichnete Selenskyj den Gipfel als einen „bedeutenden Sicherheitssieg für die Ukraine, für unser Land, für unser Volk, für unsere Kinder“. „Ich bin sehr dankbar“, fügte er hinzu.