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Der Autor, ein ehemaliger US-Finanzminister, ist Vorsitzender des Paulson Institute
Es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass der Klimawandel eine existenzielle Bedrohung darstellt. Aber in unserer Eile, diese Herausforderung anzugehen, dürfen unsere Bemühungen nicht eine andere, unmittelbarere Herausforderung verstärken: den globalen Rückgang der Artenvielfalt.
Wir verlieren mehr als das 1.000-fache der natürlichen Rate an Arten. Wenn wir auf diesem Weg bleiben, laufen wir Gefahr, bis zur Mitte des Jahrhunderts bis zur Hälfte davon zu verlieren. Die Wissenschaft fängt gerade erst an, das Ausmaß zu quantifizieren, das ein komplexes System wie Mutter Natur aus dem Gleichgewicht bringt. Wir wissen jedoch, dass der Verlust der biologischen Vielfalt ein grundlegendes Risiko für Gesundheit, Wohlstand und Wohlbefinden darstellt.
Leider hat die alleinige Konzentration auf die Lösung des Klimawandels dazu geführt, dass die biologische Vielfalt vernachlässigt wird. Das alarmierende Ergebnis ist, dass viele Klimabemühungen unbeabsichtigt die Zerstörung der Natur beschleunigen. Nehmen wir den enormen Bedarf an Solarparks. Wenn sie nicht richtig platziert werden, haben sie große Auswirkungen auf Ökosysteme und Lebensräume.
In Virginia beispielsweise werden mehr als die Hälfte der Solaranlagen auf bewaldeten Flächen und nicht auf Flächen wie Dächern oder Parkplätzen errichtet. Der Vorstoß des Staates für die Entwicklung der Solarenergie könnte zur Abholzung fast aller Gebiete führen 30.000 Hektar pro Jahr.
In Kalifornien wurden 161 geplante oder in Betrieb befindliche Solarenergieprojekte im Versorgungsmaßstab in einer unbebauten Wüste mit sensiblen Lebensräumen für Wildtiere errichtet. Dies war eine Katastrophe für eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren in der Mojave-Wüste, und die Zerstörung wird sich nur noch verstärken.
Windparks stellen eine ähnliche Herausforderung dar. Um die Netto-Null-Ziele zu erreichen, muss die Windstromerzeugung massiv ausgebaut werden. Aber wenn das bewundernswerte Ziel der Biden-Regierung erreicht wird, bis 2030 30 Gigawatt Offshore-Windenergie zu installieren, könnte die Zahl der durch Kollisionen sterbenden Vögel auf über eine Million pro Jahr ansteigen.
Es besteht die reale Gefahr, dass eine schlecht geplante Infrastruktur für erneuerbare Energien einen noch größeren Einfluss auf die Artenvielfalt haben wird als die bestehende Infrastruktur für fossile Brennstoffe. Ein Bericht der Brookings Institution sagt dass Wind- und Solarenergie mindestens zehnmal so viel Land pro erzeugter Stromeinheit benötigen wie Anlagen, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden.
Wasserkraft kann aquatische Ökosysteme stören, Fischwanderungsrouten blockieren und Überschwemmungen verursachen. Die Rodung natürlicher Lebensräume zur Produktion von Biokraftstoffen führt zu einem rapiden Rückgang der Regenwälder in Asien und Lateinamerika. Und der Abbau der kritischen Mineralien, die für grüne Technologien benötigt werden, findet in umweltsensiblen Regionen statt.
Wir müssen einen Weg einschlagen, der nicht eine einzige Umweltherausforderung angeht, indem er andere schafft. Tatsächlich können wir mit pragmatischen Entscheidungen das Gegenteil bewirken und die Natur nutzen, um den Klimawandel anzugehen.
Erwägen Sie die Kohlenstoffentfernung. Forschung zeigt, dass Wälder auf der ganzen Welt zwischen 2001 und 2019 mehr als doppelt so viel Kohlendioxid gebunden haben, wie sie ausgestoßen haben – und damit mehr als die jährlichen Emissionen der USA und Großbritanniens zusammengenommen haben. Die Natur spielt auch eine entscheidende Rolle bei der Bewältigung der notwendigen Anpassungen, um sich auf immer schwerwiegendere Wetterschocks vorzubereiten, beispielsweise auf die Rolle von Sumpfgebieten und Mangroven bei der Absorption von Sturmfluten und Überschwemmungen.
Regierungen müssen anders denken und auf allen Ebenen eine bessere Infrastrukturplanung durchführen. Ein Bericht von The Nature Conservancy zeigt, dass eine sorgfältige Standortwahl die Auswirkungen des Ausbaus sauberer Energie um 70 Prozent im Vergleich zu üblichen Standortwahlpraktiken reduzieren kann. Solarparks können auf bereits degradierten Flächen errichtet werden. Übertragungsleitungen und Pipelines können so platziert werden, dass die Auswirkungen minimiert werden. Windkraftanlagen können so platziert werden, dass wichtige Zugrouten umgangen werden: Sogar das Anstreichen eines Flügels schwarz kann dazu beitragen, Vogelkollisionen zu vermeiden.
Wir brauchen kreative Lösungen wie hochwertige Emissionsgutschriften, um reichhaltige Ökosysteme wie Regenwälder zu schützen und gleichzeitig zur Finanzierung des Übergangs zu einer sauberen Energiewirtschaft beizutragen.
Die Regulierungsbehörden sollten konkrete Maßnahmen ergreifen, um dem Markt zu signalisieren, dass es bei den Bemühungen, den Netto-Nullpunkt zu erreichen, keinen Platz für Maßnahmen gibt, die der biologischen Vielfalt schaden. Die globalen Governance-Strukturen sollten reformiert werden, um sicherzustellen, dass die Bemühungen um Klima und Biodiversität nicht unzusammenhängend und isoliert sind. Derzeit gibt es ein globales wissenschaftliches Gremium, das sich der Biodiversität widmet, und ein separates für das Klima. Ebenso gibt es eine globale UN-Konferenz für Klima und eine separate für Biodiversität.
COP28 ist eine Gelegenheit, die biologische Vielfalt auf die Hauptbühne zu heben. Die Vereinigten Arabischen Emirate, die die COP28-Präsidentschaft übernehmen, müssen sicherstellen, dass der Klimawandel parallel zum Klimawandel behandelt wird, und eine globale Agenda entwickeln, die sich mit beiden Themen befasst. Angesichts der Tatsache, dass der hochrangige COP28-Champion Razan Al Mubarak auch Präsident der International Union for Conservation of Nature ist, dürfte dies ein geringer Aufschwung sein.
Es wäre eine tragische Ironie, wenn wir bei unseren Bemühungen, den Klimawandel zu bekämpfen, am Ende eine größere und unmittelbarere Krise in der Natur beschleunigen würden.