„Wir sind im Schoß der Götter“: Britische Landwirte kämpfen mit extremen Wetterbedingungen

Erhalten Sie kostenlose Updates zur britischen Landwirtschaft

Wir senden Ihnen eine myFT Daily Digest E-Mail mit den neuesten Informationen Britische Landwirtschaft Neuigkeiten jeden Morgen.

Vor sechs Monaten, nach dem trockensten Februar in Großbritannien seit 30 Jahren, befürchtete Andrew Blenkiron, dass ein Mangel an Regen die Ernte auf der von ihm bewirtschafteten Farm in Suffolk im Osten Englands gefährden würde. Jetzt hat er das gegenteilige Problem.

Etwa 2.000 Hektar Weizen und Gerste auf dem 7.000 Hektar großen Euston Estate wurden durch das nasse Wetter beeinträchtigt. Der nationale Wetterdienst Met Office kam zu dem Schluss, dass dieser Juli der sechstniederste Juli in Großbritannien seit Beginn der Aufzeichnungen war.

„An dem Tag, als wir den Mähdrescher herausholten, begann es zu regnen“, sagte Blenkiron.

Dieses Jahr war bisher eine Zeit der Extreme: Der Februar war der trockenste zweite Monat des Jahres seit 1993, während der Juni der heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1853 war. Im Juli und in der ersten Augustwoche folgten ungewöhnlich starke Regenfälle.

Wetterbedingungen haben schon immer den Erfolg einer Ernte bestimmt. Aber in diesem Jahr, da der Weizen durchnässt auf Lagern liegt oder unberührt auf den Feldern liegt, wird es laut Landwirten immer schwieriger, die Risiken zu mindern, die ein zunehmend volatiles Klima für die Ernährungssicherheit im Vereinigten Königreich mit sich bringt.

Nach Angaben des Agriculture and Horticulture Development Board, einem Beratungsgremium von, waren bis zum 8. August nur 5 Prozent des in Großbritannien angebauten Getreides geerntet, was weit unter dem Fünfjahresdurchschnitt von 36 Prozent zu diesem Zeitpunkt der Saison liegt Bauern.

Die hohen Temperaturen im Frühsommer führten dazu, dass die Körner früher als gewöhnlich zur Ernte bereit waren, aber als sie ihre Reife erreichten, machten anhaltende Regenfälle die Felder zu nass für die Ernte.

Simon Griffiths, ein Forscher am Pflanzenwissenschaftlichen Institut des John Innes Centre, sagte, wenn das Getreide feucht bleibe, „beginnt es, weicher zu werden und der Keimungsprozess beginnt“. Der Prozess löst den Abbau der Stärke des Getreides in Zucker aus, wodurch es für die Verwendung bei der Herstellung von Brot weniger geeignet ist.

Sinkt die Getreidequalität unter ein bestimmtes Niveau, sind die Landwirte gezwungen, es als Tierfutter zu einem deutlich niedrigeren Preis zu verkaufen. AHDB-Daten beziffern die Kosten für eine Tonne Brotweizen in der ersten Augustwoche auf 248,50 £, verglichen mit 187,60 £ für eine Tonne Weizen, die als Tierfutter verkauft wird.

„Wenn wir nicht die Qualität haben, werden die Werte, die wir als Landwirte haben, massiv gemindert – alles endet in Tierfutter“, sagte Tom Bradshaw, stellvertretender Präsident der National Farmers‘ Union, der im Norden von Essex Landwirtschaft betreibt.

„Im Moment sind wir im Schoß der Götter. . . Früher spielte das Wetter 50 Prozent unserer Arbeit auf den Bauernhöfen eine Rolle. Jetzt sind es 80 Prozent“, fügte er hinzu. „Wenn man sich all die Wetterextreme ansieht, die wir erlebt haben, dann ist das der Klimawandel in Aktion.“

Um eine Verschlechterung zu verhindern, rollten einige Landwirte ihre Mähdrescher aus, sobald der Regen nachließ, und brachten durchnässte Ernten zum Trocknen hinein, in der Hoffnung, ihre Qualität zu bewahren. Wenn der Weizen bei einem Feuchtigkeitsgehalt von über 15 Prozent geerntet wird, muss er einen Getreidetrockner durchlaufen, um wieder eine ausreichende Qualität für die Verarbeitung zu Mehl zu erreichen.

Der Einsatz von Heizgeräten zur Getreidetrocknung ist jedoch sehr kostspielig, da diese größtenteils mit Gas oder Diesel betrieben werden, weshalb andere Landwirte auf mehr Sonnenschein gewartet haben. Blenkiron entschied sich dafür, sein Getreide einzuliefern, was für die Entfernung von 3 Prozent Feuchtigkeit Kosten in Höhe von 15 Pfund pro Tonne verursachte. Dieser Prozess erhöhte die Gesamtproduktionskosten um 10 Prozent.

Laut dem Branchenverband UK Flour Millers besteht in Großbritannien hergestelltes Brot zu etwa 80 Prozent aus einheimischem Mehl. Der Rest kommt vor allem aus Deutschland, Kanada und Frankreich, die letzte Saison zusammen 69 Prozent der Importe ausmachten.

Aber auch die Ernten im Ausland wurden in diesem Jahr beeinträchtigt: Der Deutsche Bauernverband berichtete, dass nasses Wetter die Mitglieder gezwungen habe, ihre Getreideernte zu verschieben.

Die AHDB-Analystin Helen Plant sagte, dass es zwar noch zu früh in der Ernte sei, um zu sagen, wie viel heimischer Weizen betroffen sei, man sich aber Sorgen mache, ob genug Mahlqualität vorhanden sei.

„Wenn es nicht den Spezifikationen entspricht, wird der Käufer Sie bestrafen.“ . . oder sie akzeptieren es vielleicht überhaupt nicht. Dann entstehen zusätzliche Transportkosten für die Umleitung zu einem anderen Ort, beispielsweise zu einem Futterweizenmarkt“, sagte sie.

Griffiths sagte, Landwirte könnten das Risiko durchnässter Ernten verringern, indem sie eine Weizensorte wählen, deren Getreide vor der Ernte weniger wahrscheinlich keimt, obwohl während der Rekordhitzewelle des letzten Jahres kein Landwirt daran gedacht hätte.

Die NFU forderte diese Woche die Regierung auf, die Produktion von selbst angebauten Lebensmitteln anzukurbeln, und verwies auf „die jüngsten extremen Wetterereignisse“. Es warnte die Minister davor, zuzulassen, dass das Verhältnis von Nahrungsmittelproduktion zum Angebot des Landes unter das derzeitige Niveau von 60 Prozent fällt.

Landwirtschaftsminister Mark Spencer sagte, die Regierung habe erkannt, „wie wichtig Ernährungssicherheit ist“ und ergreife Maßnahmen, um die Produktion zu steigern.

„Wir sind bestrebt, die Lebensmittelproduktion auf dem aktuellen Niveau zu halten und werden unsere Landwirte und Lebensmittelproduzenten im Rahmen unserer Pläne zum Wirtschaftswachstum weiterhin unterstützen“, fügte er hinzu.

Blenkiron ist der festen Überzeugung, dass landwirtschaftliche Betriebe den Klimawandel bekämpfen sollten, und hat 10 Prozent der Ackerfläche des Anwesens für Solaranlagen vorgesehen, um zur Reduzierung der Emissionen beizutragen. Doch dadurch produziert der Hof weniger Nahrungsmittel.

„Wir brauchen einige Mechanismen, die uns zum Anbau der Pflanzen ermutigen und unsere Produktionskosten niedrig halten“, sagte er. „Wenn wir dann unsere Produktion senken [the UK has] Unmengen an Essen mitzubringen. Das ist das Dilemma, mit dem ich ständig konfrontiert bin.“